– Мин Чжи, сядь, пожалуйста, сейчас будет крутой поворот, - прокричала Ривка, и та послушно присела, отпив крепкого темного израильского голдстара.
– Меня все зовут дикаркой, но сейчас немного дикой кажешься ты, как будто впервые едешь на машине с открытым верхом и пьешь пиво.

– Я выросла в очень строгой семье, - задорно щелкая пальцами в такт заоравшей из динамиков “Escape” Rupert Holms, ответила она.
– Еще никогда не уезжала никуда с друзьями.

– Я всего лишь пригласила тебя на семейный ужин.

– Ты обещала потом ночную жизнь Тель-Авива показать!

Но Ривка ничего не ответила, а, посмотрев на Мин Чжи, не сговариваясь, вместе с ней запела на припеве:

– Yes, I like Pina Coladas and getting caught in the rain!..

Они мотали головами, наслаждаясь каждый своим: Ривка - дорогой, ведь теперь ее порше не часто выезжал с парковки, а Мин Чжи - возможностью побывать вне надзора родителей и руководителей, а также хмелем пива в предвкушением сегодняшней ночи, словно в ожидании некоего бала для Золушки. Ривка даже пообещала откопать ей какое-нибудь платье, благо их было превеликое множество.

– Мин Чжи, ты главное не ляпни ничего лишнего, - глядя на совершеннейшим образом экзальтированную девушку, попросила Ривка.
– Давай пробежимся по легенде…

***

– Какой приятный сюрприз!
– не без скепсиса заметила Ривка, заходя домой и видя встречающего ее Бена, но когда за ним выросли его мать и Яэль, она тут же нацепила одну из своих самых доброжелательных масок.
– Тетя Ариэль, как давно мы не виделись!
– она расцеловала ее в обе щеки.
– Это моя подруга Мин Чжи, она из Франции, - лица Яэль и Ариэль при взгляде на “француженку” слегка вытянулись.

– Oui. j’habite Paris*, - надо было видеть идиотски-доброжелательное лицо Мин Чжи в тот момент; Ривка захотела ударить себя по лбу и спрятаться в кустах.

– Миленькая француженка, а какие у нее французские глаза. Нашла самую французистую из французов, да?

Ривка ткнула нашептывающего ей на ухо Бена кулаком в плечо, провожая взглядом подругу и матерей, решивших сначала вручить той бокал красного вина, а затем показать гостиную и кухню. Что удивительно, мать Бена как-то уж совсем уверенно чувствовала себя в этом доме, что не могло не настораживать.

– Мог бы и предупредить, что собираетесь к нам на ужин. Как твоя нога?

– С ногой все в порядке, зажила. Вообще-то я сам узнал только час назад и сразу написал тебе. Телефон надо чаще проверять, - шепнул он и подтолкнул ее вперед.

– Дедуля!
– Ривка расплылась в улыбке и бросила обнимать любимого деда, который при виде нее едва не прослезился, да так, что не смог встать с кресла, а только повалился обратно, обнимая долгожданную внучку.

– Где ж тебя носит, наша Ривка?
– хрипловатым добродушным голосом произнес он, улыбаясь со всей искренностью и добротой.

Он был всегда строг с Яэль, частенько отчитывал ее, как дочь, которую он “неправильно” воспитал, виня при этом только себя, но его сердце смягчалось при виде любимой внучки. А здоровье его после смерти жены ослабело.

О Мин Чжи больше не вела себя как дура, осознав, что немного перестаралась с французским на пороге и вполне оживленно влилась в беседу за столом. Слава Богу, не пришла любившая внезапно наведываться тетя Фира, уж ее крутой нрав был известен не только в кругу семьи, но и на ближайших к ее дому улицах, попадавших в радиус ее шумных обсуждений поганых соседей.

Бен и Ривка тихо перешептывались, изредка вставляя реплики в общий разговор, чтобы не выглядеть отстраненными, хихикали над душой компании, в которую превратилась Мин Чжи, и обсуждали сегодняшний вечер. Бен осторожно промакнул салфеткой уголок губы Ривки, негромко обозвав свинтусом, когда разговоры за столом стихли. И, о Боже, ну конечно же, все взгляды обратились к ним, никто не понимал их братских отношений. Мама Бена с улыбкой и гордостью смотрела на сына, а Яэль - на дочь. Дедушке, кажется, уже слышался звук бьющегося свадебного бокала, а лицо Мин Чжи приобрело слегка удивленный оттенок.

– Нет!
– сказала Ривка, глядя на открывшую рот мать.
– Это не то, о чем вы подумали. Мы друзья и всегда ими будем.

– Что? Я еще ничего не сказала, - возмутилась Яэль.
– И вообще, как ты со мной разговариваешь?

– Да-да, вас, молодежь, нынче не поймешь!
– повысил голос дедушка.

– Сколько нам еще ждать, когда ты поймешь, что вы не просто друзья?
– внезапно вступила Ариэль, заставив Ривку соскочить со стула.

– Ариэль, прошу прощения, я… Постойте, а почему только я?
– Ривка чуть обомлела, но потом перевела настороженный взгляд на Бена, но увидела только лишь кипу на его затылке.
– Я что-то пропустила?