Демонстрация магических атак прошла с прежним результатом: броня стоически перенесла все издевательства. Уже без понуканий, жеребец при помощи телекинеза швырнул несколько камней разных размеров… но и это не причинило никакого ущерба доспеху.

– в чем секрет? – Терпеливо дождавшись конца представления, осведомился великий вождь.

– вещество, способное разрушать магические структуры, делает метал слишком ломким для обычного физического урона. – Дух любопытства покачал головой. – Этот нагрудник, совмещающий в себе защиту от обоих видов атак, в два раза более тяжелый чем привычная нашим воинам броня. Напыление же, дает слишком малый эффект, который со временем будет ослабевать еще больше.

На некоторое время, в зале снова установилась тишина, которую на этот раз нарушил альбинос, положивший ладонь на плечо духу любопытства и несильно сжавший пальцы:

– не печалься, друг мой, ты сделал великое открытие, которое позволит нашему народу если не возвыситься, то хотя бы встать на один уровень с нынешними хозяевами мира. Уже скоро наши легионы, защищенные от коварных чар при помощи новой брони, выступят в поход на земли хозяйки небесного огня.

– грифоны уже пытались… - Заметил «рыцарь порока», но великий вождь не дал ему договорить.

– грифоны были глупы. Они полагались лишь на численность и остроту своих клинков, считая что этого будет достаточно для победы над обладателями мистической силы. мы не допустим таких ошибок, ведь на нашей стороне кроме грубой силы, стоит еще и ум.

«в чем-то ты конечно прав, но только вот существование аликорнов, рушит все наши шансы на успех».

Вслух разумеется дух любопытства этого не сказал, решив перевести тему разговора в иное русло:

– тогда, мое новое изобретение придется вам по вкусу.

– это еще не все? – Удивился, а затем и оскалился в довольной улыбке гигант. – Ты все больше радуешь меня, друг мой.

Для новой демонстрации им пришлось перейти в соседнее здание, где в центре зала на невысокой каменной платформе, стоял причудливый механизм. Устройство было похоже на железный ящик, с правого бока к которому присоединили крутящуюся ручку от колодезного барабана, а сверху установили металлическую арку, внутри которой виднелся стержень обмотанный леской. Так же ящик окружало железное кольцо, в которое были вставлены крупные кристаллы горного хрусталя.

– сейчас мне понадобится помощь. – Предупредил дух любопытства. – Как только я включу механизм, твои телохранители, великий вождь, должны попытаться меня атаковать.

На столь необычную просьбу, альбинос лишь кивнул, жестом руки подтверждая приказ своим охранникам.

Минотавры тут же повыхватывали мечи, а некоторые вскинули арбалеты.

Вместо того что бы испугаться или хотя бы насторожиться, «рыцарь порока» встал рядом со своим изобретением и начал крутить ручку. Из ящика донесся звук сжимающейся пружины… впрочем никто из присутствующих его не узнал.

– готово. – Объявил Стар Грим, делая шаг за свою установку, одновременно отпуская рычаг, тут же начавший вращаться в обратную сторону.

Металлическая арка тоже стала крутиться, от стержня ударили яркие синие молнии, попадающие точно в кристаллы. В воздухе же проявилась тонкая и чуть мутная пленка защитного поля.

С глухими щелчками и звоном тетивы, разрядились арбалеты, стрелы которых бессильно опали на пол. Взметнулись вверх стальные мечи, обрушая сильнейшие удары на хрупкую с виду преграду.

– а-ха-ха-ха! – Великий вождь радостно смеялся, своим громогласным хохотом заглушая рык солдат, лязг железа и треск молний, создаваемых механизмом. – Довольно! Я видел достаточно.

Телохранители неохотно убрали клинки и вернулись на свои места, а «рыцарю порока» пришлось останавливать свое изобретение, ловя крутящийся рычаг. Когда же с этим было покончено, альбинос подошел к ученому и провозгласил:

– этот день во истину войдет в историю нашего народа! Позволишь ли ты, друг мой, отныне называть тебя моим братом?

***

Полуденное солнце выглядывало в прорехи в покрове из туч, обрушая столбы золотого света на только вздохнувшую с облегчением землю. влага пролившаяся на землю, не успевала впитываться в почву как превращалась в пар, который собирался полупрозрачными облаками в низинах и стелился над равнинами. Пока еще далекие раскаты грома, предвещали начало сильного дождя, который в этих землях мог затянуться ни на один день.

В столице империи зебр, в этот день жители готовились к знаменательному событию, так удачно совпавшему с окончанием самой долгой и тяжелой засухи, (это ли не хороший знак?). с раннего утра улицы города украшались венками из цветов, выращенных магией дриад, под навесами, одинаково хорошо защищающими и от солнца и от дождя, устанавливались столы с праздничными кушаньями и кувшинами с напитками разной степени содержания алкоголя. Атмосфера радостного предвкушения и веселья, плотной пеленой накрывала крупнейшее поселение зебр.