Я споткнулась от неожиданности, первый раз встретившись с таким неожиданным чувством, и неосознанно ускорила шаг, пытаясь держаться поближе к Кассандре.

Наивно было надеяться, что выход на улицу хоть как-нибудь улучшит мое положение. Да, я надеялась увидеть хоть что-нибудь, объясняющее, что со мной произошло, или хотя бы на капельку комфорта, но мои надежды были напрасны.

Морозный ветер забрал ту толику тепла, что вернулась ко мне после ходьбы, а открывшийся вид на величественные горы заставил замереть в изумлении на пороге церкви.

С холма открывалась изумительная панорама на заснеженную горную деревушку, покрытую толстым слоем льда… и жуткую воронку в небе, не вписывающуюся ни в какие известные мне законы.

Того же нереального оттенка, что и сияние на моей руке, зеленоватая дымка водоворотом затягивалась в небо, захватывая вместе с собой глыбы камня и льда. Огромного размера, пугающая своей неестественностью, она не позволяла мне выпустить её из поля зрения. Что это?! Как такое вообще возможно?

– Мы назвали её Брешью, - голос Кассандры доносился словно издалека, едва прорываясь в мое потрясенное сознание. – Огромный прорыв в мир демонов, который становится больше с каждым часом. И это не единственный прорыв. Всего лишь самый большой. И все они появились после взрыва на Конклаве.

– Взрывы могут вызвать… такое? – с трудом оторвав взгляд от неба, я встретилась глазами с женщиной.

– Этот смог, - жестко отрезала она. – И если мы ничего не предпримем, Брешь может разрастись настолько, что она поглотит весь мир.

Словно в подтверждение её словам, зеленая молния проткнула небеса, в то же мгновение вызвав новый приступ боли в моей руке. Вскрикнув от неожиданности, я рухнула на колени, пытаясь удержать трясущуюся ладонь, из которой вылетали болезненные искры. Это длилось всего пару секунд, но мне хватило, чтобы попрощаться мысленно со своей жизнью. И все же, боль отпустила.

Кассандра опустилась передо мной в грязный снег, продолжая подозрительно следить за каждым моим движением.

– Каждый раз, когда Брешь растет, твоя метка тоже увеличивается. И постепенно убивает тебя. Возможно…– в темных глазах на мгновение мелькнула тень сомнения. – возможно, она может и остановить процесс, остановить этот кошмар. Но у нас мало времени.

– Остановить?.. Как? – хрипло вырвалось из моего сдавленного спазмом горла.

– Закрыть Брешь, - проговорила женщина, но даже в её словах звучало сомнение. – Возможно ли это, мы в скором времени выясним. Это наш единственный шанс. И твой тоже.

Я смотрела на свою пульсирующую ладонь, и не могла ей не верить. Чтобы не случилось, как бы безумно все вокруг ни звучало, жить вместе с этой печатью мне оставалось недолго. Ещё один легкий разряд заставил все мое тело содрогнуться, но на этот раз это было почти терпимо.

– Ты всё ещё думаешь, что это сделала я? Сделала это с собой?! – приправленный болью, мой голос звучал почти зло.

Кассандра замолчала на секунду, но все же ответила с уже меньшей враждебностью.

– Не намеренно, возможно. Что-то явно пошло не так.

– И что, если я невиновна? – сдвинув брови, поинтересовалась я осторожно.

– Кто-то ответственен за все это. И ты наша единственная подозреваемая. Пока что, - она вздохнула, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку.

Это был неожиданный жест с её стороны, и первые пару секунд я лишь удивленно пялилась на ладонь, плохо осознавая значение жеста, и лишь потом неловко приняла помощь, неуклюже поднимаясь с земли.

Кассандра отрывисто кивнула, отпуская меня, как только мое тело снова приняло вертикальное положение.

– Хочешь доказать свою невиновность? Это твой единственный шанс, - женщина снова обернулась на воронку в небе, окрашивающую все вокруг в зловещие зеленые тона.

Боль, страх и непонимание непосильным грузом тянули мои плечи к земле, заставляя устало сутулиться, но всё-таки внутри начал зарождаться маленький червячок раздражения, помогая держаться на ногах. Прямо сейчас это было единственное, что не давало мне упасть в холодную слякоть под ногами, хныча от жалости к себе.

– Как будто у меня есть выбор, - пробормотала я себе под нос, зло.

– Ни у кого из нас нет выбора, - Кассандра все же услышала мою негромкую жалобу, без лишних слов направляясь в сторону главных ворот, виднеющихся недалеко от церкви.

Мне не хотелось идти за ней, незнакомкой, обвиняющей меня в преступлении, о котором у меня не было ни малейшего понятия. Но что ещё я могла сделать? Остаться здесь, в деревне, окруженной сотнями местных жителей, большая часть которых была закована в латы и желала моей смерти?

Снаружи неприятие и страх оказался ещё очевиднее. Солдаты в доспехах, крестьяне, даже дети смотрели на меня с опасением. Я слышала злой шепот, видела сжимающиеся кулаки, и не смогла вынести такого обращения дольше нескольких секунд. Я последовала за Кассандрой.