— Мы… — я запнулась, вздрогнув от шума на чердаке.

— Не беспокойся, там живет старый упырь, Энн, давай уже! — Джинни закусила губу в порыве нетерпения.

— В общем, — неуверенна начала я, заранее чувствуя облегчение, что нашелся собеседник на такую тему, — я не знаю, как так получилось, Джинни, я… Он поцеловал меня.

— У-и-и.. — послышался довольный голос Джинни, которая сжала кулачки и заерзала на месте. — Я так и знала! Я так и знала!

— Тише, — шепотом остановила я эмоции подруги, сама начиная радоваться, правда, непонятно чему.

— Как, как это было?

— Тс-с, — снова остановила я. — Это вышло случайно. На последней отработке Снейп довел меня до слез, — но под вопросительный взгляд пришлось включить новую ложь. — Он не очень лестно отозвался о моих способностях к зельеварению, обозвал бестолочью.

— И тебя это так сильно расстроило?

— Да я и сама не знаю, как так получилось, но суть не в этом. По дороге в башню я наткнулась на Сириуса…

После красочного рассказа о моем первом поцелуе Джинни снова издала непонятный звук радости.

— Ничего себе! Сириус влюбился! — чуть ли не взвизгнула она, подпрыгивая на кровати. — Обалдеть! Я в шоке!

— Тише, Джинни, — шикнула я на нее вновь. — С чего ты взяла, что он влюбился? Это было случайностью, мне кажется, он жалеет об этом…

— Он бы никогда ничего не сделал, не опираясь на чувства в такой ситуации, он слишком эмоционален, конечно, ему сейчас сложно свыкнуться с этой мыслью, ты ведь его студентка и подруга Гарри, но я уверена, он к тебе определенно что-то испытывает. Гермиона как-то упоминала, что ты пялилась на него в Большом зале. Я же не раз замечала подобное с его стороны в твой адрес.

— Ты серьезно? — Джинни подтверждала мои подозрения, невольно заставляя мои губы расползаться в довольной улыбке.

— Джинни, Гермиона на меня едва собак не спустила, когда заметила мой взгляд на Сириуса.

— Ты же знаешь ее, она слишком правильная, — закатила глаза она.

— Джинни, он сбежал из-за меня перед каникулами, я это чувствую, он испугался, и сегодня он игнорировал меня, — я была в смятении на грани негодования.

— Он не сбегал никуда, ты что, глупая? — смеясь, повысила она голос. — Его Дамблдор послал в Россию зачем-то, ой, только я тебе ничего не говорила, — Джинни закрыла рот ладошкой. — А сегодня ты сама все испортила, тупица!

Меня пронзили тысячи маленьких иголочек, неужели из-за меня он вел себя подобным образом? Он не сбежал, но зачем Дамблдор… Нет, только не это, он что послал его по моим делам? Он доверил ему мою тайну? Нет, это вряд ли… Иначе отношение полностью бы изменилось, я должна сама рассказать ему о себе, когда настанет время, но не сейчас. Я едва не поцеловала Снейпа, как я могла?

— Джинни, я настолько ужасна? — спросила я сквозь проступившие слезы радости или же, наоборот, отчаяния.

— Ты о чем?

— Неважно…

Теперь в этой тайне у меня есть друг и плечо, на котором я могу смело поплакать. Из моих глаз потекли слезы… Подруга поняла это, слезла со своей кровати и перебралась ко мне. Джинни, в которой я никогда не разочаруюсь, моя лучшая подруга… Джинни, которая младше меня на год, но кажется, что старше, понятливее. Джинни, что дает мне советы и слушает печаль. Она никогда не ругается на меня серьезно, лишь указывает на мои откровенно глупые мысли и поступки.

*

Смех, электрические звуки и разноцветные вспышки заклятий. Меня преследовали Пожиратели Смерти, сквозь темный лес я неслась, расцарапывая кожу лица острыми ветками, и, куда бы я не повернула, везде были они. Среди деревьев мелькали тёмные фигуры в серебряных масках, они звали меня, шептались между собой. Шипение змей раздавалось повсюду. Я оказалась на поляне с выжженной травой и чернеющей землей, полной авроров, но и те напали на меня. В этой битве я была третьей стороной. На коленях, под поднятыми волшебными палочками я смотрела на него снизу вверх… Сириус… Я умоляла его, клялась, что я не на стороне Темного Лорда, но он не верил, смотрел на меня презрительно. Какой холодный взгляд… Боль Метки заставила проснуться от этого кошмара, полного слез и несдержанных всхлипов.

Я схватила сумку и достала из нее мази и обезболивающее. Боль была такой адской, что меня уже начинало лихорадить. Темный Лорд издевался, хотел причинить мне как можно больше страданий…. просто так — подарок на Рождество. Я откупорила зелье и выпила глоток, жжение не отступало. Еще немного, и лекарство подействует, но успокоить себя не удавалось, боль не утихала. Еще один большой глоток зелья не принес облегчения. Предплечье жгло все сильнее…

Да что же это!? Еще немного и из груди вырвется крик. Холодный пот прошиб тело, по лбу уже катились капли. Мне нужен Дамблдор или Снейп, они знают, они бы помогли, но их не было рядом. Нет, нельзя будить Джинни — этот вариант равносилен чистосердечному признанию. Я как можно тише встала и, превозмогая боль, поплелась в ванную, по дороге пару раз задев плечом косяки.