— Тоже мне, маскарад, — донесся недовольный шепот Сириуса, осознавшего причину их наряда.

Стащив с Пожирателей мантии, они продублировали еще две и облачились в эти неприятные одеяния.

— Ты думаешь, если мы наденем капюшоны, это не будет выглядеть подозрительно? — спросил Гарри, укорачивая чересчур длинные рукава магией.

— Ты не помнишь слова Драко? Их одежда — одна из составляющих спектакля, они всегда в капюшонах, — ответил Сириус со знанием дела.

Четверо вышли из странной комнаты без окон, облачившись в костюмы Пожирателей, и направились к западной гостиной, путь до которой успели изучить в лагере. По дороге им встретилась еще пара Пожирателей, которые, словно не заметили «коллег». Сириус, Билл, Гарри и Ремус присоединились к этим двоим, чтобы не потеряться в лабиринте поместья. Как и рассудил Драко, действие действительно должно было произойти именно в этом зале. В помещении практически не было света, лишь одинокие свечи плавали под потолком, освещая центр — импровизированную сцену театра смерти.

Сириус занял место среди безликих, облаченных в черные мантии с накинутыми капюшонами, врагов. Он видел, как этот бездушный амфитеатр заполняется самыми близкими слугами Темного Лорда. Страшное зрелище обещало убийцам немного развлечения, а Волдеморт снова укрепит позиции в этом смрадном обществе. Люди всё прибывали. Интересно, были ли среди них свои? Рядом с ним стоял Гарри, и зачем Сириус позволил крестнику принимать в этом участие? Это слишком опасно, но его было бесполезно отговаривать. В нем что-то изменилось с тех пор, как он прибыл обратно в Хогвартс в компании знакомых магов. Гарри словно поник, а его сосредоточенность только усугубилась. Кажется, Гарри стал меньше общаться с остальными… Что-то случилось? Нет, он определенно не пал духом, что же тогда беспокоило Сириуса в крестнике?

Огромный деревянный циферблат над аркой главного входа показывал без двадцати двенадцать. Осталось лишь двадцать минут… Где Анна? Сознание Сириуса бесшумно сотрясалось при мыслях о ней. Он должен спасти её от Лорда, а главное, от себя самой и необдуманных поступков. План был прост: нужно было позволить Анне получить бессмертие, а затем ударить внезапностью…

...В её глазах не было страха, а лишь упрямое самодовольство, но откуда? Откуда в ней могут быть подобные эмоции в данный момент? Или она скрывает истину, кровавую сломленность, или идет на смерть с высоко поднятой головой? Грациозная лань вплыла в помещение, блистая своей таинственной красотой. Красивая… Сириус не имел права на эти мысли, но, все же, Анна в странном белом платье, открывающем лишь босые щиколотки, выглядела как древнее божество, нимфа. Он поймал себя на мысли, что наряду не хватает последнего штриха — венка из полевых цветов на голове. Сердце екнуло, он так любит её… И никогда не сможет выкинуть из головы, если его Энни умрет сегодня, то и ему незачем жить. Сириус смотрел на темную фигуру, которую сопровождали неприкрытые капюшонами Беллатрисса и Амикус Кэрроу с поднятыми палочками наготове. Снейп выглядел как обычно: ни тени переживаний и эмоций на лице, ни отблеска сомнения… Мерзавец, он тянет Анну за собой в могилу. Ненависть разъедала Сириуса непониманием, как можно быть такой эгоистичной сволочью? Его кулаки сжимались от злости, когда он видел их неиспещренные страхом лица, и она…

Глупая маленькая девочка, могла бы заморозить к черту всех присутствующих, снести поместье Малфоев и сбежать, прихватив ненаглядного Северуса. Сириус задумался, а что, если этот план действительно существовал, и она просто решила сначала обрести бессмертие, затем уничтожить все живое в радиусе пяти миль? Блэк ужаснулся, но тогда половина Ордена, а так же он, Гарри, Ремус и Билл навеки замерзнут… Почему они раньше об этом не подумали? Быть может, именно поэтому лица пленников невозмутимы…

