Впереди затмевая все дворцы, сравняв их с сараями, возвышалась когда-либо виденная мной огромнейшая крепость. Имея форму продолговатого куба, сужающегося к вершине, строение напоминало слишком толстую пирамиду с затуплённой вершиной. Сотни окон по всей крепости и место балконов, переходы словно в широчайшие ступени, опоясывающие громадину. Еще одна стена, слава богу всего два этажа высотой и на вид из каменных блоков белого окраса. Золотые врата, и мы во внутреннем дворе.

Аллея парка оглушила обилием цветов и красок. Сладкие запахи почти пьянили. Ломая взгляд о красоты, я выбрался за всеми во двор. Огромная площадь перед вратами в крепость начисто заполнена повозками и трудящимися в их отгрузке.

Карета остановилась. К нам семеня подбежали гремя золотыми цепями двое вельмож. Один средних лет с черными коротко стриженными волосами, сутулый и сгорбившийся, как и его нос с горбинкой. Второй уже в годах со знатной лысиной и остатками седых волосин незамедлительно открыл дверцу.

– Ваше величество, просим вас, - оба поприветствовали вышедшую на свет королеву. Вельможи, как и вся дворовая челядь незамедлительно поклонились.

Ядовито зелёное пышное платье и строгая осанка с лицом, не выражающим никаких эмоций. Королева одарила двух мужчин безразличным взглядом.

– Живо в мой кабинет. Оба. Да и кстати, найдите место этому человеку, - в мою сторону она даже не повернулась, - Он вроде как помог нам. Его следует отблагодарить.

Не ожидая ответа, с прямой спиной и задранным носом, королева двинулась к крепости.

Горбач окинул меня придирчиво-острым взглядом. Старик и вовсе не обратив внимания, засеменил за королевой.

Нумарк и принц удалились вслед королеве. Я остался посреди площади. Рабочие часто отвлекались, рассматривая такую диковинную птицу как я. Как и я во все гляделки рассматривал их.

– О-у, дурень, чего рот раззявил?!
– меня окликнул, как мне показалось кто-то сзади.

Позади у входа в крепость, менее пышного и шикарного, уперши руки в бока, возвышался над снующими взад-вперед рабочими огромная детина. С мелкой бородкой и сверкающей на солнце лысой как бильярдный шар головой и свисающим почти к коленям как бочка пузом.

– Ну чего вылупился?! Сюда поди!

Я размеренным, не быстрым шагом, вроде как я на прогулке двинулся в сторону детины.

– Вы меня звали?
– спросил я.

– А кроме тебя еще есть дурни слоняющиеся без дела?

– Да вот стою, жду благодарностей от её величества.
– съехидничал я, пытаясь как-то отделаться от него.

Здоровяк хмыкнул.

– Ага, меня уже попросили передать тебе благодарность.
– ухмыльнулся бородач.

Я сглотнул ком в горле и продолжал слушать.

– Так, звать меня Соломий. Тебя уже знаю, дурацкое имя какое-то, - Соломий проводил взглядом несущего между нами мешок рабочего, - в общем благодарность первая. Видишь мужичьё мешки тащит?
– я кивнул в ответ, - вот всё перетащишь и считай половину благодарностей получил. Дальше поди за мной.

Мы обогнули пол замка и вышли с другой стороны парка. Вид открылся на прекрасную зеленую лужайку и милую маленького размера беседку на двух человек около пруда. Я остолбенел. Рассекая гладь воды величаво плывёт черный лебедь.

– Вон недалеко, - показывая в сторону беседки, - есть корм. Твоя задача постоянно кормить эту заразу.

– Только одну?
– спросил я.

– Их всегда была пара, но вот уже третьего самца самке покупаем за морями.

– А что с ним?

– Чи сдохло, чи вдавилось. А после зайдешь в людскую, найдешь Марфу, она тебя покормит.

– Угу, всё понял, - ответил я с упавшим настроением.

– Тогда за дело, и не забудь по окончанию нашего рабочего дня, сменить свои тряпки. Тут у нас в таком не ходють. И того, это самое, - прокряхтел прочищая горло Соломий, - я гляжу ты не тутэшний. Не суй нос туда куда не касается и следи за языком, - прокряхтел он прочищая горло, - Господин приказал что-то делать, бежишь и делаешь. По пути упал в говно, отряхнулся и снова бежишь делать. Никаких пререканий, королевская благодарность не долгая, - Соломий прожигал взглядом ожидая ответа.

– Да что тут не ясного, - расплылся я в улыбке с грустью ожидая представленную участь.

– Тогда бегом и за работу!
– гаркнул Соломий.

Я трусцой направился к мужичью. Взвалив первый попавшийся мешок на спину. Кряхтя понёс за другими. Людская довольно просторная, несколько ткацких станков. Четыре женщины, две уже почти старухи пряли за станками и две молоденькие как созревшие спелые ягоды. В простых серых платьях. Обе с выточенными фигурками, одна с черными как смоль волосами подобранные в узелок и вторая на вид куда проще. Волосы золотой пшеницы, заплетённые в косу до поясницы. Я сразу привлёк внимание. Проходя мимо, блондинка подарила многообещающую улыбку. Брюнетка впилась взглядом так, что меня пробрала изжога.