– Значит, вы отправляетесь в леса Евы?

– Что за чушь?
– встрял Этикоэл.
– В лесах Евы сейчас полным-полно самоубийц из культа Судьбы, порожденных ветрами уродцев и обезумевших людишек, чей мозг лопнул под давлением ирреальной энергии. Вы что, решили присоединиться к полоумному королю, который пытается отвратить неизбежное?

– У нас свой путь, - повторил лидер сектантов.
– Но сперва я должен отомстить за оскорбление, нанесенное владыке Нгахнаре.

"И где носит Тормуну?
– забеспокоился По-Тоно.
– Она должна была уже догнать нас".

– Думаешь, ваш божок в багрово-черных тряпках недоволен существованием фармагулов? Нарушена концепция единственно истинного в жизни, так?
– старик вновь продемонстрировал хорошую осведомленность в учении смертепоклонников.

– Они живы, но мертвы, - согласно кивнул Ачек.
– Пустая смерть вызывает недовольство владыки. Я намерен это исправить.

– Убьете здесь всех - придут новые, - прокряхтел пожилой реамант, сплевывая кровь, скопившуюся в горле.
– Уверен, Маной распространил эту дрянь не только в Новом Крустоке. Скоро к городским стенам со всей округи начнут стягиваться безмозглые марионетки фармагика. Вы просто оттягиваете свою смерть.

Даже не поблагодарив своих спасителей, Этикоэл отвернулся от лидера сектантов и побрел к стоявшим неподалеку стражникам. Амениру ничего иного не оставалось, кроме как пойти следом за ним, осторожно придерживая едва переставляющего ноги старика. Юный реамант обернулся, чтобы попрощаться с другом, но внезапно понял, что стоявший в тени человек с лицом Ачека По-Тоно был ему совершенно незнаком.

"Старик прав, сражение с фармагулами может затянуться на неопределенный срок, это отвлечет меня от основной задачи, - По-Тоно смотрел им вслед и напряженно думал, пытаясь понять стремительно меняющийся замысел владыки и свою роль в нем.
– С другой стороны, Нгахнаре направил нас сюда, чтобы мы помогли Комитету уничтожить купол, веющий пустыми смертями. В принципе, пока что мои люди в лесах Евы могут справиться и сами. Тогда мы должны обезопасить город внутри стен. Но... я запутался. Этого ли хочет от меня владыка?"

– Чего застыл?
– из сгустившегося мрака вышел Ранкир.
– Реамантов до дворца довели, можем возвращаться в лагерь.

Мит хромал сильнее обычного. Такое случалось, когда он был очень зол. То есть достаточно часто.

– Нет, мы задержимся в Новом Крустоке, - решил лидер сектантов.
– Будем истреблять фармагулов, пока не убедимся, что Комитет может самостоятельно защитить себя.

– Опять планы поменялись, - раздраженно проворчал убийца.

– Успокойся, тебе это только на руку.

– С чего вдруг?

– В городе беспорядки. Если главарь Синдиката действительно в Новом Крустоке, то он будет вынужден что-то предпринять, чем и выдаст себя, - пояснил Ачек.
– Я встречусь с ищейками и дам им новые инструкции.

– Очередные пустые предположения и обещания, - скривился Ранкир.

Сверху послышалось нервное хихиканье. По-Тоно поднял голову и увидел свесившуюся с крыши Тормуну, которая корчила ему рожицы и косила глаза в сторону развевающихся на ветру разноцветных ленточек. Кажется, их стало больше. "Жива", - Ачек с облечением вздохнул.

– Ой, ну прям весь устал-устал, - заметила его вздох Ана.
– Лучше посмотри, что Мелкая нашла! Красная ленточка! Она очень нравится принцессе. И синяя ленточка! Она нравится принцессе немного меньше. И зеленая ленточка! Она нравится принцессе больше, чем красная, но меньше, чем синяя. И вот еще одна, но она какого-то квадратного цвета. На-Резка не совсем понимает, как ей любить такую ленточку... Красиво-красиво, правда?

– Да, - улыбнулся мариец.
– Ты их с фармагулов сняла?

– Кого?

– Бледнокожих людей.

– Да-да-да, с беленьких, да!
– Тормуна активно закивала головой.
– И с обычных тоже, у которых кожа как у поросят. Розовенькая такая, вот как ленточка! Они еще, мол, девочка там на улице страшно, ходят какие-то странные белые люди, а я говорю, что нет, не страшно, а они вдруг начали кричать, когда я увидела ленточки и стала их быстро убивать. Говорю, мол, владыка привел меня сюда, чтобы я даровала вам единственно истинное! А взамен Мелкая заберет ваши ленточки! Они кричали-кричали и умерли. А потом дали мне ленточки.

– Психопатка, - буркнул Ранкир.
– Обычных людей необязательно было убивать.

– Как это?
– изумилась сектантка.

В ответ убийца лишь раздраженно фыркнул.

– Ачек, что он такое сказал? Необязательно убивать людей? Что это?
– девчонка ловко спрыгнула с крыши и принялась засыпать вопросами скрывающегося в тени лидера сектантов.
– А если их не убивать, то как они умрут? А они вообще умирают, если их не убивать? От старости ведь умирают, да? Или это старость их убивает?