Смех оборвала огненная стрела, ударившая ей в плечо. Кровь залила изумрудное платье, темный кристалл выпал из рук и раскрошился.

– Оставь его немедленно – и останешься жива, - звенящим от ярости голосом приказала Сейлор Марс. На это Син-Велл расхохоталась, одновременно меняя облик, становясь сверкающей и совершенно нечеловечески прекрасной:

– Дурочка. Ах, какая дурочка!!! Ты не сможешь ничего сделать Леди Тени в истинном облике!!!
– ее рана моментально затянулась.

Марс почувствовала, как рядом появляются Юпитер, Венера, Меркурий и Сейлор Мун.

– Стрела Марса!
– выкрикнула она, но выстрелила не в Син-Велл, а в демона, пленившего Исина. Одновременно с ее атакой атаковали Венера и Юпитер, и щупальца демона разлетелись в пыль.

Меркурий обрушила на Син-Велл поток воды, мгновенно застывший ледяной глыбой. За стеной льда Леди Тени злобно ухмыльнулась, и лед пошел трещинами.

– Сэйлор Мун, скорее!!! Принимай облик Серенити, только ты можешь остановить ее!
– крикнула Меркурий. Сейлор Мун подняла жезл, призывая всю свою силу…

И тут…

Позади Син-Велл, заточенной в рушащуюся глыбу льда, возникли двое. Златоволосая красотка в коротком желтом платье и незнакомец в синей одежде, тоже Лорд Тени – слишком он был похож на Вэнн-Лора. Красотка словно кинула на Син-Велл что-то вроде паутины, а в руке ее спутника появился короткий клинок из черного кристалла… и этот клинок он вонзил в спину Син-Велл. И оба исчезли.

Син-Велл дико закричала, ее лицо исказилось болью. Ледяная глыба разлетелась осколками, и полыхнула ярчайшая вспышка, ударная волна отбросила воинов на десяток метров. Меркурий успела возвести ледяную преграду, но и та не выдержала и под напором неведомой силы рухнула.

Наступила тишина. Сэйлор Мун поднялась на колени, потрясла головой:

– О, как больно. Что это было?

– Нашу противницу кто-то убил, - рядом поднялась Меркурий и села у стены, тяжело дыша.
– Ее смерть вызвала мощный выброс энергии… я успела поставить щит, хотя не думаю, что это излучение может принести нам вред, пока мы в состоянии сэйлор-воинов. А вот тому молодому человеку нужна твоя целительная сила.

Сэйлор Мун встала на ноги, подошла к Исину и направила на него жезл:

– Исцеляющая сила Луны!

Паренек открыл глаза, но спасительниц не увидел: они успели спрятаться, главным образом, чтобы не выслушивать бурные заявления в благодарности и прочем. Все они отлично знали многословного Исина, таскавшегося за Рэй уже полгода и норовившего при каждой встрече упасть на колени и пафосно признаться в любви.

Уже в обычном своем облике они сидели у Рэй, пили чай и обсуждали ночное приключение.

– Как странно. Убийца явно был Лордом Тени, как и Вэнн-Лор, и эта дама… как она себя называла, Син-Велл? Да и та, в коротком платье, тоже наверняка из этих же… – Макото отпила чая и кинула в рот конфетку. – Они убивают друг друга? Почему?

– Да мало ли, – Минако налила себе еще чая.
– Давайте об этом завтра подумаем. Я, знаете ли, безумно хочу спать, я из кровати выскочила…

Действительно, Минако после обратного перевоплощения оказалась в розовой пижаме с котиками. Впрочем, как и Усаги, только на той пижама была голубая в зайчиках. На Макото был кухонный фартук, заляпанный тестом, надетый поверх нижнего белья. Только Ами была нормально одета.

– Оставайся у меня, – предложила Рэй. – Всё равно у тебя сейчас дома никого нет. А вот Усаги надо как-то домой доставить. И чтоб родители не заметили.

Усаги тоже съела конфетку:

– Да уж. Я даже прямо жалею, что на время отсутствия Мамору к папе и маме вернулась. А теперь надо им как-то объяснять, где это я ночью в пижаме шлялась… а ты, Мако, почему в таком виде?

Макото покраснела:

– Э-э… блинчики пекла.

– Ночью? – в голос удивились Минако и Рэй.

– Ну… Мотоки захотелось блинчиков… и…

– А-а… – понимающе кивнула Минако.
– И много ты успела напечь?

– Не знаю, мы их не считали… ну что вы пялитесь? Ничего этакого у нас не было, просто он пришел в полдвенадцатого ночи и попросил его накормить, а то у него за весь день даже присесть времени не было, не то что поесть. Я блинчики со сковородки снимать не успевала, он их прямо горячими глотал.

– Ладно, девочки, оставим лирику, – Рэй зевнула.
– Минако, остаешься у меня, а Усаги и Макото я сейчас одолжу платья и вызову такси. Усаги, уж в окно к себе обратно ты забраться сможешь, я надеюсь?

– Думаю, да. У нас в саду как раз лестница должна валяться, папа вчера деревья обрезал да так и бросил.

– Ну и славно, – Рэй встала.
– Пойдемте, подберу вам что-нибудь.

Вечером следующего дня в кафе Минако застала Харуку. Та сидела за угловым столиком в полном одиночестве и пила кофе.