– В какой-то степени, возможно, - уклончиво ответила Морриган. – Но это было достаточно давно. С тех пор мы не виделись.

– Надо полагать, расстались вы не лучшим образом.

Чародейка снова улыбнулась, словно знала какую-то тайну, и устремила взгляд на ребёнка.

– Рейвен… Думаю, рано или поздно вы всё равно выясните, это мой сын – Киран.

Мои брови удивленно взлетели вверх, даже несмотря на собственные подозрения в этом факте. Те же иссиня-черные волосы, тот же вздёрнутый нос, разве что глаза были карими, а не янтарными. И сейчас они с интересом разглядывали меня.

Мальчик тот час же закрыл книгу, вставая со скамьи и подходя ближе.

– Вы – леди Инквизитор, - неожиданно ровным, совсем не детским голосом сообщил он мне. – Мама говорила мне, что Инквизитор – эльф.

Последняя фраза прозвучала почти как обвинение, словно его внезапно обманули, поставив на стол не котлеты, а рыбу. Вроде и не хуже, но обещали-то другое.

– Что, мои уши недостаточно длинные, чтобы считать меня эльфом? – усмехнулась я, приседая перед маленьким человеком на корточки.

– Нет, - мотнул он головой. – Ваша кровь другая. Она очень старая, густая. У эльфов кровь разбавленная. И вы слишком яркая. Я никогда не видел никого такого же яркого.

– Киран, - в голосе матери появилась нотка беспокойства, - не нужно докучать миледи Инквизитору. Возвращайся к своим занятиям.

Ребёнок поднял на неё большие ясные глаза и разочарованно вздохнул, будто у него отобрали новую игрушку. Но спорить не стал, покорно возвращаясь на скамью к своей книге.

– Я не знала, что у вас есть сын, - только и смогла выдавить я из внезапно сжавшегося горла, поднимаясь обратно на ноги.

– Откуда вам знать? – Морриган пожала плечами. – Я изо всех сил стараюсь, чтобы моя репутация ему не повредила. При императорском дворе тоже не знают. Думают: «вот, тихий вежливый мальчик – наверное, наследник какой-нибудь дальней ветви хорошего рода». Но он повсюду путешествует со мной. Не волнуйтесь, Рейвен, Киран любопытный, но хлопот обычно не доставляет.

– А его отец?.. – рассеянно спросила я, всё никак не в состоянии оторвать взгляда от мальчика.

– Я сама воспитываю Кирана, как и собиралась с самого начала. Так что мы с ним вдвоём, и больше никого не предвидится. Ваша крепость велика, вы даже не заметите нашего присутствия.

– Я и не думала, что вы нам помешаете, - моя улыбка должна была несколько скрасить былое удивление, во всяком случае, я надеялась. – Думаю, этому месту не помешает немного детского смеха.

Женщина согласно кивнула, поднимая глаза на высокие стены вокруг. Она была другой сейчас, без всех этих бесконечных слоев ткани роскошного платья и каждого движения, тщательно выверенного строгим этикетом. Только массивное золотое колье на шее чем-то напоминало ту светскую даму высшего света Орлея.

– А ведь ещё недавно эта крепость стояла заброшенной, давая приют лишь заблудившимся и отчаявшимся. Теперь здесь готовятся свершения, которые всколыхнут мир. Интересно, она довольна?

Ну вот, только человек начинал казаться мне нормальным, как он снова говорил странные вещи. Усмехнувшись своей наивности, я всё же посмела уточнить.

– Звучит так, будто вы уже слышали о Скайхолде раньше.

– Эта крепость была построена на месте святыни древних эльфов, - удивительно яркие глаза вновь опустились на меня.
– Они называли её «Тарасил’ан» - «там, где хранится небо». По легенде, здесь они дотягивались до небосвода и укладывали его отдохнуть. Когда эльфы покинули крепость, пришли люди, потом ушли и они. Кости покоились на костях, тишина царила здесь до самого вашего прихода.

Какая-то непонятная мне печаль таилась в бархатном голосе, но на мгновение мне вспомнилась крепость такой, какой я увидела её в первые мгновения… Огромной, величественной и… тихой. Я улыбнулась тому далекому чувству спокойствия, которое она мне принесла.

– Нам повезло найти её здесь.

– Судьбу часто принимают за удачу, как любила говорить матушка. Магия здесь просочилась в сами камни, и защищает крепость от тьмы. Те, кто бросил её рушиться от непогоды, даже не знали, что теряют. Думаю, вы сможете воздать должное своему новому дому. Я же, как смогу, постараюсь помочь вашей цели. Все мои знания – в вашем распоряжении, Рейвен. Сим присягаю вам.

Несколько смущенная официальным тоном, я всё же заставила себя улыбнуться.

– Буду благодарна за любую помощь, какую вы сможете нам оказать, Морриган.

Благодарная улыбка коснулась её губ, когда женщина задумчиво прищурилась. Цепкий взгляд будто что-то выискивал на моем лице, но через пару секунд она лишь неопределенно качнула головой.

– Что-то не так?.. – недоуменно поинтересовалась я, задаваясь вопросом, а не осталось ли у меня на щеке остатков завтрака… Иногда я была той ещё растяпой.