. «Вот и ладно!» - подумал Стас. Настроение было отличное, несмотря на ноющую боль в ребрах. Начальник криминальной полиции занялся бумажной работой, потом съездил по делам, а вернувшись, набрал номер, весело спросил:

– Ну, как дела?

В ответ услышал тяжёлый вздох.

– Я так понял, что ты опять ему ничего не сказала?- его голос стал строг.

– Стас, я не знаю, что он сделает со мной, если я признаюсь.

– Уверяю, ничего он с тобой не посмеет сделать!

– Понимаешь, его реакцию невозможно предугадать.

– А чего гадать-то? – усмехнулся подпол, - Сказала – и всё! Там уж пускай он мучается. Ты сделала, что я тебя просил?

– Нет. Прости, с утра у него опять какие-то дела нарисовались – он уехал, а настаивать я не решилась.

– Уехал, говоришь? – задумчиво сказал Карпов, - У меня есть немного свободного времени. Может, успеем?

– Я не знаю. А как же Ирина Сергеевна?

– А мы ей не скажем! – фыркнул подполковник, - Жду тебя в коридоре.

– Хорошо. Я через пять минут буду готова…

А Ирина Сергеевна сидела в это время разговаривала в своём кабинете с начальницей отдела дознания. Приятельницы собрались пойти вместе пообедать в кафе, вышли в коридор. Зимина шла первой, только сразу метнулась обратно в кабинет, как в прошлый раз, втолкнув Измайлову. Опять её взору предстала, мягко сказать, неоднозначная картина:

Карпов, озираясь по сторонам, шагнул в приоткрытую дверь туалета, закрыл её за собой.

И всё бы ничего, если бы, буквально за несколько секунд до этого, в туалет не юркнула Светочка!

Ира похолодела. Она отправила Лену обедать, сославшись на придуманное недомогание: но в этот миг голову реально обнесло и перед глазами всё поплыло и потемнело. Зимина повалилась в обморок. Она точно упала бы, если бы не Измайлова. Она увидела, что с Ириной Сергеевной не всё ладно, успела её подхватить, утащила на диван, дала нашатырь. От резкого запаха у начальницы в голове прояснилось. Ира открыла глаза, удивилась тому, что полулежит на диване. Рядом была Лена.

– Фух, Зяма! Ты что меня так пугаешь? Если бы я тебя послушала и ушла…

Ира спохватилась:

– Мне надо срочно поговорить с Карповым!

– Да нету его в отделе! Он часа два назад уехал куда-то.

– Вернулся уже, - мрачно сказала Ира, - Я его сейчас видела.

– А-а, так это ты от него обратно в кабинет ломанулась? – догадалась Измайлова.

Ира попыталась встать, Лена ей помогла. Она внимательно посмотрела на Зимину:

– Ир, что случилось-то?

– А пойдём, посмотришь! – вдруг резко ответила она, - Я тоже хочу посмотреть и послушать этот цирк! – странный огонёк загорелся в её глазах.

Зимина решительно двинулась к двери. Лена, на всякий случай, ещё поддерживала её под руку. Но Ирина уже окончательно пришла в себя и достаточно твёрдо стояла на ногах. Подруги вышли в коридор. Ирина Сергеевна направилась к туалету, Измайлова - за ней.

– Лен, я в туалет хочу, - тихо шепнула Зимина.

– Ой, и я тоже!
– Лена подёргала ручку, - Занято!
– она разочарованно скорчила кислую мину.

– Ничего, подождём! Только давай немного отойдём, чтоб тут не отсвечивать, - усмехнулась Ира. Они сделали несколько шагов в сторону от туалета, спустились с лесенки вниз.

Услышали, как щёлкнул замок. Дверь открылась. Из туалета в расстёгнутом плаще вышла Светочка: волосы слегка растрёпаны, личико взволнованное, смущённое, верхние пуговицы на кителе расстёгнуты. Она тяжело дышала, прижимая платочек к припухшим губам. Зимину с Измайловой молодая дознавательница не видела, - повернулась спиной, и, подпирая стену худеньким плечиком , стояла и кого-то ждала. Через непродолжительное время из туалета вышел Карпов, поправляя ремень на джинсах. Стас тепло смотрел на девушку, не видя стоявших поодаль Иру и Лену. Измайлова, с немым изумлением, вопросительно посмотрела на Зимину. Та невесело усмехнулась.

– Ну, ты как?- спросил у Светочки Стас.

Она благодарно посмотрела на него:

– Хорошо!

– Ну, тогда поехали!

– Да, время поджимает, - улыбнулась она, посмотрев на циферблат своих часиков.

Карпов пошёл за курткой в свой кабинет, а Светочка застегнула плащ и направилась к выходу.

Лена, вытаращив глаза, наблюдала за происходящим:

– Вот, ведь, паршивка!- невольно вырвалось у неё.

– Поехали за ними! – вдруг спохватилась Ира…

Измайлова смотрела с сочувствием. Она всё понимала, но, тронув Иру за плечо, спросила: