В совокупности, все изменения создавали весьма привлекательный образ, который не смотря на оставшиеся хищные черты, вызывал ощущение симпатии и миролюбия.

– попробуй наложить на себя иллюзию. – Приказываю жеребцу дриаде, (странно звучит даже в мыслях, но я не представляю как склонять это слово).

Подопытный вопросительно посмотрел на Кризалис.

– выполняй. – Потребовала королева чейнжлингов.

Бутон на лбу дриады окутался фиолетовым сиянием, которое перетекло на все тело. Через три секунды, магическое поле уплотнилось и приняло материальные свойства, создавая облик среднестатистического зеленого единорога.

Нужно заметить, что гривы и хвосты у моих творений, как и у обычных пони, имели самую разную расцветку. Бутоны, которые заменили зеленокожим рога, так же отличались друг от друга как формой так и цветом лепестков.

«интересно, а можно сделать цветные крылья?».

«если внести в шаблон, по которому происходит превращение некоторые изменения, то подопытные смогут менять цвет крыльев и бутона, по собственному желанию. Ну а при чуть большей затрате сил, еще и их форма будет поддаваться коррекции».

«уже не терпится приступить к экспериментам».

– дриады не зависят от подпитки чужими эмоциями, а благодаря особому строению кожи, способны поглощать свет солнца и луны, восполняя свою энергию. – Произношу тоном опытного лектора. – Теперь можете выражать свое восхищение моей гениальностью.

***

(отступление).

Восточный край неба, окрасился золотым заревом рассвета, легкий ветерок прогонял тяжелые запахи зависшие в воздухе над палаточным лагерем. Сонные стражники, пол ночи простоявшие на своих постах, зевая и лениво переговариваясь, брели к походной кухне, где уже готовился завтрак.

Протяжный зов труб раскатился над равниной, прерывая мирный сон вольных солдат и строителей, с удобствами размещавшихся в палатках и шатрах, а так же многочисленных рабов, захваченных в племенах, до последнего дня не желавших признавать власть императора. Подавленные, сломленные жеребцы и кобылы, под понуканиями надсмотрщиков послушно строились в колонны, что бы получить ежедневную порцию похлебки а затем отправиться на работу.

Зебры в доспехах и шлемах с маленькими красными флажками на макушках, с презрением и надменностью смотрели на испуганно жмущихся друг к другу сородичей, шкуры которых несли на себе следы оставленные кнутом. Не так давно все они были равны, но после завершения войны, те кто выбрал сторону императора Брута, получили статус свободных граждан, а их противники превратились в живую собственность, порой начиная завидовать тем, кто умер на полях сражений.

Иногда среди рабов появлялись недовольные, бунтовщики и агитаторы… но стражники быстро их вычисляли, а затем либо убивали, либо показательно наказывали, ломая физически и морально. После каждой подобной демонстрации, невольники предпочитали лишний раз не поднимать головы, не встречаться с хозяевами взглядом, и выполнять любой отданный приказ с максимально возможной расторопностью.

После завтрака, обитатели лагеря потянулись на стройку, где зебры копали котлованы, таскали камни, месили скрепляющий состав, заливали фундаменты и складывали стены. Архитекторы самоучки, громко спорили с первыми инженерами, постоянно исправляющими собственные ошибки, из-за чего раз за разом приходилось переделывать уже казалось бы завершенную работу. Приближенные правителя, облаченные в белые плащи и разнообразные украшения, постоянно торопили подчиненных, высказывая свое недовольство задержками и отставаниями от всех возможных графиков. Нареканий не вызывали только дороги, которые были вытоптаны копытами рабов, толпами снующих между домами.

Брут, отдыхая от повседневных забот правителя, любил наблюдать за большой стройкой, в своем воображении представляя величественные сооружения украшенные резьбой, статуи и колонны, на которых изображались бы сцены сражений и побед империи. К сожалению вчерашние кочевники, не могли похвастать разносторонним образованием или специализированными навыками, а потому им приходилось учиться прямо во время выполнения своих обязанностей. Если бы не дешевая сила невольников, то возведение столицы вообще не сдвинулось бы с мертвой точки.

«мой город будет самым прекрасным и большим».

Думал про себя жеребец, одетый в золотой нагрудник, алый плащ и тонкий золотой обруч обхватывающий голову. Рядом с императором всегда находилась пара симпатичных зеброчек из числа рабынь, которых легко было отличить от свободных кобыл, по клейму на крупе, выжженному раскаленным железом поверх меток. Так же правителя сопровождали телохранители, из числа самых доверенных воинов, прошедших через множество сражений под копытоводством Брута.

Пока что, жители государства делились на несколько каст: солдаты, торговцы, мастера и рабы. Вся молодая экономика, держалась на труде невольников, силе армии и начавшей развиваться внутренней торговле. Ремесленники, художники и ученые, были крайне малочисленны, а их навыки оставляли желать много лучшего… но «рыцарь порока» продолжал поощрять их деятельность, понимая необходимость прогресса.

Почему при большом количестве рабов, руководители империи не боялись восстаний? Просто они имели возможность содержать армию из сильных тренированных жеребцов, способных справиться с толпой безоружных зебр. В дополнение к этому, невольников дрессировали, жестоко наказывая за проступки и поощряя послушание.