Альбус смотрел на мое буйство за завтраком и обедом с легкой усмешкой, а к ужину вызвал к себе в кабинет и потребовал объяснить свое поведение.

Разве мое поведение отличается от обычного? – холодно спросил я.

Ты ревнуешь, Северус, - ответил Альбус, - я это вижу.

Что вы, директор, с какой стати, - я смотрел на него, не отводя взгляда и не меняя тона.

Это был момент «Х», я чувствовал: от того, что Альбус сделает сейчас, зависит, что будет со всей моей дальнейшей жизнью. Я заставлял себя не думать о возможной катастрофе и изо всех сил держал спину.

Альбус не стал препираться со мной, а сделал шаг, подойдя практически вплотную, и вновь провел кончиками пальцев по моему лицу. Дрожь прошла по всему телу, и у меня не получилось скрыть ее.

Если ты хочешь этого, Северус, ты можешь это получить, - спокойно сказал он. В его взгляде не было ни похоти, ни вообще желания, только внимательная серьезность.

Мне казалось, что мои внутренности превратились в огромный факел, еще немного – и пламя вырвется наружу, и я прямо здесь, на коврике у входа в кабинет, упаду перед ним на колени и буду умолять взять меня. Только осознание, что после пары ночей, или хуже того – одной ночи, я буду выкинут, как ненужная тряпка, и это сломает меня, заставляло меня держаться.

Нет, - сказал я.

Нет? – он явно удивился.

Поймите меня правильно. Я не горю желанием пополнить коллекцию ваших любовников. У вас их достаточно, чтобы играть еще и мной, - заставляя себя выговаривать это вслух, про себя я молил его понять меня и… согласиться. Я просто не мог играть на его условиях.

Вот как ты думаешь обо мне? – Альбус смотрел на меня все так же внимательно. И в этот момент я понял, что был прав относительно министра и остальных. Злость вспыхнула с новой силой. Между тем, Альбус продолжил: - Меня не интересует однодневная связь.

Неужели? – я становился наглым, но это была наглость отчаяния – я отстаивал свои позиции, уже не надеясь их отстоять.

У тебя есть право думать так, Северус, - сказал Альбус и отвернулся. Теперь он стоял ко мне вполоборота, рукой слегка опираясь на книжный шкаф. Голос его стал чуть глуше, грудь вздымалась. – Но, повторяю, в твоем случае меня не интересует однодневная связь.

В таком случае, через сколько дней вы планируете ее завершить? – с сарказмом спросил я.

Взгляд, который Альбус бросил на меня, был поистине убийственным. Осознание, что я пробил его, придало мне сил.

Альбус опустил голову.

– Я не могу ничего обещать, Северус, - все еще не глядя на меня, произнес он. – Но могу сказать, что это – серьезный шаг для меня… тоже.

Чем же я для вас отличаюсь от министра, директор?

Северус, ты не понимаешь, о чем говоришь! – взревел он.

Я всегда боялся его гнева, но в эту минуту он меня не трогал. Я чувствовал, что он хочет меня, и мой собственный жар становился тише от понимания, что есть надежда на его утоление.

Так объясните мне, - сказал я холодно.

Северус, - на этот раз в его голосе был тихий упрек, - что ты делаешь со мной?

При этих словах мне захотелось броситься к нему, обнять, впиться в сухие губы поцелуем и… Я сам не знал этого «и», я понятия не имел, как оно бывает между мужчинами, когда все происходит добровольно… Я хотел всего и сразу, не понимая, чего, собственно, хочу. Желание утолить жажду звало меня, но между нами шел торг, и я понимал, что если уступлю, мой век в любовниках Альбуса будет столь же недолог, как жизнь бабочки-однодневки.

Альбус, что ты делаешь со мной? – мой голос был спокоен. «Я не поддаюсь на провокации», - как бы говорил я.

Он поднял на меня измученные глаза. Такой взгляд у Альбуса я видел первый и последний раз в жизни.

Чего ты хочешь, Северус? – устало спросил он.

Вот он, этот момент, ради которого я пришел сюда. И, прежде чем я успел даже подумать, слова вылетели сами.

– Быть для тебя единственным, - сказал я.

Несмотря на то, что в ту минуту перевес, казалось, был на моей стороне, я продолжал ожидать от Альбуса что-нибудь вроде «А не много ли ты на себя берешь?» или «Ты уверен, что стоишь этого, Северус?».

Ответом мне был тяжелый вздох. Последовавшее за ним молчание. И, наконец, фраза: - Я бы тоже этого хотел.

========== Глава 8 Шаг назад ==========

Продолжение воспоминаний Северуса.

Неожиданный приход МакГонагалл, желавшей обсудить что-то срочное и важное (а судя по выражению ее лица, когда она меня увидела, - пожаловаться на мое сегодняшнее поведение), прервал нашу беседу. Я спустился к себе и сел в кресло перед камином. Не то, в котором сижу сейчас в лаборатории, а то, что стоит в гостиной. Варить зелья я был не в состоянии, да и, честно говоря, надеялся, что Альбус позовет меня. В то же время я не мог понять, хочу ли его на самом деле видеть. Вроде как я чего-то добился, но в случае с Альбусом ничего нельзя знать наверняка.