И Ривка, собравшись с силами, на миг прикрыла глаза, возможно, не отдавая себе отчета в своих действиях, но она прониклась словами Великого Анкиа об укреплении анкийского сообщества и внезапно ощутила в себе силы идти вперед без оглядки. Что-то давало ей веру в правильность решения, что-то необъяснимое, разрастающееся в груди объемным чувством, желанием справедливости, чтобы простые анкийцы могли занимать высокие должности, чтобы они стали ближе к людям и друг к другу…

– Я выберу вас, господин, - она вновь склонила голову в почтении, получившая от него выше ожидаемого; Анкиа был мудр, и он умело обращал ее в свою сторону, заставляя забывать о предложенной ранее возможности побега от реальности.

– И ты не будешь об этом жалеть? Ты не будешь жалеть и об анкийце, который не согласен с твоим выбором?

Она обратила на него прямой и вместе с тем удивленный взор. Ну, конечно же, он не мог не знать всю ее подноготную.

– Он из вашего клана, господин, и я увидела в той перестрелке, что он все еще любит меня. Я надеюсь, он сможет когда-нибудь простить меня и принять той, кем я являюсь, дочерью Нинурты и канцлером Анкийского Государства, - заявила она с твердой уверенностью в голосе.
– Я не могла объяснить ему причин участия в выборах, что мои родители являются заложниками клана, но теперь я четко вижу поставленные вами цели, и в моих интересах будет добиться объединения кланов, и я сделаю все, чтобы он, наконец, понял, что между анкийцами нет никакой разницы.

Ее пламенная речь заставила Анкиа вновь погрузиться в глубокие раздумья, он обратился взглядом к своему браслету, мигнувшему синим индикатором.

– Ради любви к нему ты готова принести себя в жертву во служение мне и анкийцам? Ты упряма, Ребекка, возможно, откажись ты от должности, он бы смог смириться с некоторыми нюансами твоего происхождения.

– Я заслуживаю понимания, я ничего не сделала, чтобы от меня отказывались, - уверенно сказала она.
– И я больше не хочу быть пешкой в коварных планах клана Нинурты…

– Но ты будешь моей пешкой, - перебил он, но глаза Ривки уже горели праведным огнем.

– Клан Нинурты интересует только власть и собственное вознесение, ваши цели диктуют всеобщее благо, или я не права?

– Твоя решительность сбивает меня с толку, но мне нравится, что ты понимаешь ситуацию куда глубже, чем я мог предположить.

Ривка моментально помрачнела, глядя на него чуть ли не с осуждением.

– Господин, почему вы то пытаетесь отговорить меня, то показываете весь горизонт возможностей? Эта проверка уже дала вам мой четкий ответ. Я готова к тому, что меня ждет, и если вы пообещаете безопасность моих родителей, а не угрозу, как это завуалированно преподнес клан Нинурты, то, я повторюсь, что целиком и полностью готова следовать вашим целям.

– Неслыханная дерзость!
– воскликнул Анкиа и засмеялся, но затем он снова замолчал, и Ривке показалось, что он смотрит на нее с уважением, хотя она все еще не видела его глаз.
– Что ж, тогда более не имеет смысла тянуть.

Она непроизвольно сжала кулаки до белизны костяшек пальцев, ожидая, что он, наконец, снимет перед ней маску, но за сковавшим ее напряжением, она не услышала чьих-то мягких бесшумных шагов и не сразу почувствовала прикосновение к своему плечу, и лишь только очнувшись от транса, она обратила свой взгляд на анкийца стоявшего над ней.

– Я же говорил, что тебе следовало отказаться от выборов, Ребекка. Теперь причин этого моего желания очевидна.

И глаза ее расширились от непонимания и ужаса, ведь над ней, сосредоточенный и даже чуть хмурый стоял Александр, внимательно вглядываясь в ее лицо.

– Почему ты…

– Но я услышал достаточно, чтобы понять, что был неправ на твой счет, - он улыбнулся знакомой доброй улыбкой, по которой так истосковалось ее сердце.
– Клан Нинурты не повлиял на тебя, и власть для тебя будет являться лишь инструментом достижения всеобщего блага. Удивительно, но теперь я вижу, что ты не отказалась от меня, а, напротив, нашла путь ко мне.

Его глаза светились полузабытым теплом и лаской, Александр коснулся ее скулы ладонью, но даже не выходя из шока от его появления, она потянулась за его рукой, вдыхая аромат его кожи, а ее бедное сердце готово было взорваться от нахлынувших чувств. Она смотрела на него с такой невероятной любовью, отдаваясь моменту прикосновения, что выпала из реальности.

– Вам еще нужны какие-то доказательства, мой господин?
– коснулся ее слуха по-доброму насмешливый голос.
– Ее любовь очевидна, и эта любовь высшее доказательство ее лояльности. Новый канцлер пойдет за вами в огонь и в воду.

– …М-мой господин?
– проблеяла Ривка, потеряв связь с происходящим, но затем, собравшись, она немедленно отстранилась и вскочила на ноги, опрокинув стоявший на подставке стакан, который разбился вдребезги, окатив ее ноги водой.
– Александр?
– она посмотрела на него, чувствуя неясные подозрения, прокрадывающиеся в сознание, затем перевела взгляд на Анкиа, который незамедлительно откинул капюшон и снял маску.
– Канцлер Геб? Вы… живы? Но как…

– Я уже слишком стар для этой должности, но прежде чем уйти, я должен был убедиться, что господин найдет мне достойную замену, - пояснил он.
– Однако, судя по всему, мне придется задержаться еще немного, чтобы обучить тебя, прежде чем уйти на покой.