Выход.

Сегодня дневная смена и работа на раздаче еды. Платон стоит на горячих блюдах, отмеряя своими бионическими глазами идеально ровные порции. Когда в очереди никого не осталось, киборг не стал отходить на кухню, а продолжил внимательно наблюдать за залом. В прошлый раз он вел себя подобным образом неделю назад. В тот день в “Сталинке” проводились переговоры двух банд. Одна из сторон пронесла оружие, используя его как аргумент давления. Платон выбил керамический пистолет из рук бандита, метнув столовый нож через весь зал. А сегодня у него даже смены не было, но он заменил одного из поваров, сказав, что это указание нанимателя.

Все столики были заняты семейными парами с детьми. В места для переговоров с серыми посредниками стояла целая очередь. Две отдельных зоны приема больших групп забронировали три дня назад, а значит, Платон ожидает подвоха именно от них. Но все тихо, даже мирно, учитывая, что идут переговоры банд матерых уголовников. Платон положил половник и полотенце на стойку, и встал поближе к столовым приборам. Куда же он смотрит?

Взгляд киборга переходит от столика к столику в поисках опасности, но всегда по одному и тому же маршруту. Если бы я не смотрел на Платона специально, то никогда бы не заметил такого избирательного внимания. В моем случае страх за собственную жизнь заставляет видеть в нем в первую очередь угрозу, и только потом коллегу по работе.

На первый взгляд все тихо, и те люди, на которых он обращает внимание, ничем не выделяются, но тут явно что-то не так. Две зоны встречи больших групп находятся слева и справа от входной двери. Другие столы стоят в некотором отдалении от этих мест. Но Платон смотрит именно на крайние столики, стоящие на границе общего зала и зон проведения переговоров. Слева, затем три места в центре зала, и два справа, около окна. За ними сидят ничем не примечательные люди, в обычной одежде и едят стандартное сегодняшнее меню. Но что-то в их поведении не нравится киборгу, а значит они не простые посетители.

Эти люди сидели по одному и по двое. Всегда таким образом, чтобы видеть и линию раздачи питания, где стоим мы с Платоном, и места проведения переговоров. Спиной к стене, руки близко к телу, но, не привлекая внимание. У ног нет никаких сумок, стульев или еще чего-нибудь, что поможет помешать быстро встать и убежать. Вот оно! Вот что цепляет внимание! Они все напряжены, не смотря на то, что едят! Они притворяются! Та крыса на свалке! Да все живые существа теряют бдительность, когда едят. Но эти люди, наоборот, собраны, смотрят по сторонам, не улыбаются… они ждут сигнала!

Платон уронил ложку, привлекая мое внимание. Стоило мне за ней нагнуться, как киборг сказал.

– Не пялься ты так. Они ведь тоже тебя видят.

– А как иначе таких заметить? Ты сегодня на линию раздачи встал. А значит, снова будут проблемы. Не хочу стоять в первых рядах во время бучи, не зная, кто противник.

Киборг хохотнул. Именно в таких ситуациях, он ведет себя по-человечески, а не как полуробот-убийца.

– Я был прав с первого дня нашего знакомства. Ты станешь интересным собеседником. Что в их поведении привлекло твое внимание? Только не пялься, просто осматривай зал, и разговаривай так, как обычно. Мы ведем самый обычный разговор о петрушке, закваске и последующей уборке.

Последовав совету Платона, поднялся из-за стойки.

– Ты хотел сказать об оружии, схватке и заметании следов. Как тогда с пистолетом из керамики?!

– Ты на кухне! Выбирай выражения!

– Хорошо. Шесть цыплят привлекших твое внимание, совсем потеряли аппетит и не могут нормально есть. Смотрят то на кормушку, то на свору щенят. Боевых шпор не видно, но кто их знает. А почему ты смотришь на них, как голодный волк на овец? Вроде и не голоден, а меню просматриваешь.

Судя по похрюкиванию с правой стороны, Платону сравнение понравилось.

– Они тихие, скрытные и манера передвижения привита им в Тальзеуре. Взгляд, оценивающий угрозы и потенциальных противников. Поведение, при котором они ищут наилучший угол обзора и путь к отступлению. Вот так можно отличить этих шестерых цыплят из общей массы.

– Рыбак рыбака видит издалека.

– Кто бы говорил.

Пока шла встреча, смотрел на то, как ведут себя эти шестеро. Дыхание замедлилось, все лишние мысли вылетели из головы, руки готовы в любой момент схватить столовый инвентарь… да… я готовлюсь к бою и изучаю хищников, сидящих в зале. Тех, кто защищает встречу, и тех, кто готов атаковать по сигналу. Пара посетителей, сидящая у правой стены, вызывает больше всего опасений. Они намного спокойнее остальных, словно и не замечают их вовсе. Все шестеро знают, друг о друге и с опаской переглядываются. Тот момент, когда глаза мужчины, сидящего у правой стены, посмотрели прямо на меня, я запомню на всю жизнь. Хищник! Убийца! Доминирование, превосходство, подавление – в его взгляде было что угодно, но не добрые намерения. При этом он улыбался, пережёвывая воскресный обед Сталинки. Нет, я не отвел взгляд и не спрятался, а продолжал смотреть на него. Смерть или выживание, победа или поражение, отступи и проиграешь. Он демонстрировал свое превосходство и опыт, подавляя любую возможную угрозу во всем зале. Мне было нечего противопоставить, кроме желания выжить и готовности биться до конца. Мы поняли друг друга, не произнеся ни слова – “атакуешь, и я буду биться до конца”. Возможно, это и стало решающим моментом в переговорах, так как встреча прошла без кровопролития.

Весь оставшийся день прошел в режиме сомнамбулы, которая погрузилась в сон. Платон безжалостно отвешивал щелбаны своими кибернетическими пальцам, приводя меня в чувство. В прошлых раз он пощечинами разбил мне губы, а щеки болели три дня, несмотря на действие медицинского модуля капсулы. Но такое наказание было оправдано в обоих случаях. Тот обмен взглядами с убийцей поселил во мне страх. Он отличался силой, опытом и превосходным умением работать в паре. Сознание работает на удивление четко и точно, прогоняя все подмеченные детали. Походка, выбранное в зале место, взгляд, положение рук и ног, громкость голоса, работа в команде. Стоило ему посмотреть в сторону, как его напарница смотрела на охранников, давая понять, что за ними по-прежнему наблюдают. Я обязательно выучу урок и научусь замечать убийц, раньше, чем они меня. Это не праздное желание – это вопрос выживания.