Во входную дверь раздался стук, после чего не дожидаясь ответа, посетитель распахнул створку. На пороге гостиной замер крупный алмазный пес, во взгляде которого легко читались усталость и раздражение. Фенриру было неуютно в городе, среди большого числа высокомерных пони, но к чести своей он держал эмоции под полным контролем, и за полторы декады, еще ни разу не сорвался даже на самых назойливых собеседников.

«как говорят агенты «черного солнца», он нашел эффективный и приятный способ сбрасывать стресс».

Принцессе дня было тяжело поверить, что пони добровольно и находясь в здравом уме, решит разделить постель с подобным зверем… но ошибки быть не могло, ведь она была лично знакома с этой кобылой. Проводить же с Фемидой беседу о недостойном для принцессы поведении, было бы глупо и даже опасно.

– добрый день… принц.
– Не смогла удержаться от маленькой шутки «богиня солнца».

Вожак хищников ощутимо скривился, перешагнул порог и закрыл за собой дверь.

– вы хотели о чем-то поговорить, «хозяйка небесного огня»? – Нарочито вежливо осведомился алмазный пес, используя самый нелюбимый из титулов, которыми наградили Селестию племена дикарей.

«один – один».

Хмыкнула про себя белая аликорн, отвечая на дружелюбный оскал гостя, столь же фальшивой улыбкой.

– присаживайся, обсудить нам предстоит многое, так что разговор окажется долгим. – При помощи золотистого телекинетического поля, правительница Эквестрии подхватила со стола серебряный колокольчик и слегка встряхнула его, заставляя мелодичный звон распространиться по комнате.

Из неприметной боковой дверцы, высунулась любопытная мордочка земной пони с шерсткой лимонного цвета. Увидев Фенрира, кобылка расширила глаза, навострила ушки и казалось даже приготовилась к прыжку…

– принеси нам чаю и печенья. – Одновременно и строгим, и заботливым голосом, приказала принцесса дня, выводя свою служанку из созерцательного состояния.

Земная пони тут же скрылась за дверью, но не прошло и минуты как появилась вновь, на этот раз показавшись полностью. На ней было надето черно-белое платье с короткими рукавами оканчивающимися примерно на середине передних ног, и юбкой скрывающей круп. На спине же она несла поднос с парой чашек, чайником и вазой с свежим печеньем.

Дойдя до стола, кобыла повернулась боком и ловким движением заставила поднос соскользнуть со спины на столешницу, при этом не пролив ни капли горячего напитка и не рассыпав закуску. Поклонившись сперва «богине солнца», а затем и ее гостю, служанка поспешно убежала обратно в коморку.

Усевшись на ковер, поджав задние лапы, Фенрир вопросительно посмотрел на Селестию. Белая аликорн, словно бы не замечая ничего вокруг себя, осторожно подняла передними копытцами чашку, подула на чай и сделала первый глоток, от удовольствия даже зажмурив глаза.

«и что ты сделаешь? Сейчас мы одни, рядом нет стражи, я совершенно беззащитна…».

– пони. – Алмазный пес произнес это слово так, будто бы оно выражало все страдания мира. – Может быть мы перейдем к делу? И-да: подобные провокации, выглядят как оскорбление моих умственных способностей.

«что-то я действительно заигралась… нужно прекращать недооценивать не пони, а-то однажды это может сослужить дурную службу нетолько мне, но и всей Эквестрии».

– прошу прощения. – Приподняв уголки губ в смущенной улыбке, принцесса дня отставила чашку на край стола. – В моем возрасте сложно избавиться от некоторых привычек и предрассудков.

– бывает. – Хищник изобразил пожатие плечами. – Я помню еще те годы, когда мой народ жил охотой на грызунов, выращиванием грибов и копанием в грязи… тогда мы думали что небо – это свод огромной пещеры, из-за чего боялись вылезать наповерхность днем.

– ммм? – Брови «богини солнца» дернулись вверх, выражая удивление и вопрос.

– мы боялись что огненный шар упадет нам на головы. – Пояснил Фенрир.

Кобыла хмыкнула, сдерживая смешок. Что-то подобное она и ожидала от подземных жителей.

– если не секрет, то сколько тебе лет? – Белая аликорн изобразила на мордочке невинное любопытство.

– не помню. – Совершенно честно признался алмазный пес. – При мне сменилось много поколений сородичей… у моих детей появлялись внуки, а затем они уходили в земли вечной охоты.

«Неудачный вопрос».

Мелькнула мысль на грани сознания. и хоть у принцессы дня не было собственных детей, но раз за разом переживать потомков… такой судьбы она не пожелала бы и врагу.

– какую пользу твой народ может принести Эквестрии? – Решив сменить тему разговора, «богиня солнца» перешла к запланированным вопросам. – Мои пони не могут себе позволить кормить целую расу, которая ничем не будет заниматься.

– мы будем заниматься тем же, чем и раньше. – Отозвался хищник. – Дриады получают добываемые нами руду и кристаллы, плюс к этому как пони уже могли убедиться, мы неплохие следопыты и воины. Так что можешь не беспокоиться, нахлебниками алмазные псы не станут никогда.