Только тогда я поняла, что неприятности только начались.

Огромная тень соткалась перед женщиной прямо из воздуха, и сначала я приняла её за плод моего воображения. Только когда она заревела неземным голосом, до моего несчастного затуманенного сознания начал доходить смысл происходящего. Это был демон. И нет, он не собирался заставлять меня жевать яблоко.

Тело отказывалось повиноваться, замороженное страхом и потрясением, и все что я могла – наблюдать, как Кассандра пытается достать мечом сверхъестественную тварь, появившуюся в этом мире. И лишь когда черный туман начал сгущаться вокруг меня, я осознала, что дело может закончиться совсем плохо.

Пожалуй, единственная моя черта, которую я в себе не недолюбливала, так это возможность быстро реагировать в критической ситуации. И если секунду назад я была маленькой испуганной девочкой, способной только плакать над своей судьбой, то через мгновение она исчезла, оставив место холодной сосредоточенности.

Отпрыгнув в сторону, я схватила первый попавшийся тяжелый предмет, чтобы тотчас обернуться к появившемуся монстру. Черные провалы глаз и клыкастая зияющая пасть, занимающая большую часть колышущегося тела, ужасали, но не настолько, чтобы я выронила оружие.

Я не умела драться, не знала слабых мест демонов, понятия не имела ничего об этом мире, поэтому мне оставалось действовать только по интуиции. Крутанув в руке так удачно подвернувшийся посох, я ударила им по толстому льду, чувствуя, как незнакомая прежде сила поднимается от ступней вверх по телу и, соскользнув с кончиков пальцев, устремляется в деревянную жердь, ткнувшуюся в лед. В ту же секунду новые глыбы лавиной хлынули из ровной поверхности реки, запечатав монстра в ледяной капкан. Но останавливаться на этом было бы глупо. Ладони вскинули оружие к небу, и белоснежная молния ударила прямо в центр ловушки, разбивая тварь на множество осколков.

Со смертью твари пришло осознание того, что я сделала, и ужас произошедшего. Сомнений в реальности происходящего не осталось, как, впрочем, и надежды, что все может закончиться быстро и просто. Конец света в другом мире оказался внезапно моим концом света, и если Кассандра была права… что, если мне придется положить ему конец?

– Брось оружие! Немедленно!

Резкий выкрик заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться на женщину. С обнаженным клинком она быстро подходила ко мне с противоположного берега реки, уже успев расправиться с другим демоном.

Оружие?

Взгляд упал на посох в моей ладони, так удачно подвернувшийся под руку. Длинной больше моего роста и весь покрытый тонкой металлической вязью, складывающейся в замысловатый узор, он оказался чем-то большим, чем просто палкой для ходьбы, как я подумала в первый раз.

Но вместо того чтобы выполнять указание воительницы, мои пальцы только плотнее сжались на ставшим практически родным древке, чувствуя странное тепло, исходящее от него.

– Он нужен мне! – заявила я твердо, глядя прямо в глаза женщине, упираясь концом трости в твердый лед. – Как ты предполагаешь добраться куда-то, если я не могу сама себя защитить?

Сурово сдвинув брови, Кассандра всё-таки опустила меч, тяжело вздохнув.

– Ты права. Я не смогу защитить тебя от всего, но ты ещё нужна нам живой, - окинув меня ещё одним оценивающим взглядом, она мрачно добавила: – Мне стоило догадаться, что ты маг. Идем, нужно добраться до головного лагеря.

Маг? Эта новая мысль снова едва не выбила меня из колеи, но времени удивляться не было. В конце концов, кем ещё я могла бы быть, если по моему велению река встает на дыбы, и призываются молнии?..

Мы двинулись дальше по замершей речушке, надеясь выбраться на землю позже, решив, что взбираться на крутые берега было бы слишком опасно, да и отняло бы много времени. Откуда-то издалека были слышны отголоски битвы и приглушенные крики, но из-за горного эха сложно было разобрать, с какой стороны они доносились.

Я задалась вопросом, почему мы идем только вдвоем, когда опасность появления новых демонов ни для кого не была загадкой, но оставила его при себе. Должно быть, у всего есть свои причины, а сетовать на отсутствие роты солдат вокруг меня сейчас было уже бессмысленно.

Лед иногда потрескивал под ногами, но был достаточно крепок, чтобы выдержать ещё несколько десятков человек, и пока что мне мешала только его скользкость, с каждым шагом пытаясь удержать ноги от шпагата, но до сих пор мне везло. А когда впереди показался подъем на тропу, я почти обрадовалась, надеясь, что самое сложное позади.

– Осторожно! – стоило мне ускорить шаг, как Кассандра остановила меня рукой, осторожно выглядывая из-за поворота на широкую развилку. – Ещё демоны. Если мы зайдем с фланга, у нас может быть преимущество.