К слову, рыжие косматые брови — единственное, что его внешности перепало от нечисти. Ну, может, еще глаза чуть более яркие, чем у нормальных людей.

— Могу сказать тебе то же самое, — вернул угрозу обращенный. — Сама видела, мстить я умею.

Я представила массовую миграцию мышей в мою библиотеку и решила судьбу не искушать. Но за тем, чтобы паршивец исполнял свою часть уговора, буду следить в оба.

— И Ала прости, — все-таки затронул больное незваный гость. — Он хороший. Ну для нечисти.

— Что еще за экскурсии? — не дала мне ответить Багряна.

— А это у нас кто? — спросил Айкен, повернулся и внимательно осмотрел девушку.

Ожидая очередного обидного смешка, она напряглась, втянула голову в плечи и приготовила очередную бесполезную порчу, но последняя не понадобилась. Айкен внимательно оглядел новую обитательницу библиотеки и… А ничего. В зале повисла тишина. Особенная какая-то. Я бы даже сказала — уютная. Остальные тоже не решались шевелиться, опасаясь разрушить момент.

Чай остывал…

Некоторое время спустя Багряна осмелела достаточно, чтобы тоже начать разглядывать рыжую нечисть. Вид наверняка определила. Вон как губки поджала. Но вряд ли она могла догадаться, что он обращенный.

Интересно, он ей хоть чуточку понравился? Так посмотреть, Айкен даже ничего. Тощий, но, думаю, со временем это подправится. Зато обаятельный. И багровый бархат ему идет. Надо будет рассказать ей его печальную историю, девчонки подобное обожают. А страдать одной из-за симпатичного, но зловредного исчадия тьмы мне уже поднадоело.

— Что, понравился? — Айкен опять подмигнул.

Может, у него просто глаз дергается?

— Вот еще! — поспешила отговориться ведьма и прошлась взглядом по собравшимся, наверное, проверяя, поверили ли.

— Ну, тогда я пошел.

Айкен поднялся, махнул нам на прощание — и был таков.

Черноволосая ведьмочка шумно выдохнула.

С минуту мы с Кьяной держались, но нашего такта хватило ненадолго.

— Ведьмы нечисть изгоняют, уничтожают, в крайнем случае терпят, мирно сосуществуют и используют в своих целях. Еще подчинить могут. Но точно не то, о чем вы обе подумали!

Даже на наши взгляды жертва реагировала нервно.

Ага, так мы и поверили!

— Кажется, ты ему тоже понравилась, — прижала ладошки к груди моя не в меру романтичная ведьма.

При ее нынешней внешности особо не разберешь, но вроде бы Багряна покраснела.

— Издеваешься?! — прошипела обиженно.

— У нечисти другие представления о красоте, — просветила ее я. — Он спокойно мог не заметить, что с твоим лицом что-то не так.

На этом месте Багряна притихла, и вид у нее стал какой-то задумчивый.

Помолчали, подразнили ее взглядами, но она больше не велась. Разлили чай по чашкам…

— Слушай, ты просто обязана с ним закрутить, — вручая сводной сестре чашку с желтыми узорами, Кьяна снова перешла к словам. — Хотя бы для того, чтобы отомстить за все наши страдания.

— И мои тоже, — присоединился мыш.

Мне, как всегда, выпало быть голосом разума:

— Только цветы от него не бери, это опасно.

Предупреждению Багряна не вняла, и два дня спустя библиотека провоняла геранью, гордо торчащей из горшка, и полынью, которой зачем-то был украшен роскошный букет желтых роз. Все же у Айкена странные представления о прекрасном.

Романтичная Кьяна страдала, растягивала поход в лавку на два часа и извела три флакона дорогущих духов. Моих, что немаловажно. Но терпела, даже не подкалывала, и втихаря немного завидовала сестре. Прочие обитатели библиотеки самоустранились, предоставив бороться с безобразием мне.

И я боролась! Изо всех сил! Сперва честно предложила Багряне выкинуть всю эту гадость, но ведьма уперлась. И даже угроза, что и ее вместе с «ароматными» подарочками рыжего воздыхателя вон вышвырну, ни в какую не заставила Багряну сдаться. Когда же я, ну чисто случайно проходя мимо, столкнула горшок с геранью со стола, меня чуть из родной библиотеки не изгнали! Но самое досадное заключалось в том, что горшок не разбился. Даже не надкололся. И цветок совершенно не пострадал.

Когда я уже готова была прийти в отчаяние, явился один из студентов жутика с теми самыми тремя флаконами духов, и жить — в смысле, дышать — стало немного полегче. Только посетители, явившиеся поглазеть на скрывающуюся в библиотеке уродину, едва заглянув внутрь, заливались слезами и убирались прочь, задыхаясь от кашля.

А мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не таять.

Все же так ухаживать умеет только нечисть! И то не всякая.

— Думаю, ты его простишь, — со знанием дела заключила Кьяна, разбрызгивая остатки духов по библиотеке.