Но, как говорится, кино закончилось, пора было продолжать путь. Элг молча показал опущенный вниз палец, включил левитатор, и исчез в кроне пальмы. Лиза последовала за ним. Придерживаясь за шероховатый ствол. Все было, как обычно. Внезапно Лиза будто окунулась в нечто неординарное. Верх и низ потерялись. Лиза будто плавала в киселе.

— Элг, — заверещала Лиза, — со мной что-то происходит.

Она стала барахтаться, пытаясь найти точку опоры, и не находила. Уже не паника, а ужас стали закрадываться внутрь Лизы. А тут еще какая-то страшная рожа проявилась перед нею. Тело сковало ужасом.

— Вот и смертушка моя пришла, — подумала Лиза.

Но вдруг что-то ее подбросило вверх, и она вновь вылетела на верхушку пальмы. Лиза остервенело схватилась за листья пальмы. Внезапно рядом появился Элг, как всегда спокойный, как утюг.

— Элгуша, ну, где ты пропал? — начала всхлипывать Лиза. — Тут на меня какое-то страшилище пыталось наброситься.

— Какое страшилище? Это я был.

— Ты???

— Ну, конечно, я. Больше никого здесь не наблюдаю.

— А почему же в таком страшном виде?

— Потому что попали в марево. Не простое марево, а колдовское марево. То-то мне лес показался каким-то странным.

— Элг, объясни, если можно, на уровне кухонных хозяек, потому как после перепугу голова отказывается работать.

— Да все просто. Ты наблюдала, как стелется по земле туман? Вершины деревьев еще видны, а стволы уже заволокло туманом.

— Конечно.

— Вот то же самое в нашем случае. На вершинах деревьев нормальная реальность, а чуть ниже — колдовская. Ее эффекты ты и ощутила на себе.

— И что будем делать?

— Есть два варианта. Можно включить левитаторы с движителями и лететь над этим маревом. Но… мы не знаем, насколько обширна область с маревом. И если придется спускаться, мы вполне можем вновь влететь в марево, с уже известным результатом. Опять же, мы ведь только фактически подлетывали. И неизвестно, насколько хватит левитаторов. Так что шанс брякнуться с неба на землю вполне вероятен.

— Получается, что первый вариант можно держать в качестве запасного. А каков второй вариант?

— Научиться видеть в колдовской реальности, с тем, чтобы минимизировать ее колдовское воздействие.

— А это возможно?

— Необходимо. Деваться все равно некуда.

— И что для этого нужно сделать?

— Для начала сядем друг напротив друга.

Путники слегка потоптались, умащиваясь так, чтобы сидеть напротив друг друга.

— Теперь смотри мне в глаза. Смотри не отрываясь, что бы не втемяшилось в твою голову. Поняла?

— Ага.

Элг взял руки Лизы в свои и уставился ей прямо в глаза. Казалось, его взор проникал куда-то внутрь все глубже и глубже. Лизу повело, и она выключилась.

Сколько она пробыла в беспамятстве, кто его знает. Но когда она очнулась, мир вокруг потерял краски. Да, он был черно-белым.

— Элг, что случилось с моим зрением? — спросила она у Элга, который в этот момент сидел вполоборота и смотрел куда-то вниз.

— А что случилось?

— Мир потерял краски. Все черно-белое.

— Очень хорошо. Это говорит о том, что в тебе проснулось магическое зрение, которым ты сейчас и пользуешься.

— У тебя точно также? — недоверчиво спросила Лиза.

— А как бы я мог пробудить колдовское зрение в тебе, если бы сам не обладал им?

— И что теперь?

— Полезли вниз, что ли? Засиделись мы на этой пальме.

Уже полдня путники прорубались через жутко заросшие джунгли. Для удобства Элг с помощью кнопок на ручке плазменного меча укоротил длину меча до величины длинного ножа, типа мачете. И сейчас яростно рубил всё, что мешало пути. Лиза тоже не осталась без работы. На нее Элг возложил задачу быть его глазами и ушами, в смысле, отслеживать появление всякой погани, которая может помешать их продвижению. И Лиза, вникнув в важность проблемы, старалась, как могла, соответствовать заданию, двигаясь за спиной Элга. Впрочем, Элг оставил сторожок на поверхности сознания… на всякий случай.

А чтобы монотонная работа не затягивала, Элг ушел в себя, вспоминая разговор со Свеном перед самым отъездом. Свен был самым близким другом Элга, с которым они начинали свою эпопею еще в те времена, когда Элг задумал отвезти княжича, которому не светило наследство в Киев. Княжич еще был мал, потому Элгу пришлось не только собирать ему дружину, но и возглавить ее. Вот тогда-то и появился Свен, которые долгие столетия был правой рукой и опорой Элга.

Да, славные были времена. Правда, по приезду в Киев, пришлось на голову укоротить не в меру прытких Дира и Аскольда, которые не только подняли бунт в ватаге, но и ушли, уведя с собою нестойких, желающих злата. Так что наказание раскольники получили справедливое. К тому же, они были рядовыми латниками, и слишком высоко вознеслись. Подобные прецеденты опасны своей непредсказуемостью и хаосом, чего Элг допустить не мог.