– Чем это они там занимаются? – пробормотал Тукан. – Эй! Сражайтесь или вам обоим хребты утыкают стрелами!

– Подумай, Шугар, – продолжал Рамар. – Годится ли рубийскому вождю размахивать мечом на потеху публике? Воины князя в любом случае прикончат нас обоих. Уж лучше погибнуть в настоящем бою.

– И что же ты предлагаешь мне? – недоверчиво спросил рубиец, по-прежнему сверля странника полным ненависти взглядом.

– Всего лишь немного потянуть время. А дальше будем действовать по обстоятельствам.

Шугар еще некоторое время пристально смотрел в глаза соплеменника и вдруг отбросил меч в сторону. Его огромный кулак с глухим стуком врезался в грудь странника и отбросил далеко в сторону. Словно буйвол Шугар бросился на противника, готовый раздавить его. Рамар вскочил на ноги и нанес ответный удар.

Толпа восторженно взвыла, подбадривая бойцов, однако рагуманской знати простой кулачный бой не понравился.

– Опять они за свое! – взревел Тукан. – Нам нужен кровавый бой, а не уличная драка. Эй, ты! – крикнул он одному из лучников. – Пощекочи этого верзилу.

Повинуясь приказу Тукана, воин натянул лук и пустил стрелу. Ловким приемом Рамар опрокинул гиганта на землю и молниеносным движением отбил стрелу на лету, ударив в древко предплечьем. На коже заалел рубец от оперения. В толпе послышались удивленные возгласы, судя по всему, прежде рагуманцам никогда не доводилось видеть подобного.

– Неплохо, – похвалил Тукан, хищно оскалившись. – А сможешь ли отбить сразу целый десяток?

Он кивнул лучникам. Воины вскинули луки, но в этот момент всех оглушил отчаянный визг:

– Рамар! Друг! Я нашел его!

Расталкивая толпу, к помосту пробилась группа изможденных людей в отрепьях с мечами в руках. На помост поднялся высокий худой старик в лохмотьях, сопровождаемый морагом и Альмом.

– Люди! – крикнул Рамар, указав на старика. – Вот ваш князь!

Толпа взроптала. Старый воин с изборожденным шрамами лицом недоуменно воскликнул:

– О, боги! Кто же тогда этот человек?!

Он указал на человека в золоченых одеждах. Альм подбежал к самозванцу сзади и сдернул с него капюшон.

– Да это же казначей! – воскликнул кто-то.

Старый воин вырвал меч из ножен и взревел:

– Измена!

– Схватить этих людей! – приказал князь, указывая на вельмож, что затравленно смотрели на своего истинного повелителя.

– Все ко мне! – рявкнул Тукан, выхватив меч.

Его сторонники из знати и воинов схватились за оружие.

– За князя! За Рагуман! – бросил клич старый воин, вскинув меч.

Началась потасовка, зазвенели клинки.

– Вытолкни меня наверх, – попросил Рамар гиганта. – Скорей, пока они не перебили друг друга.

Шугар скрестил пальцы и, подхватив ногу странника, мощным толчком выбросил его из ямы. Оказавшись на помосте, Рамар бросился к Тукану.

– Проклятый рубиец, – прорычал начальник стражи.

Он обрушил свой меч на голову странника. Рамар уклонился от удара, перехватил руку Тукана и вывернул ее за спину. Рагуманец выронил клинок. Рамар ударил его под колени и обвил рукой шею Тукана. Начальник стражи захрипел, задыхаясь.

– Прикажи своим людям сложить оружие и вы все останетесь жить, – потребовал Рамар.

– Будь ты проклят, – прохрипел Тукан.

– Я уже проклят людьми гораздо более достойными, чем ты. Отдай приказ. Мне достаточно одного движения, чтобы сломать тебе шею.

Начальник стражи попытался вырваться, но тщетно.

– Сдаюсь, – прохрипел он.

Рамар чуть ослабил хватку.

– Сложить оружие! – выкрикнул Тукан. – Нам обещана жизнь!

Немногочисленные мятежники, окруженные верными князю воинами и разъяренными простолюдинами, опустили мечи. Рамар разжал захват и Тукан упал на колени перед своим повелителем.

– Ты взял на себя чужую обязанность, северянин, пообещав этим людям жизнь, – сурово произнес князь Голан. – Но пусть будет так.

Он склонился над Туканом.

– Ты со своими приспешниками избежишь казни, но, думаю, пара лет в подземелье охладит ваш пыл. Убрать отсюда этих негодяев.

Воины увели арестованных мятежников.

– Так вот кому я обязан освобождением, – произнес князь, окинув Рамара внимательным взглядом. – Уже наслышан о тебе.

Странник взглянул на Варгана.