– Хватит играться!
– выкрикнул Ачек и бросился к ней, стягивая перчатку.

Он подскочил к фармагулу, поспешно оттеснив Тормуну, едва сумел увернуться от сокрушительного удара и прикоснулся к бледной коже своей омертвевшей рукой. В следующее мгновение он почувствовал, как жалобно заскрипели его ребра, воздух вырвался из легких, а ноги оторвались от земли. Таковы были последствия точного пинка фармагула. И если бы не сломанная шея и помятый череп, следующий удар пришелся бы точно в цель, оставив от головы распластанного на мостовой Ачека лишь кровавое месиво.

– Смотри, как надо, неуклюжий-неуклюжий!
– взвизгнула Тормуна, заскочив фармагулу за спину.
– Мелкая - настоящий хирург! Да-да, хирург!

Ловко вонзив кинжал-принцессу в разрыв на шее, из которого торчал обломок позвоночника, Ана легко запрыгнула на плечи бледной женщины и уже в падении, изогнувшись совершенно немыслимым образом, крутанулась вокруг нее, отделяя голову от тела.

– Вот так! Мелкая уделала свою соперницу!
– заликовала щуплая сектантка, вскочив на ноги.
– Ишь чего удумала, разлучница! Отбить у меня милого Ачека решила, а? Мелкая за своего папашу голову отрезать может, я за него голову отрезать могу! Это мой муж, понятно?! Или отец? Так, я опять запуталась...

Пока Тормуна бредила, Ачек с трудом поднялся, ощупывая ребра. Кажется, не сломаны. Но почему фармагул не обратился в прах от его прикосновения? Лидер сектантов подошел к обезглавленному телу, продолжавшему вяло шевелить руками и ногами. Место, до которого дотронулся своей рукой По-Тоно, почернело, бледная кожа вокруг него немного отслоилась, но на этом все и закончилось.

– Неправильно, - растерянно пробормотал Ачек.
– Они действительно не живы. Но... это неправильная смерть. Владыка будет недоволен сумасбродством людишек, вздумавших играть с единственно истинным в жизни!

– А ты не говорил, что твой приятель смертепоклонник, - прокряхтел Этикоэл.

– Как вы догадались?
– удивился Аменир.

– Я тебе что говорил насчет тупых вопросов?! Придурок, ты хоть знаешь, что...
– взорвался старик, но, к счастью, приступ кашля прервал его гневную тираду.

Тормуна подскочила к По-Тоно, который до сих пор находился в прострации из-за человеческой наглости в игре со смертью, и осторожно потыкала его рукояткой кинжала в плечо. Лидер сектантов медленно повернул голову в ее сторону.

– А, Тормуна. Хорошо, что ты в порядке, - выдохнул мариец.

– Ты тут тако-о-е пропустил, - девчонка округлила глаза и принялась сбивчиво рассказывать о произошедшем, давясь собственными словами.
– Ранкир такой, мол, люди стоят и не дышат, я думаю, ладно, бывает, дурачок совсем, ничего. А они потом пошли на улицу, все бледные, страшные, бормочут что-то себе под нос! Ну, Мелкая подумала, надо эти носы отрезать, чего они в них бормочут, может, там обидное что говорят. Режу им уши, значит, режу, а тут думаю, не умирают они, если им только дырки в теле делать, я тогда шеи резать стала вместо носов! Они тогда под нос себе бормотать больше не могли - без шеи это сложно сделать, а потом смотрю и вижу - ты идешь с пареньком и дедусей. И тут появляется она, моя соперница! У-у-у, разлучница поганая...

– Она мне нравится, - прокашлявшись, хрипло засмеялся Этикоэл.
– А ты, Аменир, все равно придурок.

Молодой реамант практически тащил учителя на себе, а ведь после нескольких заходов в ирреальное это было невероятно тяжело, но напоминать о том, что сейчас он спасает старику жизнь все же не стал.

– Хватит ерундой заниматься, - пробормотал Кар.
– Нам надо быстрее добраться до дворца наместника Евы, а мы топчемся на одном месте.

– Тут недалеко, балбес, расслабься, - прохрипел Этикоэл.
– Дай мне насладиться компанией твоих интересных друзей. А то от тебя уже тошнит.

– Дедусь, а ты забавный!
– подскочившая к ним Тормуна изобразила на лице нечто среднее между безумной улыбкой и кровожадным оскалом.
– Давай дружить! Нет, лучше женись на мне! Мелкая заставит ревновать серьезного-серьезного Ачека! А он потом ворвется в наше семейное гнездышко и убьет тебя, нас, меня, себя, меня, его и себя! Всех убьет! А потом он простит меня, и мы будем жить долго и счастливо.

– Староват я для тебя, девочка, - демонстративно вздохнул пожилой реамант, рискуя вызвать новый приступ кашля.

– Да, действительно старый-старый, - сектантка озадаченно посмотрела на лысину, покрытое морщинами лицо и всклокоченную жиденькую бороденку.
– Сам умрешь, наверное, скоро, да?

– Да, вот на днях уже собираюсь!
– Этикоэл разразился хриплым хохотом, плавно переходящим в натужный кашель.

– Ачек, угомони ее, пока она учителя в могилу не свела, - взмолился Аменир.
– И пойдемте уже быстрее, здесь очень опасно!

В этом он был прав. Несмотря на то, что Ранкир беззвучным черным дымом витал в темных переулках и на крышах домов, утаскивая во мрак одного фармагула за другим, численность бледнокожих существ только возрастала.