Я благополучно добрался до крепости. По правде, я почуял, что мои товарищи здесь. Смотровой узнал во мне новоприбывшего и незамедлительно пропустил. Я зашел в комнату отдыха как ко мне словно два болида метнулись две фигуры.

– Стеймекс, чнар бы тебя побрал!
– рявкнул Роан.

– Где ты был?
– растерянно заморгал Троквард.

Я развёл руками по типу - ничего не знаю.

– Скажу честно, - выдержал я паузу чтобы придумать уж точно не самое честное объяснение, - я просто гулял себе пока не зашел в трактир У Бражника.

– Гулял?
– Роан выразил самое глубокое недоумение.

Я как ни в чем не бывало прошел к своей койке и с облегчением развалился.

– Мы всю ночь провели в поисках!
– Роан расслабленно выдохнул.
– Я уже и не надеялся увидеть тебя живым.

Я уставился на потолок мутным взором. Сон одолевал с каждой минутой.

– Я думал, что вы всё так же наблюдаете за мной.

– Если бы!
– с каким-то странным восторгом вскрикнул Троквард.
– Роан чаще всего смотрел по сторонам, но я постоянно держал тебя на виду, - сделал он паузу, - но в один момент ты просто исчез!

Будь проклята эта рьяная самостоятельность мозга. Я словно глазами Трокварда, или так и есть, увидел самого себя растворившегося во мраке. Холодок прошелся по телу забравшись внутрь. Сон как рукой сняло, но я старался успокоится и не вспоминать пережитое. Лучше так, иначе я сойду с ума.

– Ты что, собрался спать? Ты ведь провёл ночь у Бражника.

Роан видимо решил мне вытрепать все нервы. Но пришедшее успокоение словно прохладный поток воды остудил пытающиеся взорваться эмоции.

– Я туда попал под утро. Перекусил немного и вот я снова с вами, - я повернулся на бок.
– Можешь принять это как за ночное дежурство. Так что разбудите.

– Когда?
– полюбопытствовал Троквард.

– Когда проснусь, тогда и будите, - почти проваливаясь в сон ответил я.

– А ты случаем не избалованный принц, которого отец выгнал взашей, да еще и пристукнул на последок?
– съязвил Роан.

– Бери выше, - промямлил я.

Больше я уже ничего не слышал. Бодрость пала в неравном бою со сном, и я отключился.

Такой прекрасный и чарующий сперва, и с ужасающей реальностью в конце. Сон, единственное состояние, передающее ощущения родной постели. Я в родной квартире. Быть может даже просыпаю на работу, но нахожусь дома. Так происходит сперва. Но под конец, именно пробуждение грубо вырывает из сладкой неги и ставит в неловкое положение перед действительностью. С каждым разом напоминая, как грубо меня вырвали из всё той же родной квартиры. Так же грубо, как кто-то или что-то бьёт по щекам. Я разлепил тяжелые веки пытаясь рассмотреть мыльную нависшую надо мной фигуру.

– Как жаль, я думал, что помер. Да еще с такой довольной рожей пустив слюну.

Я узнал по голосу саму вежливость - принца Роана. Подтянувшись, ответил.

– Как вы заботливы, ваше высочество.

Роан шикнул.

– Какого чнара ты городишь?

Задел ведь!

– Да кто поверит, что с такой рожей можно быть принцем. Разве что троллем под мостом в ожидании путников.

– Хватит припираться, дело есть, - бросил он и ретировался к выходу.

Ничего не оставалось как пойти следом. В главном зале собрался весь цвет стражи среднего города. Начиная от таких новичков как мы, заканчивая ветеранами. В главе собравшихся как ополоумевший дракон рычала капитан стражи.

– ...вы обязаны его найти, как и нападавших!

Ближе к капитану развёл короткими, но толстыми как ветви дуба руками страж.

– Но как? Там всего лужа крови и один свидетель, остальные как воды в рот набрали. Никто ничего не видел, никто ничего не знает.

Раздался новый голос из толпы.

– А некоторые напуганы так, что и себя вспомнить не могут.

Но острый взгляд изумрудных глаз был непоколебим.

– Мне плевать как вы это сделаете, иначе забудете даже как мама выговаривается!

Никто не посмел перечить. Убедившись в нерушимости своих порядков, капитан продолжила.

– Не сочтите меня жестокой, - тут я понял, что подобное вроде говорит гадюка перед жабой или лев перед зеброй перед тем как съесть, - я понимаю, как вам тяжело, но это личный приказ короля. Сер Джонсон должен быть найден. Если мы или кто еще найдёт его труп, полетят наши головы, - снова этот подавляющий взгляд. Видимо, как не старайся она выдавить из себя жалость, не получится. Да и металл в голосе всё портит.