– Так, стоп! Это перебор!
– Ривка вырубила планшет и приложила дрожащие ладони к лицу.

Она не хотела знать, каким же образом Моше вывел евреев из Египта, хотя, даже не читая дальше, она уже понимала, что без руки вездесущего Мардука здесь не обошлось; она не готова была настолько изменить свой мир, чтобы осознать, что ничего божественного в этом не было, хотя… судя по прочтенной хронологии, которой она решила систематизировать прочтенный курс истории, божественным там было абсолютно всё.

Неужели, не касаясь темы религии все годы своей жизни, ей суждено прийти к язычеству Шумера, Египта и еще черт знает скольких пантеонов, судя по всему, являвшихся одним и тем же набором богов, точнее, нибируанцев, точнее, аннунаков? Мама бы пристрелила ее на месте, попробуй она заикнуться о подобном, а дедушка бы умер от сердечного приступа.

Этого просто не может быть! Ривка чувствовала себя оглушенной, пытаясь осознать, с какой стороной медали религии ей пришлось столкнуться. Всё, во что она верила, все традиции, которые поневоле соблюдала, оказались лишь извращенным со временем понятием, памятью о существах, инопланетянах, покинувших Землю четыре тысячи лет назад.

Теперь стало ясно, откуда происходят анкийцы: эта раса - результат кровосмешения аннунаков с выведенной, словно породистый скот, расой людей, изначально созданной для услужения так называемым богам.

И тут Ривку осенило… Она отбросила планшет на подушку и соскочила с кровати, устремляясь меж кроватей казармы - да-да, место, где ей предстояло жить, было ничем иным как казармой, правда, повышенного комфорта, так как вместо железных военных коек здесь были двухъярусные капсулы, которые наглухо закрывались, так что, когда казарма заполнится курсантами, у каждого останется личное пространство. Она неслась по коридорам жилого крыла, находящегося на минус первом уровне практически прямо под толщей воды Мертвого моря, уже почти привыкнув к открывавшемуся из окон галереи виду внушительного подземного аэродрома с незнакомыми летательными средствами, едва ли похожими на известные ей. Ривку волновал только один вопрос, и она перепрыгивала через стеклянные ступеньки, надеясь поскорее найти Роберта - на данный момент единственного анкийца, к которому она могла обратиться с любым вопросом. В пятницу здесь уже становилось более людно - прибывали преподаватели, но поговорить с ними так и не удавалось - они носились по Нью-Бабили, готовясь к новому потоку курсантов, который нахлынет завтра, и все диалоги с ними сводились к сухим приветствиям. Самостоятельно же изучить структуру академии Ривка не успевала, будучи увлеченной чтением.

– Мистер Бишоп! Мистер Бишоп!
– словно шумная первоклашка, она залетела в его кабинет, забыв даже постучаться.

Он поднял сосредоточенный взгляд от планшета, не забыв про улыбку. Безумие, отразившееся в ее глазах, веселило Роберта.

– Мисс МакГрегор, я так понимаю, вы пришли за ответами, проштудировав не одну книгу?
– он понял, что она не вылезала из своей капсулы уже очень долгое время и едва ли прерывалась на ланч.
– Интересно, какой же вопрос вас интересует более всего?

– Неужели Мардук до сих пор находится на Земле?
– выпалила она на одном дыхании и замерла в дверях - совершенно обескураженная, потерянная, лишенная веры девочка, которая не могла поверить, что существа, ошибочно принимавшиеся простыми людьми за богов, мало того что с другой планеты, так и один из них до сих пор находится здесь.

– Яснее ясного, мисс МакГрегор, - кратко ответил он.

С интересом наблюдая за ее реакцией, Бишоп не ожидал, что она в момент станет белее полотна и ее придется ловить; он едва успел сорваться с места и подхватить Ривку, прежде чем она упала на подкосившихся ногах.

– Я, наверное, сплю, - как в тумане проговорила она, глядя сквозь него стеклянным взглядом, а потом по ее щекам потекли слезы, которых Бишоп не ожидал увидеть.
– Бога нет.

– Мисс МакГрегор, почему вы плачете? Это нелепо, - не зная что с ней делать, сказал он, не осознавая, какую травму нанесли ей эти знания и как перевернулось ее сознание.
– Мне казалось, вы не слишком религиозны. Да и религия, если вам угодно, не исключает подобного развития событий. Люди придают слишком много значения определению “бог”. В религии нет ни капли лжи, просто некоторые религии адаптировались под современное общество, иные пошли несколько по иному пути. Появились пророки, анкийцы, которые попросту не знали о своем родстве с богами, и люди сочли их избранными.

– Но только теперь я ощущаю себя не творением божьим, а лабораторной крысой!
– запальчиво проговорила она, принимая из рук Роберта стакан воды.
– Простите за мою реакцию, просто этой информации слишком много для меня. Я едва могу осознать ее. Всего лишь месяц назад мне сказали, что я какая-то там анкийка, а теперь это… Но… - Ривка вновь сделалась задумчивой, а мимолетные слезы высохли.
– И где же сейчас находится Мардук?

– Мардук не показывается никому на глаза с Содома и Гоморры, уничтоженных ядерным взрывом. Поговаривают, что его лицо изуродовано, и он превратился в старика под действием радиации. С ним дозволено общаться только верховному канцлеру. Его еще называют голосом Анкиа.

– Канцлер?

– У нас это высший политический чин. Канцлерами назначаются самые сильные политики и военные, до этого звания можно дослужиться с течением лет, однако один канцлер сменяет другого только при условии смерти предыдущего.

Ривка с неверием посмотрела в карие глаза Бишопа.

– Вы смеетесь? Я уже почти поверила в существование нового бога, как вы снова разрушаете новое видение, сформировавшееся в моей голове.

– Простым людям еще до исчезновения богов с планеты не было дозволено их лицезреть за редким исключением. Боги влияли на них через доверенных лиц, коих в истории было предостаточно - это земные герои, в которых могла и не течь нибируанская кровь. Замечаете ли вы, мисс МакГрегор, какими благами одарило вас современное общество? Автомобили, самолёты, элементарно, отопление у вас дома и электричество, произведенное на атомных электростанциях. Всеми этими благами нас одарил именно Анкиа или, как он именовался ранее, Мардук.