Занавес. Первый акт. Волдеморт вошел в зал, облаченный в омерзительную изумрудную мантию, за ним двое внесли предметы. Пожиратель, несущий кинжал, слегка прихрамывал. Как и ожидалось, подготовленная речь Лорда была чересчур пламенной: он повествовал о переменах и захвате власти. Бессмысленные слова для того чтобы в очередной раз принизить своих слуг. Чудовище, играющее жизнями других…

Анна смотрела на часы, ощущение, что ей наскучила эта безумно увлекательная речь, было почти осязаемым. Но Сириус знал, что на самом деле она ждет истечения последних минут до события. Их переглядка с Северусом раздражала ни на шутку. Кузина Беллатриса с едва скрываемым обожанием следила за каждым движением губ хозяина, заглядывая ему в рот. Омерзительно, этот уродливый, злобный монстр был слишком сильно увлечен безвкусным монологом, чтобы заметить её взгляд. Кто придумывал ему речь? Пустозвонство. Сириус смотрел на спокойное лицо Анны, и его одолела скука, нет, не так — это была вселенская скорбная тоска… Почему она выбрала не его? Сириус с отвращением перевел взгляд на Снейпа и понял, как хочет оказаться на его месте под палочками Пожирателей в самом эпицентре спектакля, готовый умереть, но не позволить Анне пойти за собой. Глупость, тревожная, безответственная глупость…

Внезапно её согнуло в порыве боли… Следующие кадры едва не оборвали сердце Сириуса, он видел её мучения, почему это перевоплощение было таким болезненным? Блэк почувствовал, как кто-то сжал его руку, когда он почти двинулся по направлению извивающейся в агонии Анне. Ремус вовремя остановил его, иначе этот порыв выдал бы всех их… Но, мантикора их задери, Анна там мучается, а он не может подойти… Беллатрисса и Амикус пресекли подобный порыв исходивший от Северуса. Наконец-то эта его каменная маска слетела и на лице показались адекватные для этого случая эмоции, он упал на колени с протянутой рукой. Сириус видел, как суровый мужчина открывает истинное лицо, тогда как его ноги готовы были рвануть с места в любой момент…

Резким рывком Анна оказалась в воздухе, её выдернуло с пола, словно с корнями, как молодое деревце. Сириус ощутил, как по помещению прошелся электрический разряд и одна за одной стихии начали оплетать ее беспомощно висящее в паре футах над землей тело. Страх и какое-то несвоевременное благоговение овладело им, когда фигуру девушки стали обволакивать серебряные нити. Невероятное, страшное, и в то же время прекрасное зрелище.

Словно ангел она спустилась с небес, так легко ступила на холодный пол, как будто испытываемой боли перевоплощения и вовсе не было. Кто она? Это сияющее создание перестало быть человеком; Сириус видел эльфа, настоящего эльфа из сказок с сияющими глазами и мерцающими волосами — такого, как на рисунке в книге Ангелины Файнс… Ледяной смех Волдеморта до этого был незаметным, но сейчас он словно врезался в сознание. Нужно действовать. Сириус снова попытался сделать шаг, но Ремус остановил его.

— Сейчас… — шепотом произнес Сириус.

— Нет, подожди, еще не время, возможно, еще не все в поместье…

Она медлит… Почему не этот кусок дерьма еще жив? Она должна это сделать, теперь ей нет равных, никакая защита и бузинная палочка не помехи. Он видел, как Лорд подходит к ней, и в этот момент Беллатрисса послала в Северуса Круциатус, тот упал в агонии на каменный пол. Затем Долохов, с которого спал капюшон, налил мертвую воду в наколдованный кубок. Почему она бездействует? Внезапно кубок оказался в её руках… Что она делает?