Когда все было готово, и раны Кевина затянулись, он и Астерия снова пришли к Сильраиру. И тот, подойдя вместе с ними к выходу, начал объяснять:

– Как выйдете, пойдете на восток - Кевин знает начало этого пути, и вы не собьетесь. Надеюсь, удача будет сопутствовать вам.

Парень и фея коротко поклонились предводителю, и, когда Кевин убедился, что врагов поблизости нет, вышли в лес. Был теплый день, солнечные лучи наискось прорезали кроны деревьев, оставляя на траве соцветия из желтых пятен, и Астерия, пройдя по одному такому соцветию, сразу же ощутила душевный подъем. Силы восстановились полностью, и не закружиться на месте фее не дало только знание, что медлить нельзя - поэтому она поспешила за своим спутником, бесшумно ступающим по зеленой траве и сухим шишкам. Ей было радостно идти вперед, по лесу, после долгого пребывания в мрачной пещере почти без движения. И даже довольно быстрый темп ее не огорчал.

Иногда Кевин знаками показывал ей остановиться, и они некоторое время стояли за ближайшим к ним высоким деревом, или затаивались в густых кустах. Каждый раз фея недоумевала, зачем же ее путник останавливается, пока в очередной раз не услышала приглушенные шаги.

Так, через некоторое время, они миновали этот лес, и вступили в другой. Он был мрачнее, и, по всей видимости, старее - деревья могучие, с обширными стволами, и большими кронами, через которое едва пробивались слабые солнечные лучи. Оттого фее здесь было неуютно, и хотелось поскорее выйти на освещенное пространство.

Похоже, Кевин тоже чувствовал себя некомфортно - часто оборачивался, и оттого Астерия и сама ощущала неясную угрозу. Но, несмотря на опасения, вокруг было тихо, и постепенно Кевин успокоился.

В этом лесу, в отличие от предыдущего, похоже, никто не ходил - фея и ее спутник перестали останавливаться и таиться за деревьями, и через некоторое время Астерия совсем расслабилась.

В какой-то момент впереди показались не очередные деревья, а просвет - лес кончался, а за ним тянулся бескрайний луг. Многочисленные травы колыхались на ветру, и послышалось веселое щебетание птиц, а круг солнца почти снизился к горизонту. Астерия приготовилась ступить на луг, думая, каково же будет идти по нему, но тут Кевин остановился.

– Думаю, нам пора отдохнуть,- произнес он,- продолжим путь в сумерках - на открытом пространстве нас легко заметят.

Фея не стала спорить, хоть и не устала, и вместе с парнем присела возле одного из толстых деревьев на окраине леса. Кевин развернул свою котомку, и дал Астерии немного фруктов и орехов. Они ели молча, глядя, как медленно заходит солнце, и слушая редкие птичьи трели. А после посидели в молчании некоторое время, ожидая наступления сумерек.

Наконец, Кевин решил, что можно идти - теперь было видно четко только на расстоянии нескольких шагов. Астерия, не медля, поднялась на ноги. Ей было любопытно, как же это - идти по лугу. Едва ступив на него, она почувствовала щекочущее прикосновение трав к голым ногам, и увидела неподалеку маленькие желто-зеленые огоньки. Подойдя к ним поближе, фея поняла, что это светятся маленькие насекомые, которые, то и дело, перелетали на новую травинку, продолжая светиться. А по всему лугу уже звучал стрекот - похоже, их издавали какие-то насекомые, которые не были видны темноте.

Когда фея вдоволь насладилась всем этим, она глянула на небо - а там уже мерцали точки-звезды, и каждое мгновение на огромном небесном полотне загоралась все новые и новые звездочки.

Глядя на это, Астерия даже остановилась, чувствуя радость и восхищение. Но вдруг вспомнила о Кевине, и оглянулась вокруг. Он стоял в двух шагах от феи, и заворожено смотрел на звездное небо. Астерия увидела, что он улыбается, и немного пожалела, что не может пока видеть его радость - наверное, она тоже красивая…

Постояв так немного, они продолжили начатый путь по лугу. К этому времени, вокруг сгустилась темнота, которую ни светящиеся жучки, ни звезды не могли рассеять, и едва можно было различить что-то на расстоянии шага. Кевин взял Астерию за руку, чему она обрадовалась, и повел вперед. Иногда попадались какие-то камни и коряги, отчего путники спотыкались, чуть не падая. От этого фея начала уставать, и даже усомнилась в том, что они хоть немного продвигаются вперед - ведь вокруг была все та же темнота.

– Давай остановимся,- предложила она, когда Кевин едва удержал ее от очередного падения,- так идти дальше очень опасно. Лучше продолжим путь, когда посветлеет.

Помолчав, Кевин согласился с ней. Он утоптал траву на небольшом пространстве, достаточном, чтобы сесть на землю ему и Астерии.

– Скорее всего, идти придется очень долго,- произнес он, едва они присели,- насколько далеко вулкан от убежища, неизвестно.

– Мне все равно не будет покоя, пока я не увижу то существо, что появляется у вулкана,- произнесла Астерия,- если хочешь вернуться, я тебя не держу - даже одна я дойду до вулкана.

– Я этого не говорил,- отозвался Кевин,- сейчас я думал о тех опасностях, что подстерегают нас в пути.

– Так ты думаешь, что мы встретим людей, которые посчитают нас врагами, даже ничего о нас не зная?

– Скорее всего. Мне кажется, чем ближе мы будем приближаться к вулкану, тем больше будет озлобленных и жестоких людей. Возможно даже, они постоянно ведут войну….

Он умолк, видимо, не решившись сказать о тех ужасах, которые еще могут им встретиться.

– Нам нужно немного поспать,- произнес Кевин после небольшой паузы,- если не отдохнем как следует, не хватит сил на дальнейший путь.