— Что не так? Давай, выкладывай. Я был плохим командиром? Нагружал тебя без меры? Недостаточно часто закрывал глаза на твои выходки? Ну, смелее.

— Ты был хорошим командиром. До недавнего времени. Не здесь.

— А здесь что? Я посадил тебя на цепь? Или хотя бы наказал за то, что ты шпионила за мной?

— Ты приказал мне остановить Эйнара, когда он пришел в первый раз.

— И?

Сильфида подняла на него глаза. Большие чистые глаза растерянного ребенка.

— Ты приказал мне остановить шеара. Никто из стихийников в здравом уме не выступит против шеара. Никогда. Он… он мог убить меня.

Нежный голосок дрогнул, и на миг стало не по себе.

— Глупости, — тут же отмахнулся Тьен.

— Он мог убить меня, — повторила Эсея. — Если бы захотел.

— И ты так его боялась, что буквально через день, уже по собственному почину, едва не продырявила копьем?

— Ты велел не подпускать его к тебе. Мне не хотелось, чтобы ты счел, что я не выполняю твое распоряжение. И я видела куда бью.

— Прекрасно! — Тьен насмешливо зааплодировал. Одна часть его понимала, что претензии сильфиды обоснованы, но другая не желала смириться с тем, что он в чем-то был неправ. — Ты столько раз нарушала мои приказы, а именно тут решила выслужиться. Молодец, хвалю. Что дальше?

— Дальше ты послал меня к своему брату, чтобы я пригласила… вернее, привела сюда. Послал, зная, что после всего Эйнар мог…

— Убить тебя, угу. Это все?

— Да.

— Ну что ж, — он сел, налил себе вина и отпил немного. — Ты с честью выполнила все мои задания и осталась жива. Чему я очень рад. И я знаю, что по-прежнему могу доверять тебе. Будем считать, что мы разобрались со всеми недоразумениями?

Извиняться он так и не научился. Но и Эсея никогда не просила прощения.

— Нет, — ответ сильфиды прозвучал как гром среди ясного неба. — Не разобрались. Потому что… потому что теперь я не могу доверять тебе.

— Вот так новость, — одним махом он опрокинул в себя содержимое бокала. — Продолжай.

— Мне нечего добавить. А ты… Тебе все равно не нужна уже свита. Просто прогонять не хочешь, ждешь, пока сами уйдем.

— Это я ухожу. Мы это обсуждали.

— Нет, — она покачала головой. — Не обсуждали. Ты поставил нас перед фактом, причем в последний момент. Даже не удосужился сообщить лично, передал через Лили.

— Мы встретились бы на приеме у Холгера и успели бы все обговорить, я не собирался вас бросать.

— Ты уже нас бросил! — за все время, что они были знакомы, выдержка впервые отказала сильфиде, и сейчас она почти кричала. — Бросил, едва вернулся сюда, к своей Софи!

— Не смей ее обвинять.

— И не думала, — Эсея сникла, голос вновь зазвучал тихо. — Ты относишься к ней не лучше, чем к нам, а обманываешь даже чаще…

— Не лезь в то, чего не понимаешь.

— Не понимаю, — покорно согласилась девушка. — Это невозможно понять.

Возможно при желании.

Но ни у Эсеи, ни у других из его свиты такого желания нет.

Считают, что лучше него знают, как, где и с кем ему жить. Лезут, когда их не просят, с советами и нравоучениями. Высказывают, по поводу и без, глупые обиды.

— Значит, нет смысла продолжать этот разговор, — заключил он мрачно. — Можешь идти.

— До тех пор, пока тебе снова не понадобятся родственники, чтобы порадовать невесту?

Если бы она просто ушла, на этом бы все и закончилось. Через несколько дней и не вспомнили бы. Притворились бы оба, что не помнят…

— Нет. Больше я не попрошу тебя ни о чем подобном. Ни о чем.

По-прежнему не привлекая внимания посетителей ресторана, он обошел стол и положил руку на плечо поднявшейся со своего места сильфиды. Заглянул в глаза цвета неба и не увидел в них даже тени возражений.

Все кончается. Иногда так.

— Эсея Ианта, посвященная рода Эним…

Он называл ее полным именем второй раз в жизни. А первый, казалось, был только вчера…

— Я, Этьен, третий шеар Итериана, освобождаю тебя от всех данных мне клятв и обетов… Ты этого хотела?

Она пожала плечами, сбрасывая его ладонь:

— Наверное, да.

Сильфиду Эйнар нашел на крыше старого собора. Не лучшее место: растрескавшаяся черепица, голубиный помет, еще и колокола трезвонят каждые десять минут, если не чаще…

— Я думал, ты уже ушла. В смысле, отсюда. Вообще.

Глупо получилось. Если бы он думал, что она ушла, искал бы ее где-нибудь в Итериане.

— Я тоже была уверена, что вы давно вернулись домой, — проговорила воздушная, склонив голову.