– Ничего в этом странного не вижу, уважаемый Никита. Вы все-таки большую часть жизни провели среди военных. Потому у вас и мировоззрение соответствующее. А не просто гражданский человек, но, можно сказать, книжный червь, большую часть времени проведший среди книг, расчетов и всякого рода теорий. Поэтому очень ценит комфорт, как необходимое условие плодотворной работы. Кстати, я еще и наблюдал за окружающими меня людьми, и заметил, что те гражданские люди, что были вокруг, терялись в обстановке им несвойственной в повседневной жизни. Потому, если бы мы Веру, Джона и Викторию пустили в мир виртуала без скафандров, я совсем не уверен, что они смогли бы спроецировать свои образы соответствующим образом, а именно в скафандрах. Так что, считаю, что гражданские члены вашей команды пусть еще немного помучаются в скафандрах.

– А как я им объясню те новинки, что вы сейчас добавили?

– А никак. В смысле, проведите дополнительный инструктаж. А если появятся недоуменные вопросы, поясните, что раньше не было нужды раскрывать полные характеристики скафандров. Но в связи с изменившейся обстановкой, такая нужда появилась. Думаю, они удовлетворятся этим объяснением.

В двадцать один час Никита проснулся в спускаемой капсуле и сменил Педро Гонсалеса.

– Тебя ждет профессор. Он устроил пир на весь мир по случаю начала экспедиции. Так что повеселишься. К тому же ты известный философ. Вот и пофилософствуешь с профессором. Жду на рассвете.

И Педро заснул. Никита договорился с Яном, что тот сменит его в три часа ночи, после чего уселся в командирское кресло дежурить. Кругом была тьма в буквальном смысле слова. Луны не было ни в каком варианте. Как потом оказалось, в эти времена ее вообще не было на небосклоне. Но космонавты об этом узнали значительно позже.

Чтобы лишнего не разряжать аккумуляторы, Никита решил выключить внешние прожекторы. Но едва он это сделал, как внешние микрофоны выдали целую руладу каких-то подозрительных звуков. Что-то непрерывно щелкало, шипело, шелестело, но понять природу происхождения звуков не было никакой возможности. Конечно, можно было включить прожекторы обратно, но Никита решил, что ничего страшного с кораблем до утра произойти не может. Сама капсула была рассчитана на длительное существование в довольно агрессивной среде. Земная же среда Никите таковой не представлялась.

В три часа ночи Никиту сменил Ян, которому Никита описал ситуацию со звуками и прочими явлениями, и приказал разбудить с рассветом.

Рассвет принес неожиданное открытие: корабль был буквально опутан растениями от стоек до носа. Судя по изображениям камер видеонаблюдения, отражавшихся на экранах, путы были разной длины и толщины, что указывало на разные источники, но большая часть приползла за ночь из ближайшего лесочка, до которого было метров пятьдесят.

Подивившись этому феномену, Никита решил, что внимание местной флоры, конечно, приятно, но в таком состоянии корабль является небоеготовым. А потому есть резон избавиться от всякого рода лиан, опутавших корабль.

Начал с пропускания по обшивке корабля небольших по силе вибраций. Но, по ощущениям, лианы только сильнее приклеились к обшивке корабля. Никита поэкспериментировал с различными режимами вибраций... бесполезно. Что ж придется применить более жесткие меры воздействия.

По обшивке побежали потоки электричества, стряхивая с корпуса там и сям опутавшие корабль лианы. Для самых терпеливых и упрямых было применено импульсное излучение, которое за один импульс выдавало изрядное количество пламени, выжигающей всё подряд. В результате, вскоре не только корабль, но и часть поляны под кораблем и вокруг него была выжжена напрочь. И Никита даже видел, как лианы, оказавшиеся, на самом деле, молодыми деревцами, сворачивались, стараясь побыстрее уйти от негостеприимного корабля.

К этому времени стали просыпаться остальные члены экипажа. Кто-то удивлялся произошедшему, кто-то радовался избавлению от столь неожиданного плена. Одна лишь Вера выразила свое возмущение действиями командира корабля.

– Командир, неужели нельзя было как-то иначе обойтись с растениями? Ведь сколько вы их пожгли, это же ужас какой-то!

– А как бы вы решили эту проблему?
– И Никита с интересом посмотрел на Веру.

Лисовская явно не ожидала подобного вопроса. К тому же на подсознательном уровне она чувствовала в вопросе некий подвох.