Все трое приятелей вопросительно уставились на охотника. Мужчина прокашлялся, пригладил пышные усы, явно готовясь произнести давно заготовленную речь. Но шаги на лестнице сбили его. Охотник вытянулся по стойке смирно и зычно гаркнул:

– Капитан, трое гражданских по вашему приказанию прибыли!

– Да вижу я, - отмахнулся Михайлов.

Широченное пальто сменила форма охотников: водолазка и удобные штаны, заправленные в высокие берцы. Зато кепка никуда не делась, на этот раз надетая слегка на бок. В довольно ярком синем свете стало возможным разглядеть капитана. С возрастом Сан попала в точку. Мужчине было не больше тридцати пяти. Лицо его "украшала" неопрятная щетина и шрам, проходивший через правую щеку. Заметив, что Сан рассматривает его, Михайлов резко бросил:

– Налюбовалась, красотка? Тогда, может, соизволишь взять?

– Что?
– не поняла Карпатова.

– Пропуск, - шепнул Ваня.
– Пропуск возьми.

– О, простите, - встрепенулась девушка, поспешно вешая на шею пластиковый прямоугольник.

– Ого, я думал, ты таких слов не знаешь, - продолжил издеваться капитан.
– "Простите", надо же. Ладно, салаги, двигаемся в темпе вальса. Никаких экскурсий я вам проводить не буду. Сейчас идете к нашему доктору, и если он признает, что вы не похожи на умирающих, то чешите в спортзал. Там уже я вас погоняю. Сдадите нормативы - приступите к тренировкам. Нет, все равно приступите, но уже не под моим началом.

– Погодите, - снова не выдержала Сан.
– Что значит, тоже?

– То и значит. Вы думаете, ваш директор вас выбирал? Так сказать, отдал на растерзание самых нерадивых работников?

– Ну да, а кто же?
– удивился Захар. Только он мог поспевать за Александром, тот буквально пролетал коридор за коридором.

– Мы. Затребовали ваши личные дела, тщательно их просмотрели, проверили, а потом уже решили познакомиться лично. Так что никаких замен не предвидится. Вы или останетесь у нас, либо - загремите в тюрьму за неподчинение властям. Те, кто не пригоден к полевой службе будет бумажки перебирать здесь, в штабе. Или убирать. Или помощником на кухню. Или в теплицы. Вариантов во, - капитан резко провел ладонью над головой, - выше крыши.

– Но я думал, вы отбираете лучших из лучших, - заикнулся было Захар.

– Это раньше так было. Восемьдесят, сто лет назад. Тогда и подразделения нашего не было. На тварей охотились военные. Только потом обнаружили, что не все подходят для такой работенки. Ни моряки-подводники, ни ВДВ. Дело тут не в мышцах или объеме легких, хотя это тоже важно. Все дело здесь, - Михайлов постучал согнутым пальцем по лбу.
– Ладно, не буду открывать вам всех секретов. Дорастете - сами узнаете. Знайте только одно: вы не просто тройка случайных лузеров, выбранных слепым жребием. Каждый из вас имеет то, что отличает вас от остальных. От тех, кто не может противостоять тварям. А вы - можете. И будете. Никуда не денетесь. Поняла, красотка?

– Да, - не очень довольно ответила Сан.

– Ладно, вот наш медкабинет. Оставляю вас в распоряжение лейтенанта Алиева, нашего доброго чародея в белом халате, - постучавшись в дверь, Александр просунул внутрь голову.
– Эй, Марат, я тебе салаг привел. Надо осмотреть по всей форме.

– Будет сделано, капитан, - раздался смешливый почти мальчишеский голос.
– Заходите!

– Ты что-нибудь поняла?
– Прежде чем переступить порог кабинета, Захар придержал девушку за локоть. Та отрицательно замотала головой.
– Твой отец был охотником, он должен был что-то рассказать. Почему мы?

– Да не знаю я.
– Сан раздраженно вырвалась.
– Он мало говорил о работе.

Врач оказался еще более юн на вид, чем на слух. Перед вошедшими предстал тощий парень, словно состоящий из одних острых углов и суставов. Он щурил и без того узкие глаза, то и дело поправляя широкие рукава халата.

– Ага, добро пожаловать в ряды охотников, - протянул узкую ладошку лейтенант. Парни по очереди пожали ее, особенно забавно выглядело, как та утонула в лапище Ванятки.
– Ваши имена мне известны, так что представляться нет нужды. Мое имя вы тоже слышали, но обращаться будете либо "товарищ лейтенант", либо "товарищ врач". В любом случае, я - ваш товарищ. Думаю, для начала мы пройдем стандартные тесты, а потом будем разбираться с каждым индивидуально. Садитесь пока, вот бланки, заполните небольшую анкету.

Каждому из друзей выдали стандартную планшетку и стило. Обычные вопросы: дата рождения, есть ли аллергия, болел ли свинкой и прочее. Быстро покончив с ответами, Сан хотела отдать анкету, но Марат предупредил:

– Там еще вторая страница, - и вернулся к своему столу.

Девушка послушно перелистнула планшетку вниз и, вчитавшись в новые вопросы, воскликнула:

– Зачем вам знать, есть ли у меня родимые пятна?

– Чтобы исключить рак кожи.

– "Часто ли вам снятся черно-белые сны?" Это еще что за чушь?

– Вовсе не чушь. Вы никогда не проходили психологические тесты? Не мешайте своим друзьям. Если не знаете ответа, поставьте прочерк.

– Но я не понимаю, как это связано с уничтожением тварей?
– продолжала гнуть свою линию Карпатова.

– Уверяю вас, очень даже связано, - а вот у Марата терпения явно был даже не один вагон, а целый состав.

– Сан, хорош, - попытался успокоить разбушевавшуюся подругу Ваня.

– Вы - как стадо, - зашипела девушка.
– Из вас точно выйдут отличные солдаты. Да, господин! Слушаюсь, господин! С какого моста прыгнуть, господин? Противно.