– Успокойся Ник. Мы сделали то, что должны были, – посмотрел на собеседника Эдгар. – Возможно, нам потом ещё за это скажут спасибо.

– Вот уж в чём я сомневаюсь, – проворчал Райтсон, выходя из комнаты. Внезапно зазвонил старый телефонный аппарат, стоящий на столе. Линдон подошёл и взял трубку:

– Да, – произнёс он.

– Макс, – раздался голос генерала, – мне нужно поговорить с Эдгаром.

– Как скажете, шеф, – произнёс Макс и протянул трубку Барретту. – Генерал.

Барретт взял трубку:

– Слушаю.

– Поздравляю тебя, Эдди – ты прекрасно справился с заданием…, – с наигранной любезностью произнёс Скиннер.

– Что вам нужно, Джеймс? – не ответил на реплику генерала Эдгар. Лицо его посуровело.

– Что ж, ты прав, мне действительно кое-что нужно. Мне нужно сообщить, что сверху спущен приказ о ликвидации объектов, – голос генерала перестал быть любезным.

– Вы имеете в виду этих «стражниц»? – уточнил Эдгар. Лицо его сделалось ещё более суровым, хотя казалось, что это уже невозможно.

– Да.

– Постойте! Но разве вам не достаточно того, что они и так уже под прицелом ФБР?

– Как оказалось, они представляют серьёзную опасность. И потом, не я отдавал этот приказ, ты понимаешь, о чём я говорю? – в голосе Скиннера промелькнули едва уловимые нотки. Он явно чего-то не договаривал.

– Мы прекратили наблюдение за ними. К тому же, если сведения Райтсона верны, и они могут перемещаться в параллельный мир, то там мы их никогда не достанем. А в свете последних событий, они наверняка посчитают, что стоит на время отправиться в иную вселенную, чем быть здесь, – Барретту явно не понравилось новое задание. Похоже, теперь он начал понимать Райтсона.

– Эд! Приказы не обсуждаются! А тем более те, что идут сверху. Или мне напомнить, что случилось с МакКином? – голос генерала приобрёл твёрдость.

– Нет, Джеймс, я всё понял, – по лицу Барретта было понятно, что он едва сдерживается, чтобы не высказать генералу всё, что думает о новом задании и тех, кто отдал такой приказ. Одно дело – подставить девчонок. Совсем другое – убить. Это было против правил Барретта.

– Прекрасно, Эд, – похоже, на том конце генерал мерзко улыбнулся. – Что же касается твоих опасений о том, что стражницы могут уйти в другой мир, то могу тебя заверить – и там их можно достать.

– То есть как? – удивился Барретт. Это удивление на время даже перебило собой негодование Эдгара.

– В последнее время от наших агентов в России мы получили довольно любопытные сведения. По всему выходит, что русским около двух лет назад удалось овладеть технологиями, позволяющими путешествовать в иные вселенные. Естественно, что эти успехи тут же были засекречены. Чуть больше года назад тайно был арестован глава особого отдела ФСБ, господин Медведев, который, судя по всему, курировал эти работы…

– Мне только кажется, или ты намекаешь на то, что было бы неплохо организовать этому Медведеву досрочное освобождение? – предположил Эдгар.

– Точнее и не скажешь. Вот только есть одна закавыка – держат его в особой секретной тюрьме, на естественном спутнике нашей планеты, а конкретно – на обратной стороне Луны. Видно, отгрохали тюрьму, когда построили установку перемещения, иначе никак не смогли бы, – произнес генерал. – Но в NASA как раз намечают полёт к Луне… Можно их поторопить… В общем, ты меня понял. Готовь отряд, – и генерал отключил связь…

Несмотря на позднее вечернее время – шел девятый час – девочки всё ещё были в ресторане «Серебряный дракон», в подвальном помещении, являющим собой некое подобие клуба. Посетителей в ресторане было мало – меньше десяти человек, да и те уже собирались уходить, так как ресторан закрывался.

Мэтт также был здесь – он пришёл сразу после того, как Вилл позвонила ему и сообщила о том, что произошло. Домой никто из девочек не торопился…

– Теперь, я думаю, понятно, что затевали против нас неизвестные противники, – уныло произнесла Тарани. Она сидела на диване, обхватив колени руками.

– Да уж. Но ведь как хитро! Кто мог знать, что мы будем на открытии центра! – воскликнула Корнелия.

– Ну, поступки некоторых из нас довольно предсказуемы, если речь идёт о шоппинге, – съязвила Ирма. Впрочем, получилось не очень весело. Вечно неунывающая повелительница воды пребывала в подавленном состоянии.

– В таком случае это может означать, что наши противники, кем бы они ни были, ведут за вами скрытое наблюдение, – предположил Мэтт.

– Это верно, – согласилась Хай Лин. – Вот только я понять не могу, с чего это нами так заинтересовались.