Сомневаться в том, что уже к вечеру у меня будет новый флакон, не приходилось. Айкен исправно информировал покровителя о малейших изменениях в моем настроении.

— Нарыв тебе на язык, — беззлобно буркнула я.

И если бы не щит, который выставила Багряна, шепелявить бы ее сестрице дня три…

— Зараза ты, — вздохнула подруга.

— Чего и не скрываю.

Но возможность обзавестись чем-нибудь некрасивым и болящим ее не остановила. Ведьма была полна решимости осчастливить всех, кто еще не успел спрятаться от ее сердобольного внимания.

— Зря ты злишься, — не унималась она. — Ну сболтнул он лишнего. Так этими духами уже троекратно искупил свою вину.

— Мужчины вечно друг перед другом рисуются. Ну знаешь, чтобы казаться жесткими и сильными, — добавила Багряна.

Я оглядела сестер, тягостно вздохнула и подперла щеку кулачком.

— Честно говоря, не так уж я и злюсь.

На меня с интересом взирали две пары глаз:

— Тогда что?

— Он не любит меня. Просто ему нужно, чтобы я была рядом. Думаю… Нет, уверена, потому что со мной у него пленки с глаз пропадают, прорезаются чувства, и вообще он становится почти нормальным человеком. — Впервые за три дня я все-таки поделилась тем, что сжигало изнутри. А потом и вовсе сделала нехарактерное для нечисти признание: — А я по любви хочу!

В глазах защипало от подступивших слез.

Чтобы никто не заметил, я отвела взгляд и стала рассматривать каменный пол, на котором отблесками дорогого вина играл свет, просачивающийся сквозь разноцветные стекла узких окон. Да, лето сдавать позиции не торопилось, и погода по-прежнему стояла жаркая. Но это больше не раздражало. В последние дни мне было не до того.

Девчонки солидарно вздохнули.

Тишина уже начинала казаться унылой, когда распахнулась дверь.

Ожидая увидеть очередную развеселую компанию, которой в ближайший же миг суждено захлебнуться кашлем и навсегда исчезнуть с наших глаз, мы все трое повернули головы… но в библиотеку вплыли два роскошных букета. Белые розы и алые. И бутоны дымились.

Такие цветы только в одном месте растут, уж я-то знаю. В смысле, росли. Потому что если там что и оставалось после Алескара, теперь уже точно ни единого цветка не торчит.

Следом за этим великолепием появились мои хвостатые дядюшки.

Дипломированная нечисть сегодня была облачена в лучшие свои костюмы. И шагали близнецы как-то особенно важно, выпятив грудь вперед и важно изогнув хвосты. Только кисточки при ходьбе смешно подрагивали. А лица у обоих такие серьезные, что мне срочно пришлось хватать с полки первый попавшийся справочник и утыкаться в него, чтобы не прыснуть. Впрочем, удержаться и не понаблюдать все равно не получилось.

Приветственно потрепав по макушке меня, дядюшки прошествовали прямо к Кьяне.

Ведьма дежурно смутилась.

Вторая ведьма наблюдала за происходящим с любопытством, хотя и пребывала в некотором шоке от количества нечисти вокруг.

Конфуз настиг нечистиков, как только они открыли рты…

— Пчхи! — сказали дядюшки хором.

— И вам здравствуйте, — потупилась Кьяна.

Но близнецы, кажется, не это имели в виду, потому что нервно фыркнули, встряхнулись, протянули девушке букеты…

И опять:

— Апчхи! — на два голоса.

Согласна, запашок в библиотеке витал ядреный, но мы уже как-то притерпелись. А вот у дипломированной нечисти слезы на глазах выступили.

— Вам зелье от простуды? — догадалась моя ведьма.

— Нет… Чих!

Острые кончики носов припухли и покраснели.

— Два зелья? — уже менее уверенно предположила Кьяна.

Кей и Мей энергично потрясли головами и букетами заодно, после чего разразились целой чихательной тирадой.

— Вы пришли сказать, что вам на меня начхать? — еще раз проявила чудеса догадливости Кьяна. — А букеты — это отступные?

— Пчх.

— Не волнуйтесь, я совершенно не претендую на ваши хвосты.

Показалось или, когда дядюшки привалились с двух сторон к столу медового дерева, в этом их движении сквозило облегчение?

И тут прямо посреди зала вспыхнуло…

Переход!

А из него — злая бабушка.

Красивая, как всегда. Фиолетовое платье без разрезов, но каким-то образом все равно умудряется подчеркивать стройность ног, по плечам живым пламенем полыхают рыжие волосы, хвост — предмет моей жгучей зависти… Но вокруг только что молнии не сверкают.

Доселе бездумно перелистываемый справочник вдруг таким интересным показался… Я только тогда и обнаружила, что это не что иное, как адресная книга.

— Вот вы где! — недобро протянула старая бестия, взглядом обещая своим младшеньким страшные муки.

Не по мою душу явилась. Можно выдохнуть.

Гжета шшаГлор шумно втянула воздух, затем вскинула руку и пошевелила пальцами. Удушающий запах, сочетающий в себе три разных вида духов, исчез.

— Привет, мам, — виновато опустил хвост Кей.