– Ты без моего разрешения запер человека в одном помещении с пожирателем! Совсем с ума сошел?!

– Я не пойму, ты злишься от того, что я запер человека, или что сделал это без твоего приказа?
– не удержался от замечания Алиев, едва не получив увесистым кулаком в нос.
– Хорошо, хорошо! Но тебе стоит взглянуть на это. Я оказался прав, девчонка видит тень.

– Дай сюда, - Александр подхватил валяющийся на полу монитор.

Кажется, основная буря миновала, а привычная выволочка откладывалась, по крайней мере, на пару часов. Лейтенант поправил помятую одежду и присоединился к созерцанию поистине очаровательного зрелища. Ну, с его точки зрения, очаровательного.

Сан стояла почти у самого выхода. Похоже, она хотела напугать пожирателя: растопырила руки в стороны, ноги поставила на ширину плеч. Но тварь явно не впечатлялась, продолжая наступать. Отверстия по сторонам ее туловища попеременно открывались и закрывались. Так пожиратели дышали, хотя несведущему могло показаться, что тварь подобным образом принюхивается. Но обонятельные рецепторы находились у теней-убийц совсем в другом месте.

Девчонка коротко взвизгнула, когда пожиратель сделал очередной шаг в ее сторону. Приборы, встроенные в стены лаборатории зафиксировали выброс адреналина в организме Сан.

– Довольно, выпускай ее, - не выдержал капитан.

И тут твари надоела их игра в кошки-мышки. А, может, она просто получила достаточно энергии для рывка. В сотые доли судьба девушки была решена. Марат успел заметить, как по рукам подопытной пробежало подобие судороги, а потом пожирателя просто впечатало в противоположную стену.

– Ничего себе...
– едва разборчиво прошептал пораженный Михайлов.
– Это же значит...

– Что у Карпатовой полный набор генов, - довольно осклабился врач.
– Я был прав, как всегда. А вот теперь можно открыть дверь. Надеюсь, Йорик не сильно пострадал.

– Кто?
– Вслед за Алиевым капитан покинул бокс.
– Ты что, дал пожирателю имя?

– Наименование "объект 209876" показалось мне слишком длинным, - оправдался тот.

Кодовый замок пикнул, выпуская рассерженную Сан в темный коридор. Марат предусмотрительно отступил за спину капитана. К сожалению, способности ГМЛ распространялись не только на тварей. Таким же образом Карпатова могла отшвырнуть самого лейтенанта.

– Вы... вы...

– Вообще-то, он, - ткнул пальцем Александр в сторону коллеги.
– И за это лейтенанту Алиеву будет вынесен строгий выговор. С занесением в личное дело.

– Я могла там умереть! Это ведь тень! Там была самая настоящая тень!

– Пожиратель. Их правильное название - пожиратели света. И нет, Вам не угрожало никакой опасности. Думаете, кто-то из охотников мог бы подвергнуть гражданское лицо такому риску? Это всего лишь один из этапов медицинской проверки. Не более. Конечно, лейтенант поторопился. Но результат того стоил.

Иногда окружающим хотелось задушить Михайлова. В остальное время просто пристрелить. Но сейчас Марат был готов расцеловать кэпа. Привратник на входе не врал, своих капитан Александр никогда не бросал. И не выставлял дураками, особенно перед какими-то пришлыми девицами.

– Что ж, - продолжал он. Никаких следов недавней ярости. Только привычная полуулыбка, заставляющая Сан нервно теребить пластиковый квадратик пропуска.
– Думаю, теперь мы можем вернуться к остальным кандидатам и провести оставшиеся тесты. Хотя с Вами все и так понятно.

– И что же Вам понятно?

– Вы - прирожденный охотник, Александра. В прямом смысле слова.