– На тебя!
– ответила малышка.

– Ну, беги! – отправила её мать. Она ещё раз взглянула на дочку, как будто видела её в последний раз, и мысленно прощалась с нею. Девочка убежала играть.

У Анны странно заблестели глаза.

А у Карпова заныло в груди: то ли действие обезболивающего заканчивалось, то ли ещё от чего-то. Он вспомнил, как Нина смотрела на дочь, когда они виделись в последний раз.

Убить мать на глазах у ребёнка - это у матёрого волка, прожженного опера не укладывалось в голове.

Однако Анна, видимо, наслушавшись о Карпове много чего, приготовилась к самому худшему:

– Ну, давай же, стреляй! – презрительно выдала она.

Карпов пристально посмотрел на неё, потом убрал оружие, встал со скамьи и ушёл прочь.

Анна, замерев, молча, напряжённо сидела на скамье. Она спиной чувствовала, как удаляется ненавистный ей мент:

«Странно, почему он не стал стрелять?»- думала она, с большим трудом проглатывая подкативший к горлу ком, поднимая глаза к небу, чтобы ушли слёзы…

Серёга мерил шагами - туда-сюда, свой кабинет, а Денис молча сидел и смотрел перед собой.

– Ты почему мне ничего не сказал? – наконец нарушил тягостное молчание Сергей.

– Серёга! Это первое, что я хотел сделать!

Глухарёв вспомнил, как после задержания, вернее, после расстрела банды, Антошин пришёл к нему какой-то потерянный, словно измученный: бледный и уставший, а глаза - будто виноватые.

Сергей спросил, что случилось. Ден коротко рассказал «официальную версию» этого дела. Серёга предложил ему выпить – видел, что ему нехорошо. Но, Денис, быстро попрощался и ушёл домой.

– Я хотел сказать! – признался Антошин, - Но потом понял, что это ничего не изменит, а будет только хуже.

Сергей подвинул стул и сел напротив:

– Ты, что, мне не доверяешь?!

– А что бы ты сделал?! – в сердцах спросил Антошин, - Если бы Карпов сел, то и я бы отправился вслед за ним по этапу. И Ирка бы слетела сразу! Всем бы досталось.

Сергей был потрясён, не знал, что сказать:

– Денис…ты…

– Серега, я - один из них! С той минуты я один из них! – обречённо выдал Антошин.

Я тогда подумал: «Карпов - не дурак. Если он пошёл на это, значит, никто никогда не узнает, что произошло на самом деле». И решил: если уж так всё случилось, если я ТАК попал, и ничего с этим поделать нельзя, то пусть уж лучше мне одному по ночам плохо спится!»

Денис смотрел на Серёгу так пронзительно и такими отчаянными глазами, что Глухарёву просто физически стало нехорошо. Он видел в глазах своего закадычного друга (а дружили они ещё со школьной скамьи и понимали порой друг друга с полувзгляда) столько переживания, столько боли и безысходности – глаза майора невыносимо щипало, словно, жгло огнём – так переполняло его сочувствие и сопереживание. Он заметался по кабинету взад-вперёд, раздумывая. Блеснул повлажневшими глазами, дернул желваками, стиснул до скрипа зубы, потом выдал Денису:

– Я тебя понял! – и выскочил из кабинета.

Денис, тогда действительно попал: не возьми он те злополучные деньги , его бы реально застрелили и сказали, что погиб при задержании банды. Антошин, подчиняясь чувству самосохранения, выбрал , как ему казалось, меньшее зло. Страдал и мучился только он. А Серёга даже знать-не знал, откуда у Дениса появился тот душевный надрыв, как будто что-то в нём сломалось. Он был отличным опером, одним из лучших. Но , всё равно, держался малость особняком, не слишком откровенничая с другими операми, а уж Карпову доверял меньше всего. «Свой среди чужих, чужой среди своих» - так, кажется, говорится в этом случае.

Сергей рванулся к Стасу. Стремительно влетел в кабинет, спросил:

– Ты почему не сказал, что тебе нужна Анна Бортко?

Карпов сидел в своём кресле, морщился от боли и надсадно дышал:

– Мне нужно было найти того, кто меня заказал.

– Ты о чём? – не понял Глухарёв.

Стас отогнул воротник, показал бинты на груди:

– Мне повезло, что она грамотного киллера не смогла найти.

– Это связано с тем дерьмом, в которое ты втянул Антошина?- сверлил его глазами Глухарёв. Карпов устремил на него взгляд своих потемневших глаз:

– Один из тех угонщиков был её мужем.

– Понятно! – протянул Сергей.

Карпов тогда рассчитал верно. Но, и Глухарёв был не дурак. Он прекрасно понял, что сейчас вдова Дмитрия Бортко не остановится: раз ей не удалось Карпова убить, она его посадит. И тогда перетряхнут весь отдел! Карпов понимал это.

– Денис - мой человек, и я позабочусь о нём, - пообещал подполковник.

– Денис – мой друг, и я хочу, чтоб ты всегда об этом помнил!

Сергей посмотрел на Карпова с явным недоверием, поторопился выйти из кабинета и столкнулся у дверей с Румянцевым. Он сопровождал по коридору стройную, очень миловидную брюнетку… Анну Бортко!