Стас Карпов, тогда ещё старлей, симпатичный молодой опер, шутки ради звал её на свидания, отсыпал ей кучу комплиментов. Но, всё это было так несерьёзно, а потому Ира считала эти заигрывания лишь спортивным интересом с его стороны. Да и он тогда не особо морочился: отказала одна – других полно! За это прослыл в отделе завзятым серцеедом.

А несколько лет назад в отдел перевёлся Глухарёв. Вот тогда и начался в жизни Ирины служебный роман. Веселый и добродушный, очень компанейский, молодой человек быстро «влился» в их коллектив, а потом и в жизнь Иры Зиминой бутылочкой крымского белого муската…

Карпов , к тому времени, уже начальник оперов, стал грозой всего жулья, а особенно, в силу определённых причин, ненавидел наркобарыг. Он очень жёстко держал район, подмяв под себя самые прибыльные его заведения. Крышевал предпринимателей и, частенько, их подпольный бизнес. Заматеревший и самодовольный, по службе и в званиях, продвигался одновременно с Ирой. Мало того, метил на мягкое кожаное кресло начальника ОВД, вместо Захарова. Валерий Андреевич, получив звание полковника, навострил лыжи в контору повыше. А вместо себя оставил Зимину, в обход интересов Карпова. Ох, Стас тогда рвал и метал! Даже отступные предлагал Ирине, но после её отказа притих и словно затаился. Потом наступил период «холодной войны». Карпов был её замом, и по-прежнему, у неё за спиной, обстряпывал делишки по отъёму денег у более состоятельных людей. Но, служба, есть служба! Постепенно их деловое сотрудничество возобновилось. А после того, как Ира потребовала «свои» двадцать процентов от его взяточного оборота, Карпов её даже зауважал. Правда, Ирине пришлось за эти деньги стать «подушкой безопасности», предупреждая и отмазывая, в случае чего, своего зарвавшегося и обнаглевшего зама. «С волками жить – по-волчьи выть» - гласит народная мудрость. Карпов так и говорил: «Нельзя, живя в навозе, пахнуть розами», и опять был прав…

А Сергей помогал Ире по работе. Мало того, часто прикрывал её, когда случались какие-то неприятности. Когда Ира ненароком сбила девчонку, он подключил Антошина, работавшего тогда гайцом. Сделал всё возможное и невозможное, чтобы она не оказалась на скамье подсудимых. Иначе – прощай карьера, погоны, звания, служба! А, ведь, Ира к тому времени была уже высоко. Падать пришлось бы очень больно! Всё осталось шито-крыто…

Антошин, с помощью Иры, перевёлся в Пятницкий. Работал опером у Карпова, так сказать, засланным казачком. Стучать откровенно Денис отказался. Ира, понимая Дениса, попросила сообщать о подозрительных поползновениях Карпова, грозящих неприятностями лично ей.

Время шло. А в личной жизни Ирины Зиминой ничего не менялось….

Однажды Глухарёв пришёл к ней кабинет. Подрагивающими от волнения руками достал розовую бархатную коробочку с кольцом, поставил на стол.

– Ир, выходи за меня замуж, - попросил он, как-то жалобно и заискивающе улыбаясь.

Его слова для Иры были как гром среди ясного неба. Она растерянно поднялась со своего места, опираясь на столешницу, изумлённо посмотрела на него. Потом где стояла – там и села. Мысли и чувства смешались в один большой ком: тут и любовь, нежность и благодарность за проведённые вместе (хоть , и по-отдельности) годы, за внимание и заботу о ней и её сыне; боль обид и огорчений от его легкомысленности и любвеобильности, от его ненадёжности; вдобавок, боязнь остаться одной, если он опять встретит другую женщину.

Такой же ком подкатил к горлу. Ира сильно растерялась, не могла вымолвить ни слова. Потом всё же решилась, но получилось что-то смятое, неопределённое. Ну, не нашлось у неё нужных слов в этот момент!

С Сергеем много было пройдено вместе, много пережито. Сашка к Глухарёву почти привык. Вернее, уже не так болезненно относился, видя их вместе. А, может, просто взрослел и начинал всё понимать? Хотя, иногда он выговаривал матери за то, что она проводит «на работе» слишком много времени, имея в виду её ночные отлучки, и своё, довольно частое пребывание у бабушки. Ира только вздыхала и обещала сыну в очередной выходной выбраться с ним вместе куда-нибудь.

Глухарёву хотелось семьи, детей. Однако, Ира рожать уже больше не хотела. Когда возникло подозрение на беременность, Сергей обрадовался. Но, после результатов теста, видя радость Ирины и её вздох облегчения, сразу сник, огорчился. А она не поняла его расстроенных чувств. Всё это мгновенно промелькнуло у Иры в мыслях.

Не знала, что ответить. Её всё устраивало и так. А тут пришлось бы поменять привычный уклад. И на работе: одно дело - просто роман. Роман с подчиненным… Хотя, все уже давно в курсе, но всё же… Неудобно как-то… подполковнику замуж за майора… Да и не в этом дело! А в чём? Что-то останавливало, а что - Ира сама понять не могла…

Ей казалось, что она обидит его отказом, но и согласиться так сразу не могла. Ей надо было хорошо подумать…

Однако, Глухарёв растолковал всё это по-своему, быстро вышел из кабинета, обиженно надув губы, пробормотал слова упрёка.

Ира хотела объяснить ему всё, но не успела, позвала его:

– Серёжа! – но, её оклик разбился о сердито захлопнутую дверь…

Отношения стали натянутыми. Сергей подумал, что им пренебрегают. А Ира опять не могла подобрать нужных слов. Вроде, помирились, хотя и не ссорились. Телами вновь были близки, а в душах поселился холодок отчуждения. А потом его внезапный роман с Анной, матерью похищенного мальчика Серёжи…

Зимина, закрыв глаза на обиду и боль от его измены, думала так:

«Влюбился? Тогда что же у него было со мной? Или нам обоим было удобно так? На самом деле - всё от одиночества… Нет, было же и хорошее, светлое и чистое… Была любовь… Была.. Испортил всё своим враньём! Если бы не врал, сказал сразу… Я бы поняла, отпустила… Не захотел портить отношения со мной, скрывал до последнего, а Денис Антошин его же и прикрывал…

А потом всё так нехорошо получилось: Анна погибла, мальчика забрал отец. Опять Глухарёв остался один. И к кому он пришёл поплакаться в жилетку? Ко мне. А я… Я давно поняла, как это –терять близких любимых людей… Простила? Да, наверное. Осадочек-то всё равно остался… Пожалела его и…себя. Если бы расстались тогда – тоже бы осталась одна. Больно и печально всё это… А ещё – досадно…Вдвоём поневоле… И опять, вроде, только наладилось всё.