– Что-то я не ощущаю приступа благодарности, мне почти удалось убедить их, что я ничего не слышала, когда ты пришла и раскрыла их преступление.

– И именно потому, что тебе удалось их убедить, ты нюхала мои ботинки, верно?
– Летти усмехнулась и неожиданно похлопала Ривку по плечу.
– Осторожнее с ними, они намного опаснее, чем кажутся.

Летти оставила ее на входе в столовую и направилась к столам старост, где сидели все, кроме Мары и Сета, и стоило этим двоим появиться в столовой, как внезапно Летти и Джек намеренно встали и пошли к столам своих факультетов, впервые отсоединившись от общей стаи. Ларс и Медетту непонимающе переглянулись и вопросительно посмотрели на главных старост, по видимости, ничего не зная.

Летти села аккурат напротив замолчавшей Харуки, которая даже забыла про ароматное жаркое, на которое планировала наброситься, точно тигр на добычу.

– Что не поделили?
– внезапно уточнила Мин Чжи у Летти, прекратив молчание.

– Все в порядке, - отмахнулась та и, незаметно кивнув примкнувшему к тильмуновцам Джеку, добавила: - Ривка, не передашь мне перец?

***

Как давно Ривку не стаскивали с капсулы под покровом ночи! Ох, она уже и забыла вкус собственной крови и боль от синяков. Но что эта боль по сравнению с агонией злобы от невозможности вырваться из рук Медетту? Ривка смотрела еще и на Летти, которую держал Ларс. Тупые бугаи так и остались телохранителями Мары и Сета без тени интеллекта, хотя удивительно, что им удалось попасть на Лахму после промежуточного тестирования. Может, здесь не обошлось без помощи украденных ответов? Запугивание так и осталось основной движущей силой среди фараонов и, Ривка была уверена, она не одна подвергается насилию. Сет и Мара уже давно упали в ее глазах, но для нее все еще оставалось секретом, почему же высший состав позволяет проявления подобного самодурства и элементарной дедовщины.

Но умная Дана, как всегда, объясняла это простой классовостью и принадлежностью к кланам. Ректор академии, которого Ривка видела не столь часто, был одним из родственников канцлера, и он закрывал глаза на деспотию племянника - Сета.

Летти досталось многим больше, чем самой Ривке, а с Джеком, видимо, разобрались ранее, так как он ходил как в воду опущенный в последние дни.

Ривка, слушая глухие удары в живот, достающиеся Летти, внезапно ощутила прилив ярости и, извернувшись, обрушила удар коленом прямо в пах Медетту, взвывшего и схватившегося за причинное место.

– Ах ты дрянь!
– он наотмашь ударил Ривку по лицу, что разозлило ее еще больше.

Он потерял долю секунды и получил еще один удар в челюсть, на подмогу подоспела Мара. Схватив Ривку за волосы, а затем за руку, она попыталась скрутить ее, но Ривка со всей дури ударила Мару локтем в грудь и та, задыхаясь, отлетела на пол. Летти, улучив момент, приложила Ларса хуком и набросилась на Сета с кулаками. Ривке под руку попался единственный предмет, находящийся в поле зрения - мирно стоявший на столе микроскоп, который она обрушила на спину Ларсу, попытавшемуся напасть на Летти со спины. В этот момент Ривка сама явно не кулаком получила по затылку, но видимо из-за адреналина боли не ощутила.

Дезориентированные баталией, фараоны потеряли бдительность, а Летти и Ривка ринулись к дверям аудитории химии и бросились наутек, насколько позволяли полученные травмы. Летти споткнулась на лестнице, и Ривка схватила ее в охапку и потащила вверх - в казармы.

– Ты будешь ночевать в казарме Лахму или они вернутся за тобой.

– Не думай, что они не ворвутся туда, там всего лишь Элия, Мин Чжи и Харука с Майей. Элия и Харука из их кланов.

– Зато Мин Чжи и Майа из твоего шумерского, - не теряя надежды, сообщила Ривка, невзирая на то, что Мин Чжи была кореянкой и с виду принадлежала линии Инанны.

– Что вы делаете после отбоя в учебном корпусе?
– раздался грозный голос, и именно в этот момент у Летти подкосились ноги и она рухнула на ступеньки прямо перед деканом Лахму.
– Что случилось? Вы опять подрались?

– Александр, - позабыв, что они находятся в академии, зло сказала Ривка, - разве похоже, что мы подрались между собой, если я пытаюсь помочь ей добраться до кубрика? Ей крепко досталось от фараонов.

– Ривка, заткнись!
– прошипела Летти.

Александр заметил кровоподтек на губе у Ривки, а также начинающее приобретать форму пятерни покраснение на ее щеке.

– Вниз, скорее, - моментально отреагировал он, услышав шаги; он подхватил Летти на руки и быстро рванул к дверям запасных лестниц, ведущих в профессорское крыло, приложив пропуск к датчику.

Фараоны прошли мимо. От них доносились такие цветистые выражения, что Ривка уверилась, что их воспитывали не в приличных семьях, а в обезьяннике. Летти забрыкалась на руках у профессора, и ему пришлось спустить ее на лестничной клетке.

– Спрячьте гордость, Хендерсон, вы едва на ногах держитесь, - возмутился он, глядя на курсантку, которой явно досталось больше.

И словно в подтверждение она зашаталась и привалилась к стене, но тут же взяла себя в руки и выпрямилась, скривившись от боли.

– Спасибо за помощь, профессор, - сказала Ривка, все еще с подозрением относясь к его внезапному появлению в коридоре.
– Мы пойдем к себе.

– Вам обеим нужно в шуруппак, - он строго посмотрел на Ривку, она вернула ему надменный взгляд.
– Черт возьми, Ребекка, не будь дурой, Летиции нужна помощь, да и тебе тоже.

– Мы пойдем к себе, профессор, - безапелляционно сказала она, но, почувствовав головокружение, согнулась в три погибели, и Александру пришлось поддержать ее.