Дриада смогла магией подхватить выпавший из зубов зебры клинок, но не успела им воспользоваться, так как полосатый жеребец не думая долго, зубами вцепился в один из лепестков бутона, отрывая от него больше половины. Наградой за это действие стал болезненный стон, брызнувшая кровь и потеря концентрации над чарами.

Развивая инициативу, глава тайной службы подмял под себя кажущееся таким хрупким тело кобылы, и начал размашистыми ударами передних копыт, превращать в месиво ее мордочку. Уже после четвертого замаха, какое либо сопротивление прекратилось, но для гарантии, вторженец дополнительно перебил жертве горло.

– если эти твари еще и невидимыми становиться могут, то наши проблемы еще больше чем я думал. – Переводя дыхание после скоротечной, но выматывающей драки, немолодой жеребец обернулся к постели и замер в шоке.

Над Брутом стояла еще одна дриада, при помощи телекинеза вонзившая нож главы тайной службы в горло императора, который из-за слабости даже сопротивления оказать не мог.

За дверью раздались звуки боя и крики, и шум постепенно нарастал.

«проклятье! Почему я не подумал, что эта тварь может быть не одна?».

Вторая противница, расправив листовидные крылья, оскалила белоснежные зубы с выступающими острыми клыками, а затем с кошачьей грацией прыгнула вперед. Бутон на ее голове сверкнул ярким белым светом, ослепляя противника…

…когда стража, разобравшись с группой вторженцев у входа в покои императора, ворвалась в спальню Брута, их взглядам предстала картина полного разгрома. В лужах крови лежали две дриады, над одной из которых замер потрепанный немолодой жеребец, одетый в мешковатое изорванное одеяние.

Ошеломленная тишина длилась целых пять секунд, а нарушил ее дрогнувший голос одного из молодых воинов:

– император… мертв. Этот мерзавец убил императора!

Словно только и дожидаясь этих слов, воины вскинули короткие мечи и начали окружать вторженца. Среди них не было полностью одурманенных, воздействие ограничивалось лишь внушением легкой симпатии к зеленокожим и их союзникам, а потому навыки боя и реакция никак не пострадали.

– если я скажу, что Брута убили они, (кивок головой на мертвых кобыл), вы ведь мне не поверите? – Без особой надежды, спросил глава тайной службы.

– сдайся без сопротивления, и я обещаю тебе честный суд. – Холодно ответил командир стражников.

– а судить меня будет Кризалис. – Хмыкнул немолодой жеребец.

– императрица Кризалис. – Без тени сомнения, заявил воин.

– пожалуй… откажусь. – Улыбнувшись уголками губ, глава тайной службы прыгнул вперед, насаживаясь на рефлекторно выставленные мечи…

…выйдя на балкон, с которого открывался великолепный вид на главную площадь, королева дриад и императрица зебр, окинула взглядом собравшееся внизу стадо. На ее шее был одет черный ошейник, спину и крылья скрывал траурный плащ, голову украшал изящный золотой обруч без драгоценных камней и узоров.

Дриады, поднявшись в небо и использовав магию для того что бы разогнать тучи, помогли лучам полуденного солнца пробиться к земле. В результате их действий, балкон на котором стояла четырехкрылая кобыла, оказался в центре своеобразной золотой колонны.

– дорогие граждане Великой Империи. – Голос правительницы перевертышей, усиленный простенькими чарами, эхом разносился над площадью и его отголоски долетали до самых отдаленных улочек города. – В этот печальный для всех нас день… день когда из-за подлого нападения врагов государства, была прервана линия крови Брута Первого… я обещаю вам, что приложу все усилия ради сохранения величия нашего общего дома, и приумножения богатств материальных и духовных. Когда прольются последние слезы небес, оплакивающих вместе с нами нашу потерю, мы начнем строительство нового города… города, который станет памятником минувшему прошлому, а так же путеводной звездой к грядущему будущему. Не смотря на то, что каждый из нас потерял частицу души, в которой жила уверенность в неуязвимости императора, вместе мы докажем коварным и вероломным врагам, что наш дух по прежнему крепок и его не сломить!

Переведя дух, новоявленная правительница империи продолжила:

– в этот день, мы делаем первый шаг в будущее, о котором долгие годы мечтал мой муж. Этой мечтой он поделился со мной в ночь после нашей свадьбы и взял с меня обещание, что я окажу всяческую помощь в ее исполнении. что же… в память о императоре, в мудрости своей смотрящем дальше чем мы можем вообразить, слушайте первый указ.

На площади установилась мертвая тишина, так что казалось будто зебры перестали даже дышать, боясь упустить хотя бы одно слово.

– рабам, чьи предки верно служили империи, строя наше благополучие, даруется свобода. – Твердым уверенным голосом, объявила Кризалис, и прежде чем хоть кто-то успел возмутиться, продолжила чуть громче чем говорила раньше. – Хозяевам невольников, надлежит явиться к дворцу вместе со своим имуществом, для получения компенсации в виде золота и драгоценных камней. Министерство, работники которого будут следить за выполнением указа и выплатами компенсаций, начнет свою работу уже завтра утром, а филиалы будут открыты по всей территории государства. Во имя памяти об императоре! Во имя Брута!