— Что ты задумала? — в голосе Константина слышалась угроза, обращаясь к существу, он не сводил глаз с избранницы, продолжившей путь.

— Мы не так глупы, как считаете вы, надменные людишки. Сестры не тронут твою драгоценную деву, колдун, я им не позволю, а тебе не позволю причинить вред венариям. К тому же, я знаю, что ты больше не служишь Каллиде…

Имя жрица Даллия резануло слух Князя, поморщился от неприятного ощущения.

— Не так ли? — спросила Фида.

— Ты прекрасно осведомлена для той, что живет в глухой пещере.

— На твое счастье, — фыркнула венария.

— Ты права, я давно не служу… Каллиде.

— А еще, — существо понизило голос, быстро взглянула на Дарину, почти добравшуюся до места, — а еще у девочки уникальная чистая энергия, способная развеять самый густой мрак, и ты это прекрасно знаешь, колдун, поэтому привел ее сюда, верно? Погляди, мои сестры чуют ее, они спокойно пропускают незнакомку пройти меж ними, не реагируют, я впервые вижу такое. Время обучило нас читать суть человеческой натуры по аурам, твоя аура перепачкана, колдун, вываляна в грязи прошлых поступков, но ты не безнадежен. Эта девочка твое спасение, верно?

— Верно, — тихо ответил Константин, ему не нравились рассуждения венарии, но не признать ее правоту он не мог.

— Что ж, радуйся, колдун, — крикнула Фида, в этот момент Дарина подступала к Князю, схватила протянутую руку, тот притянул, крепко прижал к могучей груди. — Твой приход не был напрасным, в твоих руках сейчас все, что тебе нужно. А теперь ступайте, нельзя вам больше здесь оставаться.

Константин понял намек лишь, когда Дарина приоткрыла сжатый кулачок, маленькая золотая чешуйка блеснула на ладони. Он кивнул венарии, развернулся, увлекая за собой избранницу, но та замешкалась, высвободилась, подошла к Фиде и, склонившись, обняла.

— Спасибо, — тихий шепот сорвался с ее уст.

Изумленное существо рассеяно моргнуло, небольшая головка дернулась, лбом уткнулась в хрупкое плечо девушки. Давно утраченная нежность, тронула очерствевшее сердце Фиды, вера в добро снова затеплилась в душе, она отстранилась, улыбнулась теплой ласковой улыбкой.

— Ступай девочка, пора.

Путники вернулись в Амбра Каструм ровно в полночь, о чем возвестили большие деревянные напольные часы в гостиной. Куранты отбили двенадцать раз, затихли, сменив громкий шум на мерное тиканье.

Духи-защитники, взяв под защиту чешуйку венарии, устремились в призрачный Сад Грез, Константин с избранницей остались наедине.

— Минувший день был слишком непредсказуем. Прости, душа моя, что подверг тебя риску. Ты наверняка утомилась, — нежность в голосе Князя обволакивала.

— Нет, — солгала Дарина, не хотелось расставаться с мужчиной, она страстно нуждалась в его близости, защите, объятиях, — разве что от этой неудобной одежды.

— Необходимо избавиться от нее, — слова колдуна внезапно налились тяжестью, слышалась хрипотца, выдававшая растущее возбуждение.

— Прямо здесь?

— Было бы неплохо, — глаза Князя блестели от желания, губы кривила лукавая усмешка, — но, думаю, лучше это сделать в более подходящем месте. Пойдем, я отведу тебя в покои.

Девушка не противилась, радостно вложила тонкие пальчики в большую мужскую ладонь, колдун повел ее по коридору. Предчувствие возможных событий вызывало в ней непроизвольный трепет, сильная, и в то же время, нежная рука, чувственно сжимавшая ее пальцы, напомнила о ласках, страстных прикосновениях Князя, она вздрогнула, отогнала навязчивые мысли.

Дверь неожиданно возникла перед ней, так сильно задумалась, что длинный коридор промелькнул незаметно. Хозяин замка потянул за стальную ручку, пропустил Дарину вперед. Комната приветливо встретила гостей, повсюду горели свечи, окутывая пространство приятным золотистым теплом. Постель аккуратно разобрана, на прикроватном столике предусмотрительно располагался поднос с холодным жареным мясом, сыром, хлебом, фруктами и бутылкой красного сладкого вина. Над горячей водой в железной кадушке, стоявшей в центре помещения, вздымались клубы белого пара.

— Что же ты, душа моя? — губы Князя почти касались нежного ушка девушки, остановившейся на проходе, дыхание обожгло кожу.

Стараясь унять дрожь, Дарина преодолела оцепенение, помедлила, прошла в комнату, взгляд оставался прикованным к манящей горячей водой в ванной.

— Странно, — произнесла она.

— Что именно?

— Здесь все подготовлено к часу нашего возвращения, к этому часу, словно знали, что мы будем здесь именно сейчас.

— Ты каждый раз удивляешься, душа моя, забывая кто я, — Константин приблизился, став за спиной избранницы, пальцы принялись умело расшнуровывать туго затянутый корсет.