– Неблагодарное животное.

Каллен едва слышно усмехнулся, продолжив разбирать отчёты.

Работа наводила тоску. Как же мне хотелось выбросить эту чёртову работу и зарыться лицом в подушку, забыв об ответственности… Шуршание пергамента сбоку воззвало к моей совести, заставив вернуться к обязанностям.

– Ах… чтоб тебя.

Как я умудрилась так резко дёрнуть лист бумаги, что он глубоко порезал палец? Тут нужен был особенный талант. Отчёт упал на колени, а я же раздражённо уставилась на тёмную каплю, набухающую на кончике пальца.

– Рей?

Раненый в неравной борьбе с рутиной палец был предъявлен командору.

– Фантастика. Я даже бумажки разобрать не могу без вреда для здоровья.

Особенного впечатления на мужчину я не произвела, но он всё-таки слез с постели, со вздохом зарываясь в сундук.

– Подожди… у меня где-то был бинт.

Алая капля мрачно переливалась в обманчивом сиянии свечи, приковывая взгляд.

«Одной капли должно хватить».

– Рей?

Каллен сидел передо мной на постели, напряжённо вглядываясь в моё лицо.

– Что-то не так?

– Одной капли должно хватить, - повторила я задумчиво, не отрывая взгляда от крови. – Разве это не странно? Столько силы в… чем? Что такое скрывается в моей крови, что решает все имеющиеся у Тедаса проблемы?

– Не решает, - его руки осторожно коснулись моей ладони. – Что бы это ни было, оно не решает ничего.

– Мы могли спасти Тедас хоть завтра, если бы нацедили достаточно кровушки в огромный пульверизатор и опрыскали им весь мир. Вот так просто! Кровь демиурга – и все спасены!

– Рей.

– Знаю, знаю, - недовольно отвела я взгляд. – Идиотская шутка. Но ведь это правда. И даже если… - я запнулась, опасаясь произнести это вслух. Глубоко вздохнув, мне удалось собраться с силами. – Даже если я не могу помочь всему Тедасу, по крайней мере, я могу помочь тебе!

Его пальцы дрогнули, но тут же сильнее сжались на моей руке. Каллен молчал, а я боялась взглянуть в его глаза, боялась увидеть там гнев…

– Нет.

Прозвучавшее слово было твёрдым, но вовсе не злым. Поэтому разозлилась уже я.

– Почему? Разве ты не хочешь вернуть себе самого себя? Разве не хочешь забыть о вечной боли, преследующей тебя днём и ночью? Ты сможешь навсегда оставить в прошлом этот треклятый лириум! В этом вообще нет ничего плохого или неправильного… – я громко и тяжело дышала, командор же не проронил ни слова. – Ты же знаешь, что я могу сделать это и без твоего ведома.

– Тогда к чему весь этот разговор?

Мой упрямый взгляд встретился с, казалось бы, равнодушными глазами Каллена. Он смотрел на меня без упрёка или гнева, и на его лице читалась только усталость и смирение.

– Потому что я не хочу принуждать тебя к чему бы то ни было. Хватит этого с нас обоих.

Мы молчали какое-то время, каждый погружённый в свои собственные тяжёлые думы. Не перегнула ли я палку? Может, и вправду стоило обойтись малой кровью (ох уж эта тавтология) и потихоньку добавить её в вино? Да хоть в чай, на самом деле, в таком разведении вкуса всё равно не почувствуешь.

Забрав конечность, я спокойно облизала собственный палец от медленно сворачивающейся крови, и со сдержанным недовольством уставилась на глубокий порез. Стоило мне чуть надавить на кожу вокруг, новая алая капля тут же вылезла наружу, заставив меня поморщиться.

Главное, чтобы не попало туда ничего с тех бумаг, а то ещё распухнет палец и буду ходить и ныть по этому поводу ещё несколько дней…

Когда его ладонь перехватила мою руку, я даже не поняла, что случилось. И только мягкие губы, коснувшиеся кожи, заставили мои глаза расшириться от удивления.

Мужчина будто не заметил моего поведения, с поразительным спокойствием оторвавшись от пореза и быстро обвязав палец тонкой полоской бинта. Через несколько секунд я забыла и о нём, когда командор подмял меня под себя, а забытые бумаги полетели на пол.

Интересно, а на что ещё действует этот «эликсир жизни»?..

– Самый идиотский план, который я когда-либо слышала.

Я вздохнула, обменявшись взглядом с девушками. Да, подобную реакцию мы ожидали, и все же… Кассандра могла бы и помягче прокомментировать.

– Никто и не говорит, что он гениален, - немного погодя, подала голос Лета, - но только он даёт почти стопроцентную возможность схватить Самсона. Если он снова сбежит… - королева нахмурилась, и отбросила сомнения. – Он не должен уйти. И с ним, и с Корифеусом должно быть покончено.