Ира печально вздохнула:

– Понимаю, - она посмотрела на техничку, миролюбиво улыбнулась,- Я сына тоже одна воспитываю.

Женщина прекратила мытьё, выпрямилась, опёрлась «лентяйкой» об пол. Пристально, но уже беззлобно, посмотрела на Ирину, небрежно сказала:

– Тогда ты знаешь, как это тяжело!

– Знаю, - подтвердила Ирина, - Хорошо, у нас бабушка есть. Она и выручала меня. Да и сейчас ещё частенько помогает.

– А мне помогать некому! – опять сердито отрезала женщина, принялась за работу.

– Ни бабушки, ни дедушки у нас нет, - печально сказала девочка, глядя на Иру серьёзными глазами.

– А соседи или хорошие знакомые не могут выручить?- спросила Зимина, обращаясь к её маме.

– Кому нужны чужие дети? Вот ты бы доверила своего ребёнка соседу-алкашу или уголовнику-рецидивисту?
– фыркнула на неё та.

– Нет, конечно, - растерянно пробормотала Ира, - Какой ужас! Извините, я не знала, что у Вас так плохо с соседями. Знаете, я могла бы Вам посоветовать, к кому обратиться . Есть у меня знакомые люди, они помогут.

Женщина усмехнулась, продолжая свою работу, грубовато послала её:

– Иди-ка ты, советчица домой. Ишь, ходит, конфеты раздаёт! Как-нибудь без тебя и твоих знакомых обойдёмся!

– Как знаете!
– обиделась Ира.

Уже повернувшись, чтобы идти домой, не удержалась – опять посмотрела на девочку, улыбнулась ей, помахала на прощанье ладошкой. Девочка обрадовалась, тайком от матери тоже взмахнула ручкой на прощанье. Впервые за всё время разговора её губы тронула улыбка.

========== Часть 9 ==========

Ира пошла по коридору, со странным ощущением: она вдруг вспомнила свою давнюю мечту – когда-то она очень хотела, чтоб у неё родилась дочка. Но, увы, родился сын. Нет, конечно же, Ира была ему очень рада, но заветная нереализованная мечта о дочке всё ещё таилась где-то глубоко в сердце.

А эта малышка ей понравилась: серьёзная такая, смышлёная. Сердце дрогнуло, когда она узнала, как нелегко живётся им с матерью. Ясно, что зарплата мала, и соседи - не приведи Господь! Ирина, с высоты своего положения, могла считать себя вполне обеспеченной. Вот от этого к ней и неприязнь простой уборщицы в стационаре, из гордости или из упрямства, отказавшейся от помощи. Ладно, Бог с ними! Да и сколько ещё семей так живут в Москве – не считано! Всем не поможешь. И всё же, Ирина ушла из больницы с тяжёлым сердцем. Ехала домой, но при этом была погружена в свои невесёлые мысли, глядя лишь на дорогу, опять не замечая за собой «хвоста».

Квартира встретила угрюмой тишиной. Саша был у бабушки. Ира печально вздохнула: как мало она уделяет времени своему сыну! Включила телевизор, скорее, автоматически, чтобы заснуть побыстрее. Но, сон никак не шёл. Уже было совсем поздно, когда раздался звонок в дверь…

На пороге стоял… Глухарёв. Он виновато улыбался, держа в руках букет цветов.

– Ты?!

Он молча кивнул, расплылся в улыбке. Ира засомневалась: неужели пьяный?

– Вот уж не ждала. Да ещё с цветами! Чем могу быть полезна? – резковато, по-деловому, спросила, упираясь рукой в дверной косяк.

– Ириш, прости! – сказал он и сделал шаг к ней навстречу. До Иры донёсся неприятный запах алкоголя. «Точно, пьяный!» - подумала она.

– Зачем пришёл? Прощенья просить? Хорошо, прощаю!

– Ира!
– Сергей радостно блеснул глазами, двинулся вперёд, раскрывая ей объятия и намереваясь зайти в квартиру.

– А ты куда? – грозно спросила Зимина. Выставив вперед ладонь, она упёрлась рукой ему в грудь, не пуская в дом.

– То есть, как – куда? К тебе, конечно! – не понял Сергей.

– Вот, что, Серёженька! Отправляйся-ка ты к своей новой зазнобе! – рассердилась Ира и, шагнув назад, резко захлопнула дверь у него перед носом.

– Ира, ты чего?!
– Глухарёв изумлённо смотрел на закрытую дверь. Пускать его внутрь Ирина Сергеевна явно не собиралась, - - Я же пришёл всё объяснить, рассказать, как было!

– Не нужны мне твои объяснения, Глухарёв! Пошёл отсюда! – негодовала за дверью Зимина.

– Ириш, пусти! Дай мне всё тебе объяснить! – потребовал Сергей, громко стуча в дверь кулаком.

Ира, в сердцах, распахнула дверь, придерживая её рукой:

– Ты что творишь?! Прекрати немедленно! Соседей всех перебудишь!

Глухарёв сунул ей букет в руки:

– Цветы возьми, они-то совсем не виноваты! И .. успокойся! Выслушай меня, пожалуйста! – умоляюще посмотрел он.

– Ладно, возьму, - Ира взяла букет, держала его перед собой. Цветы были хороши. Но, то ли обида пересилила, толи несвоевременная ревность взыграла. После того, что она увидела в его кабинете, как можно было вот так запросто - прийти, сказать «Прости», и ещё надеяться на её прощение?