Мне потребовалось серьезное усилие, чтобы избавиться от желания сомкнуть ладони на длинной шее мага. Прямо сейчас я как никогда понимала, насколько он был не от мира сего. Восхищаться смертельным и отвратительным миром, который просто мечтает нас уничтожить? Он издевается?

Перебираясь через угнетающего вида лужи с темными испарениями, висящими над ними, и зеленоватыми вспышками огня, изредка мерцающими над поверхностью, мы пытались найти путь наверх. Обычно попытки взобраться на очередную скалу приводили лишь к новому, и не самому простому спуску, но когда впереди показалась самая настоящая лестница, это не понравилось мне ещё больше. Уж лучше мертвая равнина, чем свидетельство наличия здесь чего-то разумного. Сомневаюсь, что это существо будет к нам доброжелательно настроено.

Но особого выбора не было, пришлось подниматься. И лишь когда мы ступили на вершину небольшого холма, я заметила женщину в знакомых красно-белых одеждах жрицы, ожидающую нас неподалеку.

– О Создатель, неужели это…

– Верховная Жрица Джустиния?.. – закончила за Страуда Кассандра.

– Ваше Святейшество? – в голосе Каллена слышалось больше недоверия, чем восхищения, но и он несколько опешил от неожиданной встречи.

– Вы не можете быть Джустинией, - негромко пробормотала я, подозрительно рассматривая женщину, смутно знакомую по видением на руинах Храма Священного Праха. – Джустиния погибла при взрыве на Конклаве.

– Перед нами дух… или демон, - согласился со мной Страж.

Жрица не казалась ни удивленной, ни обиженной нашими обвинениями.

– Вы говорите, что я не могла выжить, а сами стоите в Тени во плоти, - спокойно проговорила женщина, оглядывая нас всех по очереди.
– Но по правде, на доказательства моего существования у нас все равно нет времени. Я – та, что пришла вам на помощь, надеюсь, пока что этого будет вам достаточно.

Очередной дух хотел что-то мне предложить, и снова я стояла на месте, не зная, на что решиться. Не будет ли это ещё одной уловкой?

– И как же вы хотите нам помочь? – поинтересовалась я осторожно, готовая в любой момент отразить возможную атаку.

Спокойный взгляд «Джустинии» переместился на меня.

– Вам нужно вернуться обратно в Тедас, Инквизитор. Ваша миссия ещё не закончена.

– Настоящая Верховная Жрица никак не могла знать, что меня выберут Инквизитором, - ещё больше напряглась я, перехватывая поудобнее посох.

Женщина лишь едва заметно качнула головой.

– Я знаю, потому как заглядывала в чужие воспоминания, которые, как и твои, украл демон, что служит Корифеусу. Он – Кошмар, который забываешь с первым лучом солнца. Он питается воспоминаниями о страхе и тьме, кормится ужасом. Ложный Зов, запугавший Стражей до такой степени, что они натворили бед – его рук дело.

Страуд зло сжал кулаки, глядя на Жрицу.

– Буду рад отомстить этому кошмару за оскорбление, нанесенное моим собратьям.

– И у вас будет такой шанс, отважный Страж, - кивнула ему женщина. – Здесь логово этого существа.

– Но как Корифеус умудрился подчинить себе всех этих демонов? – встряла все-таки я, напряженно сдвинув брови.

– Боюсь, этого знания у меня нет, - она снова покачала головой, с легкой печалью глядя на меня.
– Быть может, эта власть дана ему Мором. Но Кошмар служит ему по своей воле, ведь Корифеус столько ужаса принес в этот мир. Ведь он – один из магистров, напустивших на мир Первый Мор, верно? Плач каждого ребенка, напуганного архидемоном, причитания каждого гнома на Глубинных тропах… Кошмар сытно кормился.

– И это его тот ублюдок Эримонд пытался притащить через разрыв?

– Да, - подтвердила мою догадку «Джустиния», даже не отреагировав на грубость.

– И он где-то рядом?

– Да.

Я не удержалась и взглянула на Варрика, прочитав в его глазах такое же как и у меня мнение относительно сложившейся ситуации.

– Дерьмо.

– Читаешь мои мысли, Пташка.

– Мы должны вернуться обратно, - оправившись от шока, Кассандра была настроена более чем решительно. – Не важно, какой демон здесь обитает, мы должны остановить это безумие раз и навсегда.

– И для этого тебе нужно вернуть то, что ты потеряла, - Жрица не отрывала от меня пронзительного взгляда. – Пока ты не обретешь себя полностью, дальнейший путь для тебя невозможен. Забери у Кошмара свои воспоминания. Только так ты сможешь узнать истину.

– Забрать? Как?

Мне не хотелось даже думать о том, чтобы встретится с демоном, царствующем в этом отвратительном месте. Тем более, что мне были слишком хорошо знакомы мои страхи. И столкнуться с ними вживую… Брр… врагу подобного не пожелаешь.

Но когда взрослые говорят тебе, что пора взрослеть, ты почему-то согласно киваешь головой и выполняешь все, даже самые нелепые требования. Так и сейчас мне не хватило смелости гордо отказаться, заявив, что я и сама не промах, и демонстративно уйти в закат.

– Они здесь, в Тени, Инквизитор. Если вы захотите, они сами вернуться к вам. Но вам нужно на самом деле захотеть их возвращения.

Все смотрели на меня, мнущуюся на месте, желающую спрятаться от своих кошмаров как можно дальше… Но время детства прошло. Этому миру нужен был Инквизитор, а не девчонка, держащаяся за мамину юбку.