—Не бойся. Я уже ничего не могу…сделать…плохого…—он положил руки на грудь Итиро и прошептал:

—Все, что взял, отдаю… Отдаю тебе жизнь и силу…—вокруг его ладоней замерцало сияние энергии. Щеки Итиро порозовели, но сам Вэнн-Лор стал бледнее смерти. Убрал руки и вдруг…как-то плавно принял Истинный Облик. И осел, лег навзничь.

—Венера,—очень тихо прошептал он. Она наклонилась к нему, поняв, что он умирает.—Я ухожу…во тьму.

—Что я могу сделать для тебя?

—Откуда в вас столько любви?—прошептал он, скользя взглядом по ее лицу.—Нам никогда не понять…Нет, для меня уже ничего нельзя сделать. Син-Велл умерла, а я без нее не могу жить. Тот, кто убил ее—он был в синем?

—Да.

—Его имя—Энг-Дир. Он куда похуже меня…—Вэнн-Лор еще нашел в себе силы рассмеяться.—Если сможешь, отомсти за нас.

—Мы будем бороться с ними.

—Они будут искать ключи…не дайте им найти их. А теперь отойди подальше, это опасно… моя смерть может тебя убить.

Венера встала и оттащила Итиро, еще не совсем пришедшего в себя.

—Прощай, богиня любви…

Вэнн-Лор вздохнул глубоко и замер. А через секунду его тело истаяло в яркой вспышке. Не осталось ничего.

Минако помогла встать Итиро. Он тихо спросил:

—Он…

—Он спас тебя, хотя мог и не делать этого.

Итиро поцеловал ей руку:

—Ты открыла ему свет, и он меня исцелил, Венера.

—Ты знаешь?!—изумилась Минако. Итиро улыбнулся:

—Да. Я видел его душу. Я знаю теперь многое, что знал он. Мне жаль его: что такое любовь, он понял только перед смертью. Я же знаю это сейчас. Я люблю тебя!

Они ушли по темной улице, полные светлой грусти.

====== 8 ======

В зале под звездами снова собрались Темные Лорды.

Повелитель Теней молча смотрел на них.

Их было десять.

Стояла гробовая тишина. Никто не смел говорить. Повелитель казался совершенно равнодушным, но вот только каждый из Лордов стремился отвести глаза, когда взгляд Повелителя скользил по ним. Наконец он протянул к Лордам руку. Разжал пальцы. На ладони лежали два камня. Рубин и изумруд.

—Вэнн-Лор и Син-Велл ушли от нас. Слишком рано. Они были лучшими среди вас и наиболее подходящими для основной миссии. Это большая потеря.

Лорды молчали. Повелитель продолжал:

— Вэнн-Лор, Рубин во Тьме Интрис, покинул нас. Син-Велл, Изумруд во Тьме Интрис, покинула нас. Пусть их души покоятся во Тьме.

Камни на ладони Повелителя засветились, поднялись в воздух над троном и словно бы растворились в темноте. На самом деле они повисли под потолком и были почти неразличимы на фоне звезд.

Повелитель снова посмотрел на Лордов:

—Обстоятельства гибели Вэнн-Лора и Син-Велл загадочны. Кто-нибудь из вас может что-нибудь сказать по этому поводу?

Темные фигуры зашевелились, и одна из них только хотела выйти вперед, как ее опередила другая. Лорд вошел в освещенный круг. Он был, как и все Лорды, похож на Вэнн-Лора, но его волосы были рыжими, как огонь, а одежда—оранжевых и коричневых цветов. На шее висел кулон из темного металла в виде звезды, и камень—топаз.

—Повелитель, я полагаю необходимым провести расследование. У меня вызывает сомнение, что сэйлор-воины способны убить Лорда в Истинном Облике.

—Лэг-Мор, твое сомнение не стоит ничего. Это—факт.—послышался голос Нор-Талл. Лэг-Мор ответил, но обращаясь не к ней, а к Повелителю:

—Слова Нор-Талл не имеют истины. Она заблуждается. Я сам проведу расследование.

—Мне неприятна потеря Вэнн-Лора и Син-Велл. Но они мертвы, Лэг-Мор. Можешь проводить свое расследование… В свободное время от выполнения основной миссии. Потому что незаконченную работу Вэнн-Лора и Син-Велл я поручаю тебе и Хен-Силл.

Лорды поклонились Повелителю, и в тишине едва слышен был скрип чьих-то зубов.

Энг-Дир сидел на веранде—той ее части, что принадлежала ему. Сегодня был жаркий день, и он принимал солнечные ванны. «Сгореть» он не боялся, несмотря на бледную кожу. Заклинание на этот случай было несложным и долгодействующим. Так что он мог позволить себе снять все лишнее, кроме узеньких синих плавок.

«Удачный день. Вчера наконец-то я избавился от Вэнн-Лора! Я не ожидал, что смерть Син-Велл так подействует на него. Тем лучше. Не пришлось убивать его самому, за меня это сделали сэйлор-воины. Но к цели я не приблизился… проклятый Лэг-Мор так не вовремя привлек к себе внимание Повелителя…». На веранду кто-то вошел. Впрочем, это могла быть только Нор-Талл, Энг-Дир уловил запах фенхеля и легкая улыбка тронула его губы:

—Нор-Талл, ты тоже решила позагорать?

—Почему бы и нет?—она сбросила платье. Теперь на ней оставалось одежды ровно столько же, сколько и на Энг-Дире. Нор-Талл наколдовала еще один шезлонг и легла рядом с Энг-Диром.