– Неправда, - твердо мотнула я головой, отказываясь так просто сдаваться. – Без всех вас, без Инквизиции, меня бы здесь сейчас не было. Без тебя, Кассандра, меня бы здесь сейчас не было. Сколько раз ты уже спасала мне жизнь, в последний момент спасая мою неблагодарную шею? Даже там, ты успела выдернуть меня практически из когтей смерти, едва не отправившись на тот свет сама!

Дернув рукой конец опаленной косы, как живое напоминание её героизма, я почувствовала уверенность.

– И я не собираюсь дать умереть никому из вас, пока есть ещё хоть малейший шанс на спасение. Даже если это будет стоить мне жизни. Тем более, если это будет стоить мне жизни. Я уже перед вами в неоплатном долгу.

Сколько можно было ходить кругами по одному и тому же маршруту, сколько ещё раз мне придется говорить этим людям одни и те же слова? Поистине, во главе Инквизиции собрались самые упрямые люди Тедаса. И я могла дать им всем фору.

Однако новых обвинений не последовало. Кассандра едва заметно качнула головой и выпрямилась, не отнимая от меня твердого взгляда. Наконец она что-то для себя решила и кивком головы позвала за собой в сторону ставки командования. Мне оставалось только последовать за ней, демонстративно вздохнув.

Но как только за моей спиной закрылись тяжелые двери, словно огромный кирпич снялся с моих плеч. Даже внимание всех жителей Скайхолда было перенести легче, чем взгляд одного единственного мужчины, продолжающего сверлить меня с неповторимым выражением сурового лица.

– Возможно, мне стоит перестать пытаться тебя изменить, в конце концов, именно эти твои заморочки делают тебя тем лидером, который необходим Инквизиции…

Кассандра устало опустила ладони на край стола, даже не глядя на меня. Искательница редко позволяла другим увидеть хотя бы толику своей слабости, постоянно держа себя в самых строгих рамках, и именно поэтому такие моменты были особенно для меня ценны. Сейчас передо мной стояла пережившая многое женщина, а не стальной клубок нервов.

– Я знаю, что ты пытаешься спасти как можно больше жизней, не обращая внимания ни на расу, ни на одежду, хотя иногда и обвиняю тебя в чрезмерном потакании магам. Надеюсь, ты простишь за это старую женщину, видевшую слишком много смертей.

– Кассандра… - я замолкла, не уверенная, как лучше объяснить своё поведение, и не знающая, нужны ли вообще были мои слова. – Я никогда ни в чем тебя не винила. Наоборот, я могу только удивляться, как ты до сих пор терпишь такую упрямую ослицу как я.

Уголок её губ дернулся, частично доказывая мою правоту. Но потом она снова нахмурилась, устремляя взгляд куда-то внутрь себя.

– И ты даже не веришь в Создателя… Как та, которой приписывают Его волю может, продолжать игнорировать своё предназначение?

– Мне не нужна вера в Высшую силу, чтобы пытаться помочь этому миру, - пожалуй, немного грубовато ответила я. – Я не отрицаю того, что его существование возможно, но и не собираюсь нести во все уголки Песнь Света, уж простите, и прикрывать свои дела его волей. Честно говоря, мне вообще мало верится, что Боги в самом деле желали бы помочь своим подопечным. Скорее уж использовать в своих, непонятных для нас, смертных, играх. И с этой стороны мне даже Фен Харел кажется положительным персонажем, который избавил эльфов от назойливого влияния целого пантеона Богов.

– У тебя на самом деле очень странное представление о Вере, Рейвен, - усмехнулась Кассандра, встряхивая плечи.

– О, не волнуйся, у меня ещё на очереди разбор полетов Кослуна и Совершенных гномов, так что не думай, что я остановлюсь на полпути.

– Я даже не смела и надеяться.

Мало-помалу жизнь начинала встраиваться в свою колею. Ежедневное безделье сменилось бесконечной бумажной работой, от которой хотелось придушить окружающих, но вечера я старалась отводить на отдых, проводя время в более приятной компании, чем орлессианская вычурность. Мои друзья были более чем заинтересованы в попытках меня развеселить. Иногда даже удавалось вырвать пару часов на новый спарринг с Быком, который всё не бросал надежды сделать из меня хорошего мечника, как, впрочем, и нацепить на меня пару тонн металла. И если на первое я смотрела с легким снисхождением, то от второго желания коссита бежала как от огня.

Время от времени неотложные вызовы и просто ветер в голове звал меня в поле, где моя зудящая ладонь кромсала врагов и закрывала разрывы в Завесе. Конечно, бывали случаи и поинтереснее, с напряженными погонями, сбеганием из засад венатори и внезапные вторжения в пещеры, облюбованные местными парочками, но, большей частью, мои путешествия были спокойными и расслабляющими.

Конечно, путешествие в Крествуд, где из озера на несчастную деревню лезли сотни мертвецов, мне забыть будет сложно, но и с этим мы справились, осушив старую часть поселения, избавившись от демонов, и между делом выяснив, что именно староста был ответственен за гибель почти половины населения деревни. Пожалуй, самое сложные моменты в моей жизни были связаны не с кровопролитными схватками и бегством, в опасении за свою жизнь, а с устрашающим железным троном, сидя на котором, мне нужно было вершить правосудие.

И как бы мне не было отвратительно смотреть на некоторых людей, повинных в смерти сотен человек, у меня язык не поворачивался отправить хоть одного на плаху. На моих руках было достаточно крови и без этого.

Время словно приостановилось, давая мне возможность вздохнуть полной грудью. Корифеус был где-то далеко, и, хотя его агенты регулярно пытались устранить «ушастую самозванку», никаких более активных действий с его стороны не было замечено. Конечно, это настораживало, но и поделать я пока ничего не могла, каждый раз со вздохом возвращаясь к работе.