— Драко? — Сириус сильно переволновался.

Малфой держал на руках домовика и самодовольно улыбался.

— Как ты успел найти… — спросил Ремус, глядя на неподвижного домовика и палочку Драко в той же руке.

— Это чистая удача, он собирал мусор в кабинете.

Ремус и Сириус посмотрели друг на друга, в их разумах зарождалась всё большая надежда. Эльф — их билет в поместье, он перенесет их всех. Сириус похлопал Драко по спине, приговаривая: «отличная работа», а тот был воистину доволен собой и своей полезностью.

— Идем, — скомандовал Люпин.

Они вышли из пустого магазина в Лютном Переулке и аппарировали к месту битвы. Камин им больше был не нужен.

Уговоренное место встречи. В нескольких сотнях метров от поместья расположился уже защищенный от чужих глаз штаб Света. Увидев крестного, пересекающего защиту, Гарри незамедлительно подошел к троице и заметил домового эльфа рядом с Драко. Оставалось совсем немного времени, около часа до полуночи. Маги изучали и запоминали планировку огромного поместья.

— Как ты думаешь, Драко, в какой комнате будет происходить действие? — спросил Кингсли Бруствер, склонившись над импровизированным чертежом.

— Для этого нужно большое помещение, чтобы вместить зрителей, — Драко задумался, почесывая подбородок. — Возможно, главная гостиная в западном крыле — это большая и просторная зала, — он указал пальцем на пускай не самую большую, но довольно вместительную комнату на чертеже.

— Но почему именно здесь? — поинтересовался стоящий рядом Сириус, вглядываясь в примерную схему.

— Эта гостиная часто использовалась им для проведения пыток.

В мыслях каждого возник вопрос, но почему не использовать для этого более удобные помещения? Судя по карте, в Малфой-мэноре были залы и больше — в них, по словам Драко, его отец проводил официальные приёмы и балы.

— Однажды, — продолжил он, — я присутствовал на одной жуткой расправе.

Казалось, что и без того бледное лицо Драко при воспоминании об этом зрелище превратилось в белое полотно.

— Ясно, — изрек Артур Уизли, — он дает показательные выступления перед Пожирателями, демонстрирует свою силу, власть, запугивает.

— Мерлин, как это ужасно... — сказала МакГонагалл, приложив ладонь ко рту.

— Ужасно пафосно, — усмехнулся Драко, но его передернуло от новой волны воспоминаний.

Было принято решение проникнуть в поместье через неиспользуемые, по словам Драко, комнаты нижних этажей, в которые вряд ли зайдут Пожиратели, так как они служили подсобными помещениями для инвентаря различной ценности. Решено было перемещаться в замок по четыре человека, но развязывать баталию сразу было глупо, нужно было как можно быстрее подтягивать волшебников, и вести себя тихо, дабы не спугнуть действо и не попасть под ярость Волдеморта; прихватив с собой пленников, он легко мог сбежать.

Первыми в поместье попали Сириус, Гарри, Ремус и Билл. Они оказались в помещении, сплошь завешанном картинами с пейзажами и разными натюрмортами, причем комната не имела окон — тюрьма с аппликациями. План был таков: оглушать Пожирателей по одному, затаскивая в темные углы. На их неудачу, хлопок, с которым аппарировал эльф, отправляясь за следующей группой людей, был услышан.

— Что это?

За дверью послышался шепот.

— Да наверняка это эльф, в поместье никто не может пробраться.

— Проверить стоит, нам не нужны эксцессы, иначе Лорд будет недоволен. Эйвери, посмотри, я подожду тебя здесь, — произнес второй Пожиратель, у которого был более высокий голос.

Дверь скрипнула и в темную комнату, в которой секунду назад погасла палочка Люпина, снова хлынул свет.

— Люмос, — произнес Пожиратель, переступая порог помещения.

Перед его носом возникла волшебная палочка и человек, державший её.

— Сайленцио! — негромко скомандовал Сириус, и Пожиратель лишился дара речи.

По привычке он раскрыл рот, чтобы произнести смертельное заклинание, но, словно у рыбы, его губы только шевелились, не издавая не единого звука.

— Экспеллиармус, — так же негромко шепнул Гарри, и палочка волшебника вылетела из его рук; на лету её словил Билл.

— Эйвери! Если мы опоздаем, он снесет нам голову! — послышался недовольный голос Пожирателя, ожидающего в коридоре.

Но ответа не последовало.

— Эйвери? — тон стал вопросительным.

Были слышны шаги: Пожиратель приближался, он вошел с палочкой наготове, но Ремус негромким Ступефаем отправил его в нокаут. Закрыв дверь помещения, друзья заметили, что Пожиратели одеты в свои мантии, словно готовились к среднестатистической атаке.