– Да так... Весна, знаешь ли... Даже мыслишки какие-то блудные появляются – за город бы, на речку, да подальше от всей этой чудо-техники и мировых проблем! И от людей заодно. Я на следующей неделе в отпуск иду. Слушай, поехали в субботу к нам на дачу, а? Купаться будем, загорать, рыбу удить. Правда, рыбы там нет, но рыбаков хватает. Что ты так смотришь на меня?

– Да так. Весна, знаешь ли...

Валентину не нравилось, как он говорил – нехотя и как будто через силу.

– Что это с тобой?

– Ничего. – Андрей отвернулся и стал смотреть в окно. – Просто устал, но это не в счет.

– Чем занимался сегодня?

– Бухгалтерией.

– Как это?

– А так... Дебет, кредит, сальдо – что там еще? Короче говоря, подводил итоги, а итоги подводят меня...

Он даже не улыбнулся неудачному каламбуру.

Последний месяц Андрей занимался генерацией, и ему многое удалось выяснить. Пожалуй, даже слишком много для одного месяца, думал Валентин. И вдруг он бросает работу. Валентин понял это сразу, как только взглянул на его стол и установку – там все было аккуратно прибрано.

– Слушай, Андрей, – спросил он, – что это ты надумал?

– Ничего особенного. – Андрей заложил руки за голову и потянулся. – Антракт, шеф. Я уезжаю.

– Так... – Валентин сел на стол и протянул ему сигареты. – И куда?

– На Северный Урал с геофизической партией, – скучным голосом сказал Андрей.

– А почему не на Северный полюс? Или еще лучше – в Антарктиду?

– Туда меня не приглашали.

– Только за этим и дело стало?

Андрей пожал плечами.

– Не все ли равно, куда ехать?

– Не все равно. – Валентин злился, а надо было говорить спокойно. – Хотя бы потому, что Северный Урал – это не Сочи, куда тебе следует поехать и наконец-то отдохнуть по-человечески, а не бродить по тайге и болотам. Пойми, Андрей, нельзя жить только сегодняшним днем. Ведь ты же болен. Эта экспедиция дорого обойдется тебе.

– Ну, зачем такие страхи, Валя? Я был в Ялте, с меня хватит, шеф. Омерзительная скучища. По-видимому, эта система – курорты и я – просто несовместима и решений не имеет. А потом, – Андрей улыбнулся, – я еще мальчишкой мечтал побывать в тайге и сегодня убедился, что, если не поеду туда, моя жизнь будет просто неполноценной. А ведь ты не хочешь, чтобы я в чем-то раскаивался перед смертью?

– Давай говорить серьезно, Андрей.

– А я вполне серьезен. – Он опустил ноги и остался сидеть на подоконнике, чуть покачиваясь взад и вперед. – Мне нужны деньги, а ведь я не богатый наследник и даже стипендию сейчас не получаю.

– Деньги я тебе найду.

– Ну нет, шеф, – решительно возразил Андрей, – это исключается. Я и так слишком много должен тебе.

– И что из этого?

– Да ничего. Просто я предпочитаю вовремя платить долги, если уж без них нельзя обойтись.

– Когда дело так серьезно – стоит ли говорить о деньгах?

– Которых у меня нет, – перебил его Андрей.

– А кроме того, ты и здесь мог бы заработать – устроиться на лето в ФИАН*[Физический институт Академии наук.] или к нам. Если хочешь, я поговорю о тебе.

– Нет, нет, не нужно. В конце концов дело ведь не только в деньгах.

– А в чем же еще?

Андрей усмехнулся.

– Уже не помню, где я читал об этом, – у Горького, кажется, – о миссионере, который задал дикарю вопрос: чего бы хотелось ему? Ответ был такой: «Очень мало работать, очень мало думать, очень много кушать». Я попробовал задать этот вопрос себе, и получилось несколько иначе: «Очень много знать, очень много видеть, очень много делать». – Он снял очки и, прищурившись, спросил: – Просто, да?

– Да, – сказал Валентин. – Очень просто. Если, конечно, не считать того, что это невозможно.

– Наверно, – согласился Андрей. – Но пытаться совершить невозможное – это, кажется, один из лучших способов жить на полную мощность. Очень хочется жить именно так, Валя, – серьезно сказал Андрей. – И как-то не укладывается, что эта жизнь должна состоять только из лекций, книг, лаборатории и тех трех-четырех городов, где мне удалось побывать. А потом, – он улыбнулся, – это же грубая экономическая выгода. В экспедиции я заработаю вдвое больше, чем где бы то ни было. Я же теперь человек семейный, – закончил Андрей.

Валентин покачал головой.

– И все-таки тебе нельзя ехать.

Андрей соскочил с подоконника.

– И все-таки я поеду, шеф. И давай больше не будем говорить об этом.

– Ну что ж, не будем...

Валентин замолчал. Он знал, что мог бы говорить и час и два, и все равно это кончится тем, что Андрей вот так же устало скажет: «И все-таки я поеду, шеф...»

Андрей улыбнулся.

– В начале октября я вернусь, и тогда мы вдоволь посмеемся над моими таежными приключениями. А пока вообразим, что я еду в Сочи и меня ожидают все скучные прелести всех черноморских курортов...