Теория регионального сотрудничества попала в современный период под влияние функционализма, а позднее и неофункционализма. Однако и ранее вопросам сотрудничества также уделялось особое внимание – с точки зрения права и правовых институтов. Под эгидой федерализма сотрудничество рассматривалось как законотворческая деятельность и установление общих правовых институтов.

Позднее, в 60-е годы прошлого века, вопросы регионального сотрудничества рассматривались исходя из теории коммуникации. Процессы интеграции изучались на примере межгосударственного обмена в таких отраслях, как торговля, туризм, почтовое дело и миграция. Данная теория, несомненно, полезна для получения информации об определенном уровне сотрудничества в конкретно взятом регионе или между группой стран, однако она не работает в том случае, когда нужно исследовать причины возникновения сотрудничества или дать рекомендации по его укреплению. Теория функционализма, напротив, весьма пригодна для изучения конкретных этапов сотрудничества, интеграции и сближения стран. В дальнейшем эта теория подверглась серьезной критике за чрезмерную технократичность, неспособность к прогнозированию и пренебрежение по отношению к политической элите и политическим институтам. Неофункционализм ревизовал теорию функционализма и внес в нее необходимые поправки: на первый план выступила политика и стремление к политическому сотрудничеству, но через сотрудничество экономическое. Сильная сторона неофункционализма – стремление к управляемой интеграции на региональном уровне.

Объективные и реальные потребности наций и государств отдельно взятого региона, которые вытекают из их географического положения, обеспеченности запасами энергоресурсов, культурных и иных особенностей, порождают вопросы и проблемы, в решении которых заинтересован весь регион. Чтобы извлечь выгоду из решения общерегиональных проблем, следует налаживать взаимное сотрудничество.

Сотрудничество не может начинаться на пустом месте, для этого необходимо наличие ряда условий, таких как общие экономические интересы, сходство экономических систем, некоторая степень взаимозависимости, политический плюрализм. Если эти условия присутствуют, установление связей между государствами на двустороннем или многостороннем уровне, а также создание нужных для обеспечения сотрудничества механизмов и институтов становится насущной необходимостью. Дело пойдет лучше, когда имеется совокупность общих факторов, таких как общая история и культура, добрая воля элиты и принимающих политические решения лиц, а также наличие непротиворечивых политических тенденций. Такое сотрудничество в ходе развития может превратиться в полноценную экономическую и политическую интеграцию [227: 73].

Мы понимаем Центрально-Азиатский регион как группу близлежащих стран, представляющую собой отдельный экономико-географический, близкий по национальному составу и культуре, однотипный по общественно-политическому строю район мира. Развитие регионального сотрудничества в 80-е и 90-е годы прошлого века шло через процесс формирования экономических отношений между разными странами, и это стало самым эффективным средством для постепенного развития национальных экономик и их вхождения в мировую экономику. В росте региональной интеграции важную роль сыграли окончание холодной войны и распад Восточного блока. Геополитическая обстановка этого и последующего времени сложилась таким образом, что США обладают большей экономической мощью с меньшими возможностями ее применения, а противники США – меньшей экономической мощью с большими возможностями ее приложения.

Регионализм в международной политике стоит выше национализма и указывает на беспрецедентное расширение экономического и политического сотрудничества между государствами в различных географических регионах. Регионализм может стать результатом принятых в правительственных верхах политических мер в области создания объединяющих территориальных подразделений и упорядочения общих политических линий, но может формироваться снизу – через инвестиции со стороны частных компаний, а также через экономическую миграцию. Однако важнейшей причиной развития региональной интеграции является высокая цена за отказ от вступления стран региона в общие экономические союзы.

Развитие регионализма способствует расширению политических, экономических и культурных связей в регионах. Соответственно, внимание аналитиков сейчас приковано к различным политическим, экономическим и торговым союзам, тогда как раньше их внимание фокусировалось на государстве-нации. Несмотря на то, что национальные экономические структуры пока еще пользуются юридическими привилегиями и самостоятельно отвечают за свои действия на международном рынке, их присутствие постепенно теряет былое значение – по мере развития регионализма и организации всё большего числа политических союзов.

Экономика регионов может через устранение таможенных преград обеспечить доступ компаний к более широким рынкам, устранить заслоны на пути движения капитала и технологий, может открыть для себя обширные горизонты на пути вхождения в глобальную экономику. По этой причине регионализм считается самым эффективным путем быстрого роста национальных экономик.

Развитие регионализма также влияет на анализ текущих процессов экономического и социального развития разных стран региона и их сравнительные классификации. Поэтому область международных экономических отношений подразделяется на географические составляющие, каждое из которых является продуктом развития и изменения мировой экономики (подробнее см.: [89]).

Некоторые авторы убеждены, что регионализм и глобализм являются звеньями одной цепи: первый подготавливает необходимую почву для второго. Действительно, региональная торговля может использовать в качестве эффективного шага к глобальной экономике такие процедуры, как отмена таможенных пошлин, использование производственных мощностей других стран, предоставление доступа к большим и надежным рынкам, создание условий для привлечения иностранного капитала и технологических инвестиций. Четко налаженные региональные коммерческие механизмы считаются фактором поощрения инвестиций и создания новых рабочих мест в регионе. В результате, регионализм открывает новые горизонты для экономического развития региона [11:1147–1154].

Повестку регионализма формируют политические цели и задачи, но одновременно расширение региональной торговли выступает в качестве гаранта мира и стабильности в регионе. В общих чертах региональные тенденции можно разделить на две группы: 1) успешные региональные тенденции, которые по причине торгово-экономической структуры стран-членов и их экономической мощи обладают большим эффектом для торговли как внутри блока, так и вне него, способствуя более быстрому развитию всех участников; 2) малоуспешные региональные тенденции, которые из-за отсутствия структурированности торговли и экономики стран-членов не приводят к ожидаемым результатам, особенно в области расширения внешней торговли и обеспечения экономического развития участников.