«Ты трус и предатель. Бросил лишенную магии фею на земле, в краю демонов. Что, если демоны нападут на нее?»

На мои слова о том, что она обещала, что этого не случится, демонесса рассмеялась:

«И ты мне поверил? Вот глупец. Я остаюсь врагом тебе, даже если не атакую, как делают это демоны. Фея в опасности и без атак демонов – она идет к вулкану, и почти дошла до него. Когда достигнет его, начнется извержение».

Я в беспокойстве спросил, зачем ты туда идешь, но демонесса не собиралась откровенничать со мной:

«Спроси у нее сам. Она, должно быть, все еще ждет тебя, хоть и не так часто смотрит на небо, как в первые два дня после твоего ухода. Глупая фея и глупый охотник – из вас вышла хорошая парочка!»

Я приказал ей замолчать, атаковав, и она исчезла. Но ненадолго – я тут же услышал ее голос за спиной:

«Эта фея идет в ловушку. Она погибнет, и ее никто не спасет. Кроме тебя – но ты ведь не хочешь этого?»

Демонесса исчезла, на этот раз, окончательно, а я как мог быстро помчался к вулкану. Но мне на пути постоянно встречались демоны, а когда я, наконец, прилетел к вулкану, увидел, как ты мчишься на демонессу, крикнул предостережение…. Но это не помогло, и я увел тебя подальше.

– А что за случай, из-за которого ты меня бросил?- спросила Мелодия.

Фуэно помолчал, прежде чем сказать:

– Это случилось, когда я только начал путь охотника на демонов. Я без труда прогонял за раз двух демонов, и мнил себя очень сильным. Неоднократно просился на патрули за пределы Туманной долины. К моей радости, одну из просьб Исследователи гроз удовлетворили – когда демонов за Туманной долиной стало больше. Мы с Квото полетели на юг, и там я впервые увидел демонессу - почти у земли, в низких грозовых облаках. Она избежала луча Квото, и я крикнул:

– Эй, рыжая бестия! Ты наверняка сильнее, чем демоны! Я тебя прогоню, и больше ты здесь не появишься!

И принялся атаковать демонессу, не слушая увещеваний Квото. А она даже не пыталась уйти – избегала моих атак, с легкостью, беспрестанно шипя. Скоро я выдохся, а она вдруг начала меня щекотать. Я смеялся от этого, и прекратил только когда демонесса исчезла. Только тогда я услышал громкий смех Квото, и понял, что опозорился – меня пощекотала та, которую я грозился прогнать! От стыда я не хотел возвращаться в долину, но пересилил это чувство, и некоторое время все в долине припоминали мне этот случай. Я был рад, когда ты меня доставала, что тебе не был известен этот случай.

– Неловко вышло,- посочувствовала Мелодия,- тогда я бы посмеялась над тобой, но теперь…. Я бы не стала так делать.

– Знаю. Не пойму, почему я решил, что все иначе, обвинил тебя. Теперь я понимаю, какой бред нес тогда.

Мелодия не стала ничего говорить, понимая, что от этого он винит себя в том, что она натворила. Но знала, что даже при этом она сама сделала ошибку, а не Фуэно. И расплачиваться за нее придется тоже ей. Вот только она и представить не могла, чем карается такое предательство….

Наконец, они достигли границ долины, и почти сразу увидели двух охотников, что бились с тремя демонами.

– Вы вернулись в горячее время,- обратился один из них к Фуэно и Мелодии,- вчера изниоткуда появилось много демонов, и теперь все тучи наводнены ими.

– А белые облака?- спросила фея в беспокойстве.

– В них они не могут появиться, там энергия для демонов слишком светлая. Я еще не сталкивался с такими сильными демонами. И откуда они взялись?

– Нам нужно найти Исследователей гроз,- произнес Фуэно, не отвечая на вопрос,- надеюсь, вы справитесь с этими демонами.

Охотники синхронно кивнули, а Мелодия и Фуэно полетели дальше. Их, то и дело, атаковали демоны, и лишь Фуэно мог прогнать их, и то с трудом.

Вскоре они нашли Викториана у границы белых облаков. Он завис на месте, раскинув руки в стороны, и от его пальцев шли радужные нити, похожие на волокна паутины.

– Вы вернулись тогда, когда ваша сила более всего нужна здесь,- произнес он неторопливо,- демонов очень много, и мы, Исследователи гроз, охраняем от них тех, кто не может биться, но очень хочет этого.

«Они держат барьер вокруг белых облаков,- поняла Мелодия,- значит, все действительно плохо».

Думать об этом и дальше ей не дали появившиеся рядом демоны – целых девять. Фея снова скопила тепло, но ее атака не причинила демону никакого вреда. Она попробовала даже воспоминания о Рамине и Луне – но и это ей не помогло. Фуэно уже был на пределе, но по-прежнему отбивался от демонов, что появились взамен исчезнувшим. Мелодия в отчаянии посмотрела на Викториана – его глаза были закрыты, он весь был в защите белых облаков. Кто же поможет Фуэно?