— Вангра, можешь толково объяснить, что со мной не так? Почему маги с обеих сторон всполошились?

— Потому, что ты представляешь для них реальную опасность.

— Вот как?

— Сроки обучения магов гораздо длительнее, чем восемь лет. Собственно, есть четыре категории магов. Минимальный срок обучения самой низшей десять лет. После чего маг подвергается заключительному испытанию. И если он его не проходит, на этом его обучение заканчивается. И он вливается в многочисленную армию храмовых служек.

— А от чего зависит возможность прохождения испытания?

Вангра удивилась.

— Конечно, от того количества энергии, которой обладает маг. Ведь при обучении маг использует те запасы энергии, что имеет. И если он не в состоянии вспрыгнуть выше определенного потолка, значит, ему для этого не хватает собственной энергии.

Немного помолчав, Вангра добавила:

— Открою небольшой секрет. В принципе, все маги обладают примерно одинаковым количеством личной энергии. Тела ведь у всех примерно одинаковы. Но тот, кто имеет возможность выскочить на вторую и выше ступени, научается подключать внешние источники. Хотя задача развития, при этом усложняется. Ведь нужно научиться внешнюю энергию переводить во внутреннюю, и при этом не сгореть от избытка энергии.

— И что бывали такие случаи?

— Сколько угодно. Ты же наверняка слышал о случаях, что тот или иной человек в почти юном или взрослом возрасте, но еще не старческом, вдруг резко заболевает смертельной болезнью и умирает в муках. Это первый признак того, что человек как бы сгорел от избытка энергии.

— Понятно. А что там с другими ступенями?

— На каждую следующую ступень отводится три года. Но есть особенности прохождения испытаний. И самое трудное испытание на девятом году с начала восхождения до второй ступени, или на девятнадцатом сначала обучения.

— А со мной-то что не так?

— Все не так. Маг начал тебя обучать сразу со второй ступени. И тот сеанс транса, который ты описал, как раз и является началом освоения внешних источников.

— И какой вывод?

— Вывод прост. У тебя девятый год обучения. То есть год, когда ты сдаешь испытание на высшую ступень. И если ты пройдешь его без контроля со стороны магов, что Левой, что Правой федерации, ты станешь угрозой для существования всех магов.

— Почему?

— Да потому, что ты никому не будешь подконтролен, а значит, свободен как в мыслях, так и в действиях. А маг твоего уровня способен на многое. Вот потому они и пытаются либо взять тебя под контроль, либо уничтожить, как потенциальную угрозу.

— Ты хочешь сказать, что если я откажусь от помощи со стороны магов обеих федераций, то на меня объявят охоту все без исключения маги?

— В общем, так. Ты уловил основную суть.

— Еще вопрос? Таких как я, т. е. штурмующих высшую ступень магии, много?

— Ты первый в моей жизни.

— Хочешь сказать, что ты не овладела высшей ступенью?

— Я — нет. Даже твой учитель, да и Темнейший смогли выскочить только на третий уровень. И замечу, что магов такого уровня единицы.

— А какого уровня, как я? Впрочем, вопрос риторический. Я вот о чем хочу спросить: А ты меня не боишься?

— Не боюсь.

— Почему?

— Я стихийница. Маги-стихийники ни на что не претендуют. Они лишь желают жить в единстве с Природой и с Творцом. Человеческие дрязги, даже на уровне магов, их не интересуют.

— А что не так в человечестве?

— Творцом созданы так называемые ВЕЛИКИЕ ИСКУСЫ, преодолевая которые человек развивается. Это власть, личное благополучие, слава. Ну, и для магов — бессмертие. Увы, даже маги третьей ступени подвержены стремлению к власти. Стихийники от этого избавлены, впрочем, как и от остальных искусов.

— То есть, как я понимаю, вы святые, а все остальные грешники, так что ли?

— Ты мыслишь мирскими категориями. Потому что очень серьезен.

— А что плохого в серьезности?

— Серьезный человек замкнут на себя. Он делит мир на своих и чужих, делит вещи на свои и чужие. И считает себя вправе держаться за свое зубами и когтями.

— И чем плохо это устремление?

— Как ты думаешь, почему руководители федераций магов не смогли овладеть четвертой ступенью магии?

— Действительно, почему? — подумал Уго и впал в задумчивость. Но ничего толкового в голову не пришло.

— Не знаю, — пришлось признаться Уго.

— В общем-то, все просто и понятно. Только Творец может творить этот мир. Мы же — люди, да и не только мы, но и боги с демонами вкупе, лишь инструменты в руках Творца. Как нож или кинжал. Инструменты могут быть острыми или тупыми. Для кинжала хорошо, когда он остер, а для кувалды, наоборот, хорошо, что она тупая. Ты не задумываешься, когда острым топором рубишь деревья, а тупым колуном колешь дрова. А ведь оба топорами называются.

— Не пойму, куда ты клонишь?