Эта мысль вызвала облегчение, но секундой позже его словно не бывало - огненная боль вернулась, и теперь становилась все сильнее. Астерия смогла увидеть, что боль причиняет раскаленная железка, а враг уже задавал свои вопросы, желая получить ответы. Но фея твердо решила держаться, и лишь кричала, не в силах терпеть боль молча. Похоже, силы вернулись к ней ненадолго - совсем скоро она их потеряет….

Железка перестала жечь ее кожу, и Астерия приготовилась услышать новые вопросы. Но их не было, а враг, неожиданно для нее, полоснул по животу феи коротким ножом, распоров одежду. Рванув ткань на себя, он оголил живот феи, а секундой позже к нему прикоснулась раскаленная железка. Астерии показалось, что кожа плавится - настолько дикая боль охватила ее кожу; ее крики звенели, отражаясь от деревьев эхом, переходя в визг…. И сквозь них фее чудился еще один крик, очень знакомый….

…. Кто-то тормошил ее за плечо, не сильно, но настойчиво. Астерия открыла глаза, и едва увидела в окружающей ее тьме лицо Кевина.

– Наконец-то очнулась,- прошептал он еле слышно, и слабая улыбка тронула его губы,- я так беспокоился, что эти пытки совсем тебя обессилили, что решил привести в чувство. Тебе сильно больно?

В его голосе прозвучало сочувствие. Фея пошевелилась, ощущая вспышки тупой боли в коже живота и руки.

– Уже нет,- отозвалась фея тихо,- так я потеряла сознание, да?

Кевин кивнул.

– Да. Это спасло тебя от дальнейших пыток. После них главарь велел своим подчиненным бросить нас в клетку, и пошел спать. Но перед этим пообещал, что продолжит начатое завтра.

Холодок ужаса проник в душу Астерии - завтра враги ее точно запытают до смерти!

– Ты очень храбро выдержала пытки,- произнес Кевин, отвлекая фею от мрачных раздумий,- гордость за твою стойкость смешалась в моей душе с жалостью к тебе - ты ведь так сильно кричала…. жаль, что я не смог спасти тебя от этих пыток….

Фея с легким чувством потрясения смотрела на полное нежности лицо парня, отчего не сразу заметила ленты желтого цвета, исходящие из его груди. Значит, он тоже может ощущать позитивные эмоции…

– Я чувствовала то же, когда слышала твои крики,- отозвалась фея очень тихо,- хорошо, что я не видела самих пыток - тогда, наверное, жалость к тебе стала бы сильнее. А когда их главарь принялся за меня, я думала, что потеряю сознание тут же…. Но вместо этого силы вернулись ко мне, и все благодаря последним лучам солнца.

– Я даже не заметил их,- отозвался Кевин глухо,- закрыл глаза, чтобы не видеть твоих мучений. И не знал, радоваться или огорчаться, когда ты потеряла сознание…

Его голос пресекся, и фея, желая приободрить парня, взяла его ладонь в свою.

– Я рада, что ты уже не бесчувственный, как раньше,- сказала она с теплотой в голосе, отчего Кевин посмотрел на нее, удивленный,- твоя нежность очень красиво смотрится. Намного лучше, чем ненависть.

– Так ты и ее увидела…,- протянул Кевин с долей неверия в голосе,- удивительно…. Но я и раньше чувствовал позитивные эмоции…. Правда, давно они не были так сильны, как сейчас.

Астерия просто посмотрела в его глаза, ожидая продолжения, но не показывая своего интереса.

– Я…. когда-то, очень любил веселиться,- произнес Кевин после небольшой паузы - так, словно эти слова стоили ему многих душевных сил,- у меня были друзья, с которыми я играл каждый день… Но…. когда я узнал, что мои родители погибли, узнал, как это произошло…. Все эмоции ушли, кроме ярости и ненависти. Я словно стал взрослым за пару мгновений, и за долгие десять лет ни разу не улыбнулся, всеми силами пытаясь помочь мирянам в борьбе с врагами, презирая отдых и развлечения. Но когда я увидел тебя, танцующую, услышал твой веселый смех…. Я был поражен, и внезапно мне стало так хорошо… Но голос разума, твердящий об опасности, погасил эту радость, и после, когда я смотрел на твое счастливое лицо во время пребывания в лесу, та радость не возвращалась. Но вчера….

Он прервался, и рука его в ладони Астерии дернулась. Фея успокаивающе сжала ее, и парень продолжил:

– Я видел, как тебе становится все хуже и хуже, и почему-то в памяти всплыло твое радостное лицо, а в ушах снова зазвенел легкий смех. Я решил помочь тебе, во что бы то ни стало, чтобы ты снова стала веселой и жизнерадостной, но спасительный луч солнца слишком быстро исчез, оставив нас с тобой ни с чем. Я забыл про бдительность, и мы оказались в лапах врагов. Я готов был принять пытки, зная, что заслужил их. Но ты…. ты ведь была не виновата в моей ошибке! Но все же, страдала по моей вине….

Было видно, что мысль об этом мучает Кевина - он опустил голову, не в силах смотреть на Астерию. А она в порыве нежности обняла парня, прошептав:

– Я рада, что ты так сильно хотел помочь мне, что не мог думать ни о чем кроме этого. Нам просто не повезло, что враг нас заметил. Если хочешь винить кого-то в наших с тобой страданиях - вини этого подонка Богрода. Ведь именно он нас пытал.

Отстранившись, она увидела, как Кевин мрачно кивнул.

– Да, ты права…. И на этом он не остановится. Если бы можно было как-то выбраться отсюда… Но все мои попытки сделать это провалились….