– Не знаю, что ты с собой делаешь, но кажется, что ты все время занимаешься спортом.

Ривка посмотрела на него, сосредоточенно разглядывающего ее тело - из одежды на ней был только спортивный лиф и шорты - теперь стало действительно заметно, что она занимается каким-то профессиональным спортом: ежедневные зарядки, рукопашный бой, занятия на тренажерах и впрямь быстро привели ее в форму. Это было сложно скрыть, поэтому Ривка сказала:

– Так и есть, хочу выглядеть лучше. Хожу на муай тай, - она улыбнулась, потрепала его по волосам, чмокнув в кончик носа и поднялась, чтобы закрыть окно; из-за смены ветра в квартире стало холодно.

– Ты же приедешь в сочельник? Рождество все-таки, ты вроде бы его празднуешь, - сказал Бен, накинув на нее одеяло, чтобы согреть.

– Пока не знаю, раньше всяко я ездила к отцу на Рождество…

Ривка задумалась, она пропустила Хануку, но курсантам давались каникулы, захватывавшие католическое Рождество и Новый Год, вот только она пока не говорила об этом Бену…

***

– Ты чего такая притихшая весь день?
– поинтересовалась Дана, пришедшая на собрание старост вместе с Ривкой на десять минут раньше.

Ривка посмотрела на нее и тяжело вздохнула:

– Мне кажется, я использую Бена, чтобы не потерять связь с внешним миром, - она закусила губу и посмотрела в воцап на присланную от него фотографию их обоих с утра пораньше на кухне; если бы Ривка не удалила инстаграм и страничку на фейсбуке, то непременно поставила бы такие хэштеги, как #мывместе #готовимзавтрак #селфи #котикготовиткискеомлет #мимими.
– А теперь я чувствую себя еще более лживой тварью.

Дана присела рядышком и посмотрела на эту в действительности прикольную фотку двух смеющихся влюбленных.

– Хорошо смотритесь. У всех есть сомнения, и да, в твоем случае они должны быть еще сильнее, ведь он человек. Но ты любишь его, я же вижу.

– Вот в этом-то я как раз и не очень уверена, - Ривка увеличила его лицо на фотографии, пытаясь понять что же чувствует ее сердце.
– Однако стоит мне только представить, что я разорву отношения, как сердце ноет от тоски по нему. Наши мамы мысленно уже отпраздновали нашу свадьбу. И это внушает ужас…

Дана погладила ее по плечу.

– Вы встречаетесь очень недолго.

– Мы признали, что мы встречаемся недавно, но наши отношения длятся уже более года, Дана. Мы друг друга хорошо знаем и понимаем.

– Но?
– она сосредоточено посмотрела на подругу.

– Но теперь мне труднее с ним, учитывая, как много я от него скрываю. Все изменилось. Мне кажется, он несчастен со мной. Бен о многом умалчивает, но я вижу как ему больно, - поделилась Ривка своими переживаниями.

Дана вдруг погрустнела, словно переняла ее эмоции и вдруг поделилась:

– Я была влюблена в человека, когда училась в Гарварде. Было трудно принять то, что мы из разных миров. Мы начали встречаться, но когда родители об этом узнали, то перевели меня в другой университет в другой стране, и мы расстались, - она провела по планшету пальцем, чтобы проверить время; кажется, никто не торопился на собрание.

– И как ты справилась с чувствами?

– Они утихли со временем, ведь я знала, что ждет меня в будущем, - но по глазам Даны можно было сказать, что отголоски этих чувств остались.
– Это было давно, на первом курсе, но такое впечатление, что только вчера. У тебя нет родителей, которые могут разорвать твои отношения, но я думаю, что это даже хуже, ведь они не знают, кто ты такая.

В кабинет для собраний в деканате вошел задумчивый Джек, с ним - Летти. Их головная боль была известна Ривке и Дане, ведь недавно вернулись Сет и Мара. Они обозлились на весь мир и в первый же вечер устроили разборки с посмевшими стравить пару саркастичных комментариев курсантами. И сейчас они бегали по зиккурату, буксируя за собой шины - любимое наказание для провинившихся курсантов. Ривка успела заметить на скуле Сета небольшой синяк, возможно - след домашнего наказания.

***

– Почему вы вызвались дежурить в сочельник, когда остальные разъехались по домам?
– спросил Александр, присаживаясь на ужине за опустевший стол старост; стол преподавателей тоже пустовал и, вместо того чтобы составить компанию профессору Вагнеру, который любил заводить за столом нудные разговоры, он выбрал Ривку.
– Мне казалось, что у вас есть с кем отпраздновать. Да и семья…

Она посмотрела на него как-то уж слишком печально, и на миг в ее глазах отразилось чувство вины, но не перед Александром, а перед Беном, ведь она действительно нашла повод не праздновать сегодняшний сочельник с ним, а остаться среди курсантов, улетающих из Израиля только в субботу.

– Просто никто больше не хотел оставаться. Старосты разъехались. По крайней мере я живу неподалёку, - на одном дыхании соврала она, но лукавство не скрылось от его глаз.
– У меня есть бутылка хорошего виски, а после отбоя я официально буду находиться на каникулах, как и остальные.

– То есть, вы говорите своему декану, что собираетесь распивать спиртные напитки, что категорически запрещено в академии?

Она состроила “упс-фейс” и сказала:

– Иногда я забываю, что вы мой декан. Сделайте вид, что ничего не слышали, - попросила она, даже не извинившись, и вдруг заметила, что он выглядит как-то сонно и устало.
– А почему вы здесь? Я, конечно, понимаю, что для анкийцев Рождество вряд ли что-то значит, но наверняка у вас есть семья, с которой можно хотя бы провести время, ведь это семейный праздник.