Герцог опустил глаза на Анину руку.

– Можно взглянуть?

Аня пожала плечами и протянула ему свое запястье с нарисованным там драконом.

Герцог аккуратно провел рукой по татушке, вдруг вздрогнул и с удивлением посмотрел на Аню. Затем, видимо отбросив какую-то мысль, серьезно сказал:

– Поздравляю тебя, Анн! Это – большая редкость - проявить синего дракона.

Герцог перевел взгляд на своих братьев.

 – Ну что, будем прощаться! Увидимся теперь только зимой!

Он обнял обоих парней, молча кивнул Ане и направился к выходу. Аркинс, в свою очередь, коротко поклонился своим бывшим подопечным, хлопнул Аню по плечу, и поспешил вдогонку герцогу.

Аня мрачно смотрела ему вслед. Плечо опять заныло. Что за чушь с этими дружескими тумаками? Так ей скоро все плечи отобьют!

Глава 4

Утро началось с уже становящегося традиционным приветствием:

– Анн, просыпайся! Да просыпайся же ты!

Аня, приоткрыв только один глаз, неласково прищурилась на доставучего «жаворонка»:

– Аауа, что так рано-то? Занятий же сегодня нет? – зевнула она, прикрыв рот ладошкой.

– Анн, вставай! – Даренс, стоящий в дверях, не обратил внимания на ее вопрос.

Одет он был в зеленую тунику до середины бедра и свободные штаны. На поясе красовался широкий ремень с многочисленными серебряными полосками. Красного цвета. Смотрелось очень неплохо. У Ани тоже уже был похожий комплект одежды, только ремень у нее был синий. Синий с серебром – просто классика. Аня подумывала приватизировать выданную ей форму вместе с ремнем. Выделяться среди населения в своем джинсовом комплекте ей не хотелось. Аня собиралась покинуть Академию почти сразу после завтрака. Хотя ей было немного неудобно перед братьями, что она даже не попрощается с ними, но в Академии ее маскарад скоро никакой проверки не выдержит. Придется уходить.

– Даренс, я сейчас, дай мне пять…- фраза повисла у Ани на губах, потому что она не могла сообразить, как тут считают минуты.

– Да хоть семь, но не дольше, - отозвался Даренс, закрывая за собой дверь.

«Пронесло!» - окончательно проснулась Аня.

Анюта сполоснула лицо, обтерлась влажным полотенцем, и успела быстро одеться, прежде чем Даренс появился опять, на этот раз вместе с Лорэлом.

– Пойдем, завтрак уже начался!

***

Столовая представляла собой вытянутый полуовальный зал, с длинными столами на полширины помещения. В другой половине зала стояли кресла, разбросанные вокруг небольших столиков. В дальней, овальной части зала, тоже располагались небольшие столы с удобными даже на вид креслами.

На всех столах стояли кувшины с водой. Сбоку от входа было широченное раздаточное окно, к которому уже выстроилась небольшая очередь человек в пять.

Когда подошел черед Ани с ее спутниками, им выдали какую-то желтоватую кашеобразную мешанину и что-то напоминавшее кукурузные чипсы, каждое - в отдельной миске.

Дер Таррены решили сесть за один из отдельно стоящих столов и принялись дружно уписывать завтрак за обе щеки. Аня аккуратно последовала их примеру. Чипсы, как оказалось, напоминали сладкий хворост, а каша, как по вкусу, так и по виду, не была похожа ни на одно из знакомых Ане блюд. Она даже не могла понять, нравится ей эта еда или нет.

– Пошли в библиотеку после завтрака, - небрежно предложила Аня, с замиранием сердца надеясь, что это не будет встречено в штыки.

– Нет, Анн, ты все-таки такой наивный, - насмешливо протянул Даренс. – Кто же нас туда пустит без предписания преподавателя? Ты как с Юны свалился. Как что-нибудь скажешь, так хоть смейся. Простейших вещей не знаешь. Надо было больше читать и учителей расспрашивать, раз в Академию готовился. Ты, вообще-то, из какого королевства сюда пришел?

Вот оно – то чего так страшилась Аня. Начались расспросы.

– Из самого дальнего, - с видимым безразличием ответила она.
– А что?

– Вот, я же тебе говорил, что Анн из Кордиза! – немедленно восторжествовал Лорэл. – А ты мне – не похоже, он де слишком белокожий для кордизца, и глаза синие.

– Ну и что, я и сейчас скажу, что он все равно не похож на кордизцев! – заявил Даренс. – Анн, ну наверняка ты же не коренной кордизец?

Аня чуть ли не головой покачала. Видимо, придумывать чужие биографии – это семейная черта дер Тарренов. Ну ей-то это только наруку - вот и родным королевством обзавелась! Она слегка расслабилась.

– Нет, я не коренной. Я вообще своих родителей не помню, – ответила она.

– А-а-а, так ты один их тех… Извини, не хотел тебя огорчать. Так тебя на воспитание взяли? Поэтому и отпускать в Академию не хотели? – спросил Даренс. Выглядел он при этом очень смущенно.

Поскольку Аня ровным образом ничего не поняла, за исключением того, что обстоятельства ее рождения и жизни – вещь таинственная и печальная, то она тяжело вздохнула и со скорбью в голосе произнесла:

– Да…. И давайте об этом сейчас не будем. Потом как-нибудь расскажу. А сегодня – слишком радостный день. Не к чему ворошить то, что….