– Он причинил боль своей жене.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать.

Сорен с гордостью улыбнулся. Она всегда была его лучшей ученицей.

– Сделать так, чтобы он причинил боль мне?

– Да, малышка. Сделать так, чтобы он причинил боль тебе.

* * *

– Значит, ты новый Максвелл Перкинс Норы, правильно?
– спросил Гриффин у Истона.

– Я ее редактор. Но мы с Перкинсом придерживаемся весьма разнящейся философии редактирования.

– Вот и хорошо. Не хочется видеть, как книги Норы похерятся из-за того, что редактор не может держать свои руки подальше от ее прозы.

– Так, - спокойно спросил Зак, - ты читаешь?

Гриффин стрельнул в него неодобрительным взглядом.

– Я может и шлюшка, Макс, но я не тупая шлюшка. Я читаю книги Норы. Они потрясающие. Конечно, моя любимая книга та, которую она еще не написала.

– И это...?

– История Норы Сатерлин.

– Получилось бы увлекательное чтиво, - согласился Истон, - Он, действительно, собирается продержать ее всю ночь?

Зак глянул на свои часы. Сатерлин ушла совсем недавно, но он уже с нетерпением ждал ее возвращения.

– Если захочет. С той минуты, как он ступает в этот клуб, действует военное положение.

– И часто Нора здесь бывает?

– Раньше постоянно. Приходилось. Но пару месяцев назад, она, казалось, исчезла с лица земли.

– Тогда, мы начали заниматься ее книгой, - объяснил Истон.

– И тогда она начала заниматься тобой, да?
– улыбнулся ему Гриффин.

Зак старался не смущаться. В конце концов, с этим парнем у Норы периодически была интимная связь.

– Что ты имеешь в виду, говоря "приходилось"?
– спросил Истон после непродолжительного молчания.

Но Гриффин только рассмеялся и ударил его по плечу.

– Пойдем. Проведаем нижний уровень.

* * *

– Мне, правда, нужно вернуться к своему гостю.

Нора не хотела оставлять Сорена, но знала, что это было необходимо. Одному Богу было известно о том, что сейчас болтал Заку Гриффин.

– Пока нет. Нам еще нужно продумать празднование нашей годовщины на той неделе. Или ты забыла, что за день выпадает на следующий четверг?

– Даже если я забуду все дни в году, этот я буду помнить. Но мы не станем его праздновать. Ни в этом году, ни когда-либо снова.

– Понятно.

Сорен пронзил ее холодным, оценивающим взглядом.

– Прошлогоднее пришлось тебе не по душе?

Прошлогоднее... то, что он сделал с ней в ту ночь, было прекрасно и жестоко, о чем даже было больно вспоминать.

"Если ты вернешься ко мне, ты прибежишь или приползешь?"

"Я прилечу".

Нора замотала головой, пытаясь забыть о том, как сильно она, до сих пор, его хотела.

– Прошлогоднее празднование было ошибкой. Этого не должно было произойти. Все зашло слишком далеко.

– Тебе никогда не нравится, пока не заходит слишком далеко.

– После той ночи, я чуть не потеряла Уеса.

– Верно. И что за обещание ты дала? Что если снова отдашься мне, то он уйдет? Верно?

– Но ты не можешь его винить, разве нет? Он не понимает нас.

– Уверен, что не понимает.

Протянув руку, Сорен приласкал ее щеку. Эти пальцы, подумала Нора. Эти руки. Руки, которые знали каждый уголок ее тела так, как их хозяин знал каждый уголок ее сердца.

– Моя Элеонор... создание Божьего Промысла.

– Божьего Промысла?

– Маленький секрет Господа. Он будет посылать тебе страдания, малышка, до тех пор, пока Он не сделает тебя мудрой.

– Больше никаких проповедей. Пожалуйста, - взмолилась она.

В ответ, на губах Сорена заиграла слабая улыбка.

– Если ты не приедешь ко мне на нашу годовщину, то мне придется преподнести твой подарок раньше. Хорошо, что он у меня с собой.

Вытащив некий предмет из своего кармана, он раскрыл ладонь, на котором лежал ключ с изящным белым бантом, вместо цепочки.

– Что это?

– Ключ от Белой Комнаты, конечно же. Там тебя ждет подарок на годовщину.

Со все еще раскрытой, ожидающей ладонью, Сорен шагнул к ней.

– Он девственник, Элеонор, - прошептал он ей на ухо, - ты можешь закрыть глаза и представить, что это Уесли.

Нора хотела отодвинуться и оттолкнуть его. За дверью ее ждал Зак. И ей нельзя было на это соглашаться. Подарки Сорена всегда походили на обоюдоострый меч, и принять его можно было только взявшись за лезвие.

Нора слышала голос разума, твердящий, что ей следовало найти Зака и вытащить его отсюда. Но потом она вспомнила, что обещала показать ему место, где не было ни вины, ни стыда и абсолютно нечего бояться. Она взяла ключ из руки Сорена.