Хотя отомстить все равно надо. Для порядка.

Сильнее же задевало другое…

— Почему ты перестал приходить? — Я чувствовала себя донельзя глупо, но понимала, что если не спрошу, так и буду об этом думать. Поэтому, отчаянно смущаясь и кусая губы, продолжила: — Ну тогда. Давно. Понимаю, я казалась тебе ребенком, и, наверное, у тебя было полно своих дел, но…

— Марлена, — прервал эмоциональный поток Алескар и посмотрел на меня с сожалением. Потом длинно вздохнул.

Стук в дверь, как водится, прозвучал в самый неподходящий момент. Мы вздрогнули и одновременно повернули головы на звук.

Ну уж нет! Кто бы это ни был, он… а точнее, наверняка она, успеет повертеть хвостом перед симпатичным преподавателем в другое время. Сейчас Алескар мой! И я жду объяснений! Что и продемонстрировала, встав между столом и дверью, сложив руки на груди и упрямо вздернув подбородок. Пусть только попробует разрешить войти! Такую пакость устрою, что вся дипломированная нечисть нижнего уровня от зависти собственными хвостами удавится.

Уловив мое настроение, Алескар беззвучно хмыкнул, откинулся на спинку кресла и притворился, что оглох. Или испарился. А что, он тоже нечисть, ему можно.

Настырный гость сдаваться не собирался и постучал еще раз.

— Алескар? Ты там?

Голос был мужской.

— Да! Уже иду. — Темный целитель поднялся, сцапал возмущенно пискнувшую меня и затолкал в мастерскую. — Это князь Лазайри. Побудь пока здесь.

И плотно прикрыл дверь.

А потом еще и полог тишины навесил.

Вот уже не год учит нечисть уму-разуму, а сам простых вещей не понимает. Разве можно так явно демонстрировать девушке, которая тебе и без того не очень-то доверяет, что пытаешься от нее что-то скрыть?

Так… Полог действует, только если дверь закрыта.

Я тихонько приоткрыла дверь между кабинетом и мастерской. Смотреть в эту сторону он не будет, потому что не хочет привлекать внимание князя ко мне. Значит, есть шанс, что не заметит маленькой щелочки… Ухмыльнувшись собственной сообразительности, я затихла.

В этот момент Ал как раз распахнул дверь, впуская в свои владения крупного черноволосого мужчину с когтистыми пальцами и заполненными тьмой глазами. Тот решительно перешагнул порог. Мужчины обменялись рукопожатиями. Надо же, оказывается, как минимум с двумя из двенадцати князьков нижнего уровня у моего жениха неплохие отношения… Впрочем, чему я удивляюсь? Нравиться окружающим этот целитель всегда умел. И с его обращением в нечисть тут ничего не поменялось.

— Забаррикадировался от поклонниц? — со смешком спросил князек и в ответ на приглашающий жест целителя покачал головой, так и остался стоять в центре кабинета. Видимо, он ненадолго. — Я слышал, они объявили на тебя охоту? Или наоборот — уединился с кем-то из них? Не сам же ты на себе одежду порвал. Хм-хм. Тут явно коготки поработали…

Жар опалил щеки. Мне срочно нужен потайной карман и запас сиреневого порошка!

Алескар вежливо улыбнулся в ответ.

Даже я, стоящая достаточно далеко и для гостя вообще невидимая, ощущала ауру силы, власти и темной магии, которая окутывала высшую нечисть. От нее мороз пробегал по коже. Но Алескар оставался невозмутим, а его улыбка была искренней.

— С тех пор как у меня на руке появилась метка, их интерес пошел на спад, — поделился радостью темный целитель.

Еще бы! Зная бабушку, уверена: по нижнему уровню в тот самый день наверняка расползся слух, что этот кошмар глазастый — моя добыча. А вылететь из школы, да еще испытать на своей шкурке пакостный характер главной бестии желающих нет. Нечисть вся умная, даже не дипломированная.

— Одни плюсы от твоей полукровки.

Князек явно знал больше, чем полагалось бы просто знакомому.

Я невольно напряглась. Так и чую здесь какую-то подставу!

— Угу, — промычал жених, всем своим видом показывая, что обсуждать эту тему ему не хочется.

Естественно, он-то знает, что я за дверью стою!.. И наверняка догадывается, что какой-то там полог тишины нечисти, возжелавшей новых знаний, не указ и уж точно не противник.

А вот Его Темнейшество этого не знал, потому с упоением и чувством полной безнаказанности продолжил лезть в чужую личную жизнь:

— Нет, серьезно! — Да еще с таким энтузиазмом, как будто своей нет, честное слово… — Она пробудила в тебе эмоции, можно сказать, эта девочка вернула тебя к жизни. От неприятности в виде поклонниц избавила, что тоже плюс. Родственные связи у нее хорошие с обеих сторон. Полукровка, конечно, но ты тоже не здесь рожден…

Да, собственных отношений у Темнейшества точно нет, вон как за приятеля взялся… Только что лично строптивую полукровку приворожить не предложил! И с чего вдруг такое внимание к моей скромной персоне со стороны одного из темнейших князей? До появления Алескара он едва ли подозревал о моем существовании.

Я скрипнула зубами. Обсуждают, как породистую кобылу! Ах да, не очень породистую.

— Марлена мне идеально подходит, — сдержанно отозвался Ал.

— Еще бы она тебе не подходила, когда она твоя ниточка. — Сам того не зная, Лазайри подложил целителю большую свинью. Кто же выбалтывает сокровенные тайны, не проверив защиту от подслушивания? — Только я не понимаю, чего ты медлишь? Завершил метку — и все, птичка в клетке. Хочешь, я прикажу, чтобы Гжета забрала девчонку к нам? Она не сможет мне отказать.