– Ради всего святого! В чём убедиться? – воскликнул Такао, картинно всплеснув руками.

– В том, что я не сумасшедший, – также тихо, не поднимая головы, проговорил Шинтаро, изо всех сил стараясь, чтобы зубы не стучали друг о друга. – В том, что ты настоящий. Что всё это мне не привиделось, разумеется.

– Ну и как? – Такао остановился над ним. – Убедился? – усталым голосом добавил он.

– Не знаю, – ответил Мидорима, немного расслабившись и потерев пальцами переносицу. – Когда ты здесь, мне кажется, что всё реально. Такое нельзя выдумать, разумеется. Если бы ты был моей фантазией, ты не был бы таким… – он на доли секунды замялся, снова поправив очки, – настоящим.

– Вот уж точно, – поддакнул Такао. – Прости, конечно, но, насколько я тебя знаю, у тебя просто не хватило бы на меня фантазии.

– Но когда я думаю об этом в нормальной обстановке, – продолжил Шинтаро, пропустив мимо ушей предыдущую реплику, – мне кажется, что всё это какой-то бред. Всему этому нет разумного объяснения. Я совершенно запутался и ничего не понимаю, разумеется.

– Ох, Шин-чан, – сочувственно вздохнул Такао, опустившись перед ним на корточки. – Некоторые вещи не стоит пытаться понять. Их проще принять, как данность.

– Принять? – Шинтаро поднял на собеседника мутный взгляд.

– Да. – Взгляд Такао был внимательным, завораживающим. – Не подвергать сомнению. Не искать доказательств. Просто верить.

– Например, в то, что ты из будущего? – осторожно предположил Мидорима и тут же жадно впился взглядом в лицо Такао.

Вопреки ожиданиям Шинтаро, у того на лице не дрогнул ни один мускул, Такао не выказал ни удивления, ни смятения, ни растерянности. Только внимательно смотрел в глаза, а спустя пару мгновений мимолётно понимающе улыбнулся.

– Например, в то, что я из будущего, – кивнул он, тем самым подтвердив высказанную Мидоримой мысль.

– Значит, – растерянно моргнул тот, пытаясь справиться с захлестнувшей его волной облегчения, – значит, я не…

– Ты не сумасшедший, Шин-чан, – опередил его вопрос Такао. – Хотя на твоём месте я бы не стал всем подряд рассказывать о том, что у тебя есть приятель из будущего, который время от времени спасает твою бедовую головушку из различных переделок, – он усмехнулся и легко поднялся.

– Я не буду рассказывать, разумеется, – пробормотал Шинтаро, тоже встал, поборов слабость в ногах, и присел на ближайший стул. – Мне всё равно никто не поверит.

– Согласен, – Такао просиял и уселся на парту напротив Мидоримы. – Ты говорил, что у тебя есть вопросы. Я готов ответить на них. Но сразу должен тебя предупредить о том, что мне строго-настрого запрещено что-либо рассказывать тебе. Я не должен был говорить и то немногое, что уже разболтал, – легкомысленно хмыкнул он.

– Про Джона Нэша? – встрял Мидорима, бросив на него взгляд исподлобья.

– Про него и про Рассела Кроу, – Такао снова улыбнулся. – Глупо получилось, и влетело мне порядком, – он хохотнул, почесав затылок, как будто что-то припоминая. – А про то, что я из будущего, мне уж точно не стоило тебе говорить, – Такао вмиг посерьёзнел, и эта перемена снова озадачила Шинтаро. – Хотя, – тут же лукаво протянул Такао, хитро усмехнувшись, – ты же сам догадался, наверное, это не считается. Скажу, что не смог нагло врать тебе в глаза, – он снова просиял. – Впрочем, другого от тебя я и не ждал. Я сразу понял, что рано или поздно ты всё поймёшь. Но мне следовало отрицать всё от начала и до конца. Потому что последствия могут быть непоправимыми. – Он устало вздохнул, ссутулился и провёл рукой по волосам. – Я не самый подходящий человек для всего этого, знаешь? – Он неопределённо махнул рукой. – Вообще в этом ничего не смыслю. Я простой фотограф. И я честно не понимаю, почему они решили, что это должен был быть именно я… – он осёкся и замолчал, закусив губу, как будто испугался снова сболтнуть лишнего.

– Они? – переспросил Мидорима, поняв, что наконец в потоке сознания мелькнуло что-то, что может приоткрыть завесу тайны.

– Те, кто меня отправляет в прошлое, – неохотно пояснил Такао, отводя взгляд. – Прости, Шин-чан, я не могу сказать больше, – Такао удручённо повесил голову, – последствия…

– Но ты должен мне всё объяснить, – упрямо настаивал Мидорима, порывисто вскочив. – Кому понадобилось меня спасать? Зачем? Зачем нужно, чтобы я остался жив? – он с отчаянием уставился на Такао.

– Я правда не знаю, Шин-чан, – развёл руками Такао. – В такие вопросы меня не посвящают. Я просто делаю то, что мне велят. Меня вызывают, говорят, куда я должен отправиться и что сделать. И никогда не снисходят до объяснений. – Такао отрицательно помотал головой, всё ещё избегая взгляда Шинтаро. – Прости, я знаю очень мало, но и то, что знаю, рассказать не могу.

Мидорима отступил на шаг, разочарованно уткнувшись взглядом в пол. Всё складывалось совсем не так, как он предполагал. Да, конечно, ему удалось главное – получить подтверждение своей гипотезы и записать разговор на видео. Он очень надеялся, что техника не подвела, и планировал пересмотреть запись несколько раз, чтобы продумать линию поведения во время их следующей встречи. Но всё равно он не мог скрыть разочарования. Такао рассказал так много и в то же время ничего важного, за что можно было бы зацепиться. Хотя на что он, собственно, рассчитывал? Что Такао ему всё выложит, посвятит его в планы вершителей грядущего? Погрузившись в свои мысли, Мидорима не заметил, как Такао бросил нервный взгляд на наручные часы, нахмурился и легко соскользнул с парты